Náš kůže je obýván miliardami různých bakterií. Protože kůže a vnější tkáně jsou v neustálém kontaktu s prostředím, mikroby mít snadný přístup k kolonizaci těchto oblastí těla. Většina bakterií, které sídlí na kůži a vlasech, je buď komensalistická (prospěšná pro bakterie, ale nepomáhá nebo nepoškozuje hostitele) nebo vzájemná (prospěšná pro bakterie i hostitele).
Některé kožní bakterie dokonce chrání před patogenními bakteriemi vylučováním látek, které zabraňují tomu, aby se škodlivé mikroby dostaly do sídla. Jiní chrání před patogeny upozorněním buněk imunitního systému a navozením imunitní odpovědi.
Zatímco většina kmenů bakterií na kůži je neškodná, jiné mohou představovat vážné zdravotní problémy. Tyto bakterie mohou způsobit vše od mírných infekcí (vroucí, abscesy a celulitida) až po závažné infekce krve, meningitidy a otrava jídlem.
Bakterie kůže se vyznačují typem prostředí, ve kterém se jim daří: mazové nebo mastné oblasti (hlava, krk a kmen); vlhké oblasti (vrásky lokte a mezi prsty na nohou); a suché oblasti (široké plochy paží a nohou).
Propionibacterium acnes prospívat na mastných površích kůže a vlasových folikulech. Tyto bakterie přispívají k rozvoji akné, protože se šíří v důsledku nadměrné produkce oleje a ucpaných pórů. Propionibacterium acnes bakterie používají mazu produkovanou mazovými žlázami jako palivo pro růst. Sebum je lipid skládající se z tuky, cholesterol a směs dalších lipidových látek a je nezbytná pro správné zdraví pokožky, zvlhčení a ochranu vlasů a pokožky. Abnormální produkční úroveň mazu však přispívá k akné, protože může ucpávat póry, což vede k nadměrnému růstu Propionibacterium acnes bakterie a indukují a bílých krvinek reakce, která způsobuje zánět.
Rod Corynebacterium zahrnuje jak patogenní, tak nepatogenní bakteriální druhy. Corynebacterium diphteriae bakterie produkují toxiny, které způsobují onemocnění záškrtu. Záškrt je infekce, která obvykle postihuje hrdlo a sliznice nosu. Je také charakterizována kožními lézemi, které se vyvíjejí, když bakterie kolonizují dříve poškozenou kůži. Záškrt je závažné onemocnění a ve vážných případech může způsobit poškození ledviny, srdce, a nervový systém. Bylo zjištěno, že dokonce i neterifteriální korynebakterie jsou u jedinců s potlačením patogenní imunitní systémy. S chirurgickými implantačními zařízeními jsou spojeny závažné nediafteriální infekce a mohou způsobit infekce meningitidy a močových cest.
Staphylococcus epidermidis Bakterie jsou obvykle neškodnými obyvateli kůže, které zřídka způsobují onemocnění u zdravých jedinců. Tyto bakterie vytvářejí silnou biofilmovou bariéru (slizký materiál, který chrání bakterie před antibiotika, chemikálie a další nebezpečné látky nebo podmínky), které mohou ulpívat na polymerních površích. Jako takový, S. epidermidis obvykle způsobují infekce spojené s implantovanými zdravotnickými prostředky, jako jsou katétry, protézy, kardiostimulátory a umělé chlopně. S. epidermidis se také stala jednou z hlavních příčin získávání nemocnic krev infekce a stává se stále odolnější vůči antibiotikům.
Staphylococcus aureus je běžný typ kožní bakterie, která se nachází v oblastech, jako je kůže, nosní dutiny a dýchací cesty. Zatímco některé kmeny stafy jsou neškodné, jiné jako meticilin-rezistentní Staphylococcus aureus (MRSA), může způsobit vážné zdravotní problémy. S. aureus se obvykle šíří fyzickým kontaktem a musí narušit kůži, například řezem, aby způsobil infekci. MRSA se nejčastěji získává v důsledku pobytů v nemocnici. S. aureus bakterie jsou schopné přilnout k povrchům díky přítomnosti molekul buněčné adheze umístěné těsně mimo bakterii buněčná stěna. Mohou přilnout k různým typům povrchů, včetně lékařského vybavení. Pokud tyto bakterie získají přístup k interním systémy těla a způsobit infekci, následky mohou být fatální.
Streptococcus pyogenes bakterie typicky kolonizují kůži a oblasti krku těla. S. pyogenes sídlí v těchto oblastech, aniž by ve většině případů způsobovaly problémy. Nicméně, S. pyogenes může být patogenní u jedinců s ohrožením imunitní systémy. Tento druh je zodpovědný za řadu nemocí, které sahají od mírných infekcí po život ohrožující nemoci. Mezi některá z těchto onemocnění patří strep hrdlo, šarlatová horečka, impetigo, nekrotizující fasciitida, syndrom toxického šoku, septikémie a akutní revmatická horečka. S. pyogenes produkují toxiny, které ničí tělesné buňky, konkrétně červené krvinky a bílé krvinky. S. pyogenes jsou více populárně známé jako „bakterie konzumující maso“, protože ničí nakažené tkáň což způsobuje tzv. nekrotizující fasciitidu.