O Spojených státech se říká, že mají smíšenou ekonomiku, protože soukromé podniky i vláda hrají důležitou roli. Některé z nejtrvalejších debat americké ekonomické historie se skutečně zaměřují na relativní role veřejného a soukromého sektoru.
Soukromé vs. Veřejné vlastnictví
Američan svobodný podnik systém zdůrazňuje soukromé vlastnictví. Soukromé podniky produkují většinu zboží a služeb a téměř dvě třetiny celkové ekonomiky celého státu výstup jde jednotlivcům pro osobní potřebu (zbývající třetinu kupuje vláda a podnikání). Spotřebitelská role je ve skutečnosti tak velká, že národ je někdy charakterizován jako „spotřebitelská ekonomika“.
Tento důraz na soukromé vlastnictví částečně vychází z amerických přesvědčení o osobní svobodě. Od doby, kdy byl národ vytvořen, se Američané obávali přílišné vládní moci a oni se snažili omezit vládní pravomoc nad jednotlivci - včetně její role v ekonomice oblast. Američané navíc věří, že ekonomika charakterizovaná soukromým vlastnictvím bude pravděpodobně fungovat efektivněji než ekonomika se značným vládním vlastnictvím.
Proč? Když jsou ekonomické síly neomezené, Američané věří, nabídka a poptávka určovat ceny zboží a služeb. Ceny zase řeknou podnikům, co mají vyrábět; pokud lidé chtějí více konkrétního zboží, než které produkuje ekonomika, cena zboží stoupá. To upoutá pozornost nových nebo jiných společností, které vycítily příležitost vydělat zisky a začaly produkovat více toho dobrého. Na druhé straně, pokud lidé chtějí méně dobrého, ceny klesnou a méně konkurenceschopní výrobci buď přestanou podnikat, nebo začnou vyrábět jiné zboží. Takový systém se nazývá tržní ekonomika.
Naproti tomu socialistická ekonomika se vyznačuje větším vlastnictvím vlády a centrálním plánováním. Většina Američanů je přesvědčena, že socialistické ekonomiky jsou ze své podstaty méně efektivní, protože se na to spoléhá vláda daňové příjmy, je mnohem méně pravděpodobné než soukromé podniky, aby respektovaly cenové signály nebo pociťovaly kázeň uloženou trhem síly.
Meze svobodného podnikání se smíšenou ekonomikou
Svobodné podnikání je však omezené. Američané vždy věřili, že některé služby jsou lépe prováděny veřejným než soukromým podnikem. Například ve Spojených státech je vláda primárně odpovědná za výkon spravedlnosti a vzdělávání (ačkoli existuje mnoho soukromých škol a školicích středisek), silniční systém, sociální statistické vykazování a národní obrana. Kromě toho se od vlády často žádá, aby zasáhla do ekonomiky a napravila situace, kdy cenový systém nefunguje. Reguluje například „přirozené monopoly“ a používá protimonopolní zákony k ovládání nebo rozpadu jiných podnikových kombinací, které jsou tak silné, že mohou překonat tržní síly.
Vláda také řeší problémy mimo dosah tržních sil. Poskytuje dávky v sociální oblasti a v nezaměstnanosti lidem, kteří se sami nemohou podporovat protože se setkávají s problémy ve svém osobním životě nebo ztratí práci v důsledku ekonomických otřes; hradí velkou část nákladů na zdravotní péči pro staré a ty, kteří žijí v chudobě; reguluje soukromý průmysl tak, aby omezoval ovzduší a znečištění vody; poskytuje nízké půjčky lidem, kteří utrpěli ztráty v důsledku přírodních katastrof; a hrálo vedoucí roli při průzkumu vesmíru, což je příliš drahé na to, aby jej zvládl jakýkoli soukromý podnik.
V této smíšené ekonomice mohou jednotlivci pomáhat při vedení ekonomiky nejen výběrem, který učiní jako spotřebitelé, ale také prostřednictvím hlasů, které odevzdávají úředníkům, kteří utvářejí hospodářskou politiku. V posledních letech spotřebitelé vyjádřili obavy týkající se bezpečnosti výrobků, environmentálních hrozeb, které představují určité průmyslové postupy, a potenciálních zdravotních rizik, kterým mohou občané čelit; vláda reagovala vytvořením agentur na ochranu zájmů spotřebitelů a na podporu obecného blaha veřejnosti.
Americká ekonomika se změnila i jinými způsoby. Obyvatelstvo a pracovní síla se dramaticky posunuly z farem do měst, z polí do továren a především do odvětví služeb. Poskytovatelé osobních a veřejných služeb v dnešní ekonomice daleko převyšují producenty zemědělského a zpracovaného zboží. Vzhledem k tomu, že se ekonomika stala složitější, statistiky také odhalily v posledním století ostrý dlouhodobý trend od samostatné výdělečné činnosti k práci pro druhé.
Tento článek je upraven z knihy „Nástin americké ekonomiky“ od Conte a Karra a byl upraven se svolením Ministerstva zahraničí USA.