Toumai je starověký hominoidní předchůdce 6-7 milionů let

Toumaï je jméno pozdního miocénu hominoid kteří žili v čem je dnes čudská poušť Djurab, asi před sedmi miliony let (mya). Fosilie v současnosti klasifikována jako Sahelanthropus tchadensis je představováno téměř úplným, úžasně dobře zachovaným lebkou, získaným z Toros-Menalla lokalita Čadu misí Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) tým vedený Michel Brunet. Jeho postavení starověkého hominidního předka je poněkud v debatě; ale význam Toumaï jako nejstaršího a nejlépe zachovaného lidoopského věku je nepopiratelný.

Fosilní oblast Toros-Menalla se nachází v čadské pánvi, což je oblast, která znovu a znovu kolísala od polosuchých až po mokré podmínky. Výchozy fosilních ložisek jsou ve středu severní dílčí pánve a skládají se z tuzemských písků a pískovců propletených argilárními oblázky a diatomity. Toros-Menalla je asi 150 kilometrů (asi 90 mil) východně od lokality Koro-Toro, kde Australopithecus bahrelghazali byl objeven týmem MPFT.

Toumaïova lebka je malá, s rysy naznačujícími, že měla vzpřímený postoj a byla použita

Další příklady S. tchandensis byly získány z lokalit TM247 a TM292 v Toros-Menalla, ale byly omezeny na dvě dolní čelisti, korunu pravého premoláru (p3) a jeden částečný mandable fragment. Všechny fosinoidy hominoidů byly získány z anthracotheriidové jednotky - tzv. Protože obsahovaly také velký anthracotheriid, Libycosaurus petrochii, starověké hrochovité zvíře.

Úplné lebky získané z Toumaï utrpěly během uplynulých tisíciletí zlomení, vytlačení a plastickou deformaci av roce 2005 vědci Zollikofer et al. publikoval podrobnou virtuální rekonstrukci lebky. Tato rekonstrukce ilustrovaná na výše uvedené fotografii použila počítačovou tomografii s vysokým rozlišením k vytvoření a digitální zobrazení kusů a digitální kousky byly očištěny od přilnavé matrice a rekonstruováno.

Kraniální objem rekonstruované lebky je mezi 360-370 mililitry (12-12,5 unce), podobný moderním šimpanzům, a nejmenší známý pro dospělého hominida. Lebka má nuchální hřeben, který je v dosahu Australopithecus a Homo, ale ne šimpanzi. Tvar lebky a její linie naznačují, že Toumaï stál vzpřímeně, ale bez dalších postkraniálních artefaktů je to hypotéza čekající na testování.

Fauna obratlovců z TM266 zahrnuje 10 taxonů sladkovodních ryb, želv, lizardů, hadů a krokodýlů, všichni zástupci starověkého jezera Čad. Masožravci zahrnují tři druhy zaniklých hyen a šavle ozubenou kočku (Machairodus srov. M giganteus). Primáti jiní než S. tchadensis jsou reprezentovány pouze jedinou maxillou patřící k kočičím opicím. Hlodavci zahrnují myš a veverku; zaniklé formy aardvarků, koní, prasata, krávy, hroši a sloni byli nalezeni ve stejné lokalitě.

Na základě sbírky zvířat je lokalita TM266 pravděpodobně ve věku mezi 6 a 7 miliony let horním miocénem. Bylo jasně k dispozici vodní prostředí; některé ryby pocházejí z hlubokých a dobře okysličených stanovišť a jiné ryby pocházejí z bažinaté, dobře vegetované a zakalené vody. Spolu s savci a obratlovci tato sbírka znamená, že region Toros-Menalla zahrnoval velké jezero ohraničené lesem galerie. Tento typ prostředí je typický pro nejstarší hominoidy, jako Ororrin a Ardipithecus; v porovnání, Australopithecus žil v širším spektru prostředí včetně všeho od savany až po zalesněné lesy.

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, MS Ponce de León, Zollikofer CPE a Vignaud P. 2005. Nový materiál nejčasnějšího hominida z Čadu v miocénu.Příroda 434:752-755.}
• _{Brunet M. 2010. Krátká poznámka: Stopa nové kolébky lidstva v saharsko-saharské Africe (Čad, Libye, Egypt, Kamerun).Žurnál afrických věd o Zemi 58(4):680-683.}
• _{Emonet E-G, Andossa L, Taïsso Mackaye H a Brunet M. 2014. Subocluzální zubní morfologie sahelanthropus tchadensis a vývoj zubů u homininů. American Journal of Physical Anthropology 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, během P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Kosmogenní nuklidové datování Sahelanthropus tchadensis a Australopithecus bahrelghazali: Mio-pliocenní hominidy z Čadu.Sborník Národní akademie věd 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, během P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Geologie a paleontologie hominidů horních miocénních Toros-Menalla, Čad.Příroda 418:152-155.}
• _{Wolpoff MH, Hawks J, Senut B, Pickford M a Ahern JCM. 2006. Opice nebo opice: je Toumaï lebka TM 266 hominid?PaleoAntropologie 2006:36-50.}
• _{Zollikofer CPE, MS Ponce de León, Lieberman DE, Guy F, Pilbeam D, Likius A, Mackaye HT, Vignaud P a Brunet M. 2005. Virtuální kraniální rekonstrukce Sahelanthropos tchadensis. Příroda 434:755-759.}