Když se učíte nový jazyk a cvičíte jej s rodilými mluvčími, musíte často uvést svou znalost tématu. V Mandarinu používáte zhīdao (vědět) a bù zhīdào (nevím). Používají se tak, jak byste očekávali, pokud budou přeloženy přímo z angličtiny. Pokud se vás na něco zeptá, nejpřirozenější způsob, jak říct, že nevíte, je wǒ bù zhīdào (nevím).
Zhīdao se skládá ze dvou postav: 知道. První znak 知 (zhī) znamená „vědět“ nebo „být si vědom“ a druhý znak 道 (dào) znamená „pravda“ nebo "zásada." Dào také znamená „směr“ nebo „cesta“ a v této souvislosti tvoří první znak „Daoismu“ (Taoismus). Dovolujeme si poznamenat, že toto slovo je také běžně vyslovováno neutrálním tónem na druhé slabice, takže jak zhīdao, tak i zhīdào jsou běžné.
V Mandarinu existuje více slov, která mají podobný význam, takže se podívejme, jak zhīdào souvisí se slovy jako 明白 (míngbai) a 了解 (liǎojiě). Oba jsou lépe přeloženy jako „pochopit“, ve srovnání s pouhým vědomím o něčem. 明白 (míngbai) má přidaný význam, že něco není jen pochopeno, ale také jasné. To se obvykle používá k otázce, zda někdo rozumí něčemu, co bylo právě vysvětleno, nebo k vyjádření, že rozumíte tomu, co právě vysvětlil váš učitel. Zhīdào se běžně používá, když chcete jen říci, že jste si všimli skutečnosti, kterou někdo zmínil, nebo že o něčem víte.