Petcoke: Co to je a proč byste se měli starat

Ropný koks neboli petcoke je vedlejší produkt při rafinaci ropy. Skládá se převážně z uhlíku, s proměnlivým množstvím síry a těžkých kovů. Má mnoho průmyslových využití, včetně výroby baterií, oceli a hliníku. Jako palivo v uhelných elektrárnách a cementářských pecích se používá jako palivo petcoke nižší třídy, který obsahuje vyšší koncentrace síry. Odhaduje se, že uhlí nižšího stupně představuje 75% až 80% veškerého vyrobeného domácího koksu.

Produkce petcoke v Severní Americe se v posledních letech zvýšila díky rafinaci ropy pocházející z kanadské oblasti dehtových písků. Pokud by byl veškerý získatelný bitumen („prokázané zásoby“) z dehtovitých písků odstraněn a rafinován, mohlo by se vyrobit několik miliard tun petcoku. Při velké kapacitě mohou velké americké rafinerie produkovat 4 000 až 7 000 tun petcoku denně. V roce 2012 Spojené státy vyvezly 184 milionů barelů (33 milionů metrických tun) z petcoku, převážně do Číny. V Kanadě se také vyrábí spousta petcoke, v těsné blízkosti dehtových písků, kde se bitumen přeměňuje na syntetickou ropu nebo syncrude.

Vysoká hustota bitumenu nebo to, co dává této polotuhé konzistenci, je vysvětlena skutečností, že obsahuje více uhlíku než konvenční olej. Rafinace ropa z dehtových písků zahrnuje snížení počtu atomů uhlíku na molekulu uhlovodíku. Tyto vyřazené atomy uhlíku nakonec tvoří petcoke. Protože se v současné době rafinuje velká množství surové ropy z dehtu, vyrábí se a prodává se velké množství petcoku nízké kvality jako levné palivo pro uhelné elektrárny. Toto pálení petcoke je místo, kde dehtu písek bitumen uvolňuje navíc oxid uhličitý, ve srovnání s konvenčním olejem. Petcoke produkuje více CO₂ za libru než téměř jakýkoli jiný zdroj energie, díky čemuž je přispěvatelem skleníkové plyny a tedy řidič globální změna klimatu.

Rafinace bitumenového písku bohatého na síru koncentruje obsah síry v petcoke. Ve srovnání s uhlím vyžaduje spalování petcoke použití další kontroly znečištění, aby zachytilo velkou část této síry. Kromě toho se do petcoku koncentrují také těžké kovy. Pokud se petcoke používá jako palivo v uhelné elektrárně, dochází k úniku těchto kovů do ovzduší. Tyto stejné koncentrované těžké kovy se mohou dostat do životního prostředí na skladovacích místech, kde jsou rozloženy velké hromady petcoku a odkryty. Zdá se, že epicentrum stížností vyplývajících z skladování domácích koláčků je v oblasti Chicago, Illinois. Velké hromady petcoke, každá z tisíců tun zaprášeného materiálu, sedí podél řeky Calumet a pocházejí z ropné rafinerie v nedaleké Whiting v Indianě. Tato úložiště se nacházejí v těsné blízkosti obytných oblastí na jihovýchodní straně Chicaga, kde si obyvatelé stěžují na prach z hromádek petcoke foukajících do jejich čtvrtí.

Nedávný boom v roce zemní plyn výroba byla výzvou pro uhelné elektrárny. Mnoho z nich bylo uzavřeno nebo přeměněno na generátory elektrické energie na zemní plyn. Nicméně, petcoke může být používán současně s uhlí v mnoha elektrárnách, praxe známá jako co-shořel. Existují některé technické problémy spojené se spoluspalováním (například z vysokého obsahu síry v petcoke), ale to samé nízká cena petcoke by mohla být důležitým faktorem pro udržení uhelných elektráren otevřených v ekonomicky konkurenceschopné energii životní prostředí. Nový život by mohl být vdechnut do uzavřených uhelných elektráren s čistým výsledkem zvýšeného CO₂ emise.

• _{Chicago Sun-Times. Přístup k 11. únoru 2014. Rahm Emanuel navrhne nařízení zakazující nová zařízení Petcoke.}
• _{OilChange International. Přístup k 11. únoru 2014. Ropný koks: Uhelné uhlí v dehtu.}
• _{Oxbow Carbon. Přístup k 11. únoru 2014. Ropný koks.}
• _{Pavone, Anthony. Přístup k 11. únoru 2014. Převod ropného koksu na elektřinu.}
• _{US Energy Information Administration. Přístup k 11. únoru 2014. Vývoz ropného koksu z USA.}
• _{US Energy Information Administration. Přístup k 11. únoru 2014. Program dobrovolného podávání zpráv o skleníkových plynech.}