Význam Copernicanova principu

Kopernikův princip (ve své klasické podobě) je princip, že Země nezůstává v privilegovaném nebo zvláštním fyzickém postavení ve vesmíru. Konkrétně se odvozuje z tvrzení Nicolaus Copernicus že Země nebyla stacionární, když navrhoval heliocentrický model sluneční soustavy. To mělo tak významné důsledky, že sám Copernicus zpozdil zveřejňování výsledků až do konce svého života, ze strachu z jakéhokoli náboženského odporu, který utrpěl Galileo Galilei.

To nemusí znít jako zvlášť důležitý princip, ale ve skutečnosti je to zásadní pro historii vědy, protože představuje zásadní filosofickou změnu ve způsobu, jakým intelektuálové řešili roli lidstva v EU vesmír... alespoň vědecky.

V podstatě to znamená, že ve vědě byste neměli předpokládat, že lidé mají ve vesmíru zásadně privilegované postavení. Například v astronomii to obecně znamená, že všechny velké oblasti vesmíru by měly být do značné míry shodné s ostatními. (Je zřejmé, že existují určité místní rozdíly, ale jedná se pouze o statistické rozdíly, nikoli o zásadní rozdíly v tom, jak je vesmír na těchto různých místech.)

Tento princip se však v průběhu let rozšířil do dalších oblastí. Biologie přijal podobný pohled, nyní uznává, že fyzikální procesy, které řídí (a formovaly) lidstvo, musí být v podstatě totožné s těmi, které fungují ve všech ostatních známých životních formách.

Tato postupná transformace Copernicanova principu je dobře prezentována v této citaci z Velký design podle Stephen Hawking & Leonard Mlodinow:

Heliocentrický model sluneční soustavy Nicolaus Copernicus je považován za první přesvědčivou vědeckou demonstraci, že my lidé nejsme ohniskem vesmíru... Nyní si uvědomujeme, že Copernicusův výsledek je pouze jedním z řady vnořených demotivací, které svrhly dlouhodobé předpoklady týkající se zvláštní postavení lidstva: nenacházíme se ve středu sluneční soustavy, nenacházíme se ve středu galaxie, jsme nenacházející se ve středu vesmíru, nejsme ani vyrobeni z temných ingrediencí tvořících drtivou většinu hmota vesmíru. Takové kosmické downgradování [...] ilustruje to, co vědci nyní nazývají Kopernikův princip: ve velkém schématu věcí vše, co víme, ukazuje na lidské bytosti, které nezastávají privilegované postavení.

V posledních letech začal nový způsob myšlení zpochybňovat ústřední roli Copernicanova principu. Tento přístup, známý jako antropický princip, naznačuje, že bychom neměli být tak unáhleni, abychom se sami degradovali. Podle toho bychom měli vzít v úvahu skutečnost, že existujeme a že zákony přírody v našem vesmíru (nebo alespoň v naší části vesmíru) musí být v souladu s naší vlastní existencí.

Ve své podstatě to není zásadně v rozporu s Copernicanským principem. Antropický princip, jak je obecně interpretován, je spíše o selekčním efektu založeném na skutečnosti že jsme náhodou existovali, spíše než prohlášení o našem základním významu pro EU vesmír. (K tomu viz participativní antropický principnebo PAP.)

Míra, do které je antropický princip užitečný nebo nezbytný ve fyzice, je velmi diskutovaným tématem, zejména pokud se týká pojmu údajného dolaďovacího problému ve fyzikálních parametrech vesmír.