Historie malého podnikání ve Spojených státech

Američané vždy věřili, že žijí v zemi příležitostí, kde každý, kdo má dobrý nápad, odhodlání a ochotu tvrdě pracovat, může začít podnikání a prosperovat. Je to projev víry ve schopnost člověka vytrhnout se ze svých bootstrapů a přístupnosti amerického snu. V praxi tato víra v podnikání má v průběhu dějin ve Spojených státech mnoho podob, od samostatně výdělečně činné osoby po globální konglomerát.

Malé podniky jsou nedílnou součástí amerického života a americké ekonomiky od doby prvních koloniálních osadníků. V 17. a 18. století veřejnost vychvalovala průkopníka, který překonal velké potíže s vyřezáváním domu a způsobu života z americké divočiny. Během tohoto období v americké historii byla většina kolonistů drobnými farmáři, kteří se živili malými rodinnými farmami ve venkovských oblastech. Rodiny měly tendenci vyrábět mnoho svého vlastního zboží od jídla po mýdlo až k oblečení. Z volných bílých mužů v amerických koloniích (kteří tvořili asi jednu třetinu populace), přes 50% z nich vlastnilo nějakou půdu, i když to obecně nebylo moc. Zbývající kolonistická populace byla tvořena otroky a odsazenými služebníky.

Pak v roce Amerika 19. století, protože malé zemědělské podniky se rychle rozšířily napříč rozlehlou americkou hranicí, usedlý zemědělec ztělesnil mnoho ideálů ekonomického individualisty. Ale s rostoucí populací národa a městy nabývaly na vzestupu ekonomického významu, sen o bytí v podnikání pro sebe v Americe se vyvinulo tak, že zahrnovalo drobné obchodníky, nezávislé řemeslníky a soběstačnost profesionálové.

20. století, pokračující v trendu, který začal ve druhé polovině 19. století, přineslo obrovský skok v rozsahu a složitosti hospodářské činnosti. V mnoha průmyslových odvětvích malé podniky měl potíže s získáváním dostatečných finančních prostředků a provozováním v tak velkém měřítku, aby co nejúčinněji produkoval veškeré zboží, které požaduje stále sofistikovanější a bohatší populace. V tomto prostředí získala moderní důležitost moderní společnost, která často zaměstnává stovky nebo dokonce tisíce pracovníků.

Americká ekonomika se dnes může pochlubit celou řadou podniků, počínaje jediným vlastníkem osob až po některé z největších světových korporací. V roce 1995 bylo ve Spojených státech 16,4 milionu nezemědělských, živnostníků, 1,6 milionu partnerství a 4,5 milionu společností - celkem 22,5 milionu nezávislých podniků.