Definice environmentální vědy

Environmentální věda je studium interakcí mezi fyzikálními, chemickými a biologickými složkami přírody. Jedná se o multidisciplinární vědu: zahrnuje řadu oborů, jako je geologie, hydrologie, půdní vědy, fyziologie rostlin a ekologie. Vědci v oblasti životního prostředí mohou absolvovat školení ve více než jedné disciplíně; například geochemista má odborné znalosti v geologii i chemii. Multidisciplinární povaha práce vědců v oblasti životního prostředí nejčastěji pochází ze spolupráce, kterou podporují s dalšími vědci z doplňkových výzkumných oborů.

Vědci v oblasti životního prostředí jen zřídka studují přírodní systémy, ale místo toho obvykle pracují na řešení problémů vyplývajících z našich interakcí s prostředím. Obvykle základní přístup vědců v oblasti životního prostředí spočívá nejprve v použití dat k detekci problému a vyhodnocení jeho rozsahu. Řešení problému jsou poté navržena a implementována. Nakonec se provádí monitorování, aby se zjistilo, zda byl problém vyřešen. Některé příklady typů projektů, které mohou vědci v oblasti životního prostředí zapojit, zahrnují:

• Koordinace úsilí o vyčištění v opuštěné ropné rafinérii označené jako Superfundový web, stanovení rozsahu problému znečištění a sestavení plánu obnovy.
• Prognóza účinků globální změna klimatu a zvýšení hladiny moře v pobřežním zálivu a pomoc při hledání řešení k omezení škod na pobřežních mokřadech, pobřežním majetku a veřejné infrastruktuře.
• Konzultace se stavebním týmem, který jim pomůže s minimalizací znečištění sedimentů pocházející z místa budoucího obchodu s potravinami.
• Pomáhat manažerům vozového parku státní vlády při přijímání opatření ke snížení emisí oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů.
• Vytvoření plánu obnovy, který přinese výměru dubové savany ve správném ekologickém stavu jako hostitele ohroženého karnerského modrého motýla a jeho hostitelské rostliny, modré lupiny.

K vyhodnocení stavu pole v terénu, zdraví populace zvířat nebo kvality proudu vyžaduje většina vědeckých přístupů rozsáhlý sběr dat. Tato data je pak třeba shrnout do sady popisných statistik a poté použít k ověření, zda je konkrétní hypotéza podporována či nikoli. Tento typ testování hypotéz vyžaduje složité statistické nástroje. Vyškolení statistici jsou často součástí velkých výzkumných týmů, kteří pomáhají s komplikovanými statistickými modely.

Environmentální vědci často používají i jiné typy modelů. Například hydrologické modely pomáhají porozumět toku podzemních vod a šíření rozlitých znečišťujících látek a prostorové modely implementované v geografickém informačním systému (GIS) pomohou sledovat odlesňování a fragmentace stanoviště ve vzdálených oblastech.

Ať už se jedná o bakaláře umění (BA) nebo bakaláře vědy (BS), může vysokoškolský titul v oblasti environmentální vědy vést k široké škále profesních rolí. Třídy obvykle zahrnují kurzy přírodních věd a biologie, statistiky a základní kurzy vyučující vzorkovací a analytické techniky specifické pro oblast životního prostředí. Studenti obvykle absolvují venkovní vzorkovací cvičení i laboratorní práce. Volitelné kurzy jsou obvykle k dispozici, aby studentům poskytly vhodný kontext obklopující environmentální otázky, včetně politiky, ekonomie, sociálních věd a historie.

Adekvátní vysokoškolská příprava na kariéru v environmentální vědě může také trvat různými cestami. Například vysokoškolský diplom z chemie, geologie nebo biologie může poskytnout solidní vzdělávací základnu, po níž následuje postgraduální studium environmentální vědy. Dobré známky ze základních věd, některé zkušenosti jako stážista nebo letní technik a pozitivní doporučující dopisy by měly motivovaným studentům umožnit vstup do magisterského programu.

Vědu o životním prostředí praktikují lidé v celé řadě podoblastí. Inženýrské firmy zaměstnávají environmentální vědce k vyhodnocení stavu budoucích projektových míst. Poradenské společnosti mohou pomoci s nápravou, což je proces, při kterém se dříve znečištěná půda nebo podzemní voda vyčistí a obnoví na přijatelné podmínky. V průmyslových podmínkách používají environmentální inženýři vědu k nalezení řešení, jak omezit množství znečišťujících emisí a odpadních vod. Existují státní a federální zaměstnanci, kteří sledují kvalitu ovzduší, vody a půdy, aby chránili lidské zdraví.

Úřad pro statistiku práce USA předpovídá 11% růst pozic v oblasti životního prostředí v letech 2016 až 2026. Střední plat byl v roce 2017 69 400 USD.