Původní Světové obchodní centrum z roku 1973, navržené americkým architektem Minoru Yamasakim (1912-1986), sestávalo ze dvou 110podlažních budov známých jako „dvojčata“ a pěti menších budov. Yamasaki před přijetím návrhu studovala přes sto modelů. Plány na jednu věž byly odmítnuty, protože velikost byla považována za těžkopádnou a nepraktickou, zatímco půdorys s několika věžemi „vypadal příliš jako bytový projekt“, podle architekt. Tato historie podrobně popisuje, jak bylo Světové obchodní centrum navrženo a vybudováno, a také zkoumá, proč struktura nakonec nedokáže odolat teroristickým útokům, které je zničily. 11. září 2001.
16-akrové místo Světového obchodního centra na dolním Manhattanu bylo jeho zastánci vyúčtováno jako pocta kapitalismu, který umisťoval nové York v „centru světového obchodu“. David Rockefeller původně navrhoval vývoj nemovitosti podél řeky East East, ale v roce 2006 nakonec byla místo toho vybrána západní strana - navzdory hlasitým, rozzlobeným protestům vysídlených vlastníků podniků a nájemců, kteří byli vytlačeni po brázdě z přední doména.
Nakonec vysoké mrakodrapy finanční čtvrti v New Yorku nahradily četné malé podniky, které tvořily elektroniku „Radio Row“ obchody a Greenwich Street byla náhle zkrácena, odpojující městské části převážně osídlené přistěhovalci ze Středního východu, včetně Sýrie. (O tom, zda to mělo jakýkoli vliv na budoucí teroristické činy, lze diskutovat.)
Minoru Yamasaki Associates z Rochester Hills v Michiganu sloužil jako hlavní architekti. Místní architektonickou firmou dohlížející na design byla Emery Roth & Sons z New Yorku. Inženýři nadace přišli z přístavního úřadu v New Yorku a z New Jersey Engineering Department.
Dvojče věží Světového obchodního centra byly lehké, hospodárné konstrukce navržené tak, aby udržovaly větrné ztužení na vnějších plochách. Architekt Yamasaki představil plán v lednu 1964 a výkop začal v srpnu 1966. Ocelová konstrukce začala o dva roky později, v srpnu 1968. Severní věž (WTC 1) byla dokončena v roce 1970 a jižní věž (WTC 2) v roce 1972 se slavnostním věnováním 4. dubna 1973, při kterém Yamasaki prohlásil: „Světové obchodní centrum je živým symbolem odhodlání člověka světu mír."
Vedoucí konstrukční inženýr Leslie E. Robertson si vzpomněl, že Yamasaki navrhl úzká okna „aby lidem poskytovala pocit bezpečí, když se dívali z výšky vysoko“. (Jiní říkali, že Yamasaki sám byl strach z výšek, a to odpovídalo úzkým oknům.) Přínos stavebních inženýrů “měl za úkol učinit z úzce rozmístěných sloupů základní systém odolnosti vůči bočním silám pro obě věže, “uvedl Roberston s tím, že prefabrikovaná ocelová konstrukce z hliníkového plechu odolá i bočním„ nárazovým zatížením “ 11. září. “
Konstrukce trubkovitého rámu umožnila lehkou budovu s otevřenými vnitřními kancelářskými prostory. Přirozený výkyv budov nebyl zmírněn těžkou ocelí vyztuženou betonem, nýbrž tlumiči, které fungovaly jako tlumiče nárazů.
Každá z dvojčat měla 64 metrů čtverečních. Každá věž spočívala na pevném podloží, základy se rozšiřovaly o 70 metrů (21 metrů) pod úroveň. Poměr výšky k šířce byl 6,8. Fasády zdvojených věží byly vyrobeny z hliníkové a ocelové mříže, postavené z odlehčená trubková konstrukce s 244 úzce rozloženými sloupy na vnějších stěnách a bez vnitřních sloupů v kanceláři mezery. 80 centimetrový vysoký trámový nosník připojil jádro k obvodu na každém patře. Betonové desky byly nality přes pavučiny, aby vytvořily podlahy. Společně obě věže vážily asi 1 500 000 tun.
Minoru Yamasaki mohl být zasažen hodnotami a politikou obklopující obrovský, vysoce postavený projekt. Architekt Paul Heyer cituje Yamasakiho jako:
Při otevření Světového obchodního centra 4. dubna 1973 Yamasaki řekl davu, že jeho mrakodrapy jsou symboly míru:
Dvojčata nebyla nejvyšší mrakodrapy v Americe - Willis Tower v Chicagu v roce 1973 tuto čest - byli vyšší než Empire State Building a brzy se stali ohniskem kaskadérských kousků a jiné popkultury jevů.
7. srpna 1974 použil Philippe Petit luk a šíp k sestavení ocelového lana mezi oběma věžemi a pak přešel přes lano. Další odvážné kousky zahrnovaly padák z vrcholu a měřítko vnější fasády ze země.
V roce 1976 remake klasického filmu King Kong (původně propuštěn v roce 1933) jsou obří opičí novorozenci z New Yorku přemístěni na Dolní Manhattan. Namísto původního představení Empire State Building vystupuje Kong z jedné věže obchodního centra a skočí na druhou před svým nevyhnutelným pádem.
Koule, 25 metrů dlouhá bronzová socha německého umělce Fritze Koeniga (1924–2017), uvedená do provozu v roce 1966, stála na náměstí mezi dvojčaty od roku 1971 do dne, kdy věže padly. (Poškozená, ale v podstatě neporušená, 25tunová socha byla přesunuta do Battery Parku jako památník a symbol americké vytrvalosti. V roce 2017 byla socha přesunuta do Liberty Parku s výhledem na pamětní náměstí z 11. září.)
První teroristický útok 26. února 1993 byl proveden pomocí bomby kamionu v podzemním parkovišti Severní věže. Druhý teroristický útok 11. září 2001, bylo dosaženo, když byli dva unesení komerční letadla dopraveni a přiletěni přímo do věží
Po teroristických útocích z 11. září byly ze zříceniny zachráněny dva sloupy ve tvaru trojuholníku (tříbodové) z původních dvojčat. Tyto trojzubce, které nám dávají pochopení proč se věže zhroutily způsobem, jakým to udělali, se stal součástí výstavy v Národním muzeu 9/11 v nule.
v přestavba webu Světového obchodního centra po 11. záříarchitekti vzdali úctu ztraceným dvojčatám tím, že dali novému mrakodrapu One World Trade Center podobné rozměry. Měření čtverečních 200 stop, stopa One World Trade Center odpovídá každé z dvojčat. S výjimkou parapetu je jedno světové obchodní centrum vysoké 1336 stop, což je stejná výška jako původní jižní věž.