Souhvězdí Panna, jeden z nejstarších známých hvězdných vzorců na obloze, se nachází poblíž souhvězdí Boötes a vedle souhvězdí Leo. Pro samonosné oko vypadá Panna jako sklopená krabička převrácená na boku s liniemi hvězd, které se od ní stékají.
Panna neobsahuje mnoho objektů hluboké oblohy viditelných dalekohledem nebo pouhým okem. V rámci panenských hranic je však obrovský shluk galaxií, který mohou amatéři s dobrými dalekohledy prozkoumat. Ve skutečnosti, i když to na první pohled nemusí vypadat moc, souhvězdí Panna je pokladem pro astronomický objev.
Chcete-li najít Pannu na večerní obloze, nejprve najděte Velkého vozu v severní části oblohy. Pomocí křivky úchytky si představte zakřivenou čáru nebo oblouk nakreslený od konce naběračky dolů k jasné hvězdě Arcturus (jinými slovy „oblouk k Arcturus“). Potom prodloužte tuto čáru tak, abyste „projeli bodcem“ přes Spica, nejúžasnější hvězdu Panny. Jakmile spatříte Spicu, můžete spatřit zbytek souhvězdí. Panna je snadno viditelná z celého světa. Na severní polokouli je Panna nejviditelnější na večerní obloze od poloviny března do konce června. Na jižní polokouli je vidět na podzim av zimě.
Panna je od antiky spojována s plodností a výsadebním obdobím. Rané Babyloňané odkazovali na část souhvězdí Panny jako „Brázda“. Jasná hvězda Spica je pojmenována po latinském termínu pro „ucho zrna“.
Většina kultur interpretovala Panenský tvar jako ženskou postavu. Ve středověku ji kostel spojil s Pannou Marií. Římané viděli svou bohyni Ceres ve tvaru Panny a Babyloňané tuto postavu spojili s bohyní Astarte.
Souhvězdí Panny má devět hlavních hvězd. Hvězdné mapy je často zobrazují s řeckým dopisem vedle každé hvězdy. Alfa (a) označuje nejjasnější hvězdu, beta (β) druhou nejjasnější hvězdu atd.
Nejjasnější hvězdou v Panně je Spica. Je to binární hvězda, což znamená, že ve velmi blízkém orbitálním tanci jsou spolu dvě hvězdy. Spica leží od nás asi 250 světelných let a její dvě hvězdy obíhají kolem společného těžiště přibližně každé čtyři dny.
Spica leží velmi blízko k oběžné dráze, po níž následuje Země, Slunce a planety v naší sluneční soustavě. Tato cesta je známá jako ekliptika. Jako výsledek, Spica je občas okultní Měsíc. To znamená, že Měsíc přechází mezi Zemí a Spikou na několik hodin, v podstatě zakrývá Spicu na krátkou dobu. Planety mohou také okultizovat Spica, i když k tomu dochází méně často než lunární okultizace.
Jiné hvězdy zahrnují γ Virginis (také známý jako Porrima), a ε Virginis, také volal Vindemiatrix. Další hvězdy ve větší oblasti pokryté Pannou mají některé zajímavé objekty. 70 Virginis má alespoň jednu planetu známou jako super-Jupiter a hvězda Virginis sportuje nesmírně masivní exoplanet. 61 Virginis má systém s více planetami.
Panna se prolíná s galaxiemi, které pozorovatelé potřebují, aby si všimli dalekohledu Galaxie Sombrero. Je zde také Virgo Cluster, obrovská sbírka galaxií, která zahrnuje místní skupinu, která obsahuje naši vlastní Mléčnou dráhu. Jádro klastru leží podél severní hranice souhvězdí.
Největší galaxie ve Virgo Clusteru se nazývá M87. M87 je obří eliptická galaxie které leží přibližně 60 milionů světelných let. Z jeho středu má obrovský proud materiálu, který lze detekovat pomocí menších dalekohledů. Oběžná dráha Hubbleův kosmický dalekohled (mimo jiné) byl zvyklý nulovat se v tomto paprsku, který pravděpodobně proudí ze supermasivní černé díry v srdci galaxie.
Dalším vzrušujícím objektem v srdci klastru Panny je Markarian's Chain. Markarian's Chain, viděný ze Země, je zakřivený „kužel“ galaxií ve dvou samostatných liniích. Nejlépe je vidět dalekohledem zaměřeným na střed klastru. Jakmile jste tento řetěz spatřili, můžete prozkoumat různé galaxie různých tvarů a velikostí.