Noční obloha je fascinujícím místem k prozkoumání. Většina „dvorních“ skygazerů začíná každou noc vystupováním a žasnutím nad tím, co se objeví nad hlavou. Časem však téměř každý dostane nutkání vědět o tom, co vidí. Tam přicházejí praktické mapy oblohy. Jsou jako navigační mapy, ale pro objevování oblohy. Pomáhají pozorovatelům identifikovat hvězdy a planety v jejich místní obloze. A hvězdný graf nebo aplikace hvězdářství je jedním z nejdůležitějších nástrojů, které může skygazer použít. Tvoří páteř specializované aplikace pro astronomii, stolní programy, a jsou najdete v mnoha knihách o astronomii.
Mapování oblohy
Chcete-li začít s hvězdnými grafy, vyhledejte místo na tuto užitečnou stránku „Vaše obloha“. Umožňuje pozorovatelům vybrat si svou polohu a získat mapu oblohy v reálném čase. Tato stránka může vytvářet mapy pro oblasti po celém světě, takže je také užitečná pro lidi plánující výlety, kteří potřebují vědět, co bude obloha obsahovat v cílovém místě.
Řekněme například, že někdo žije ve Fort Lauderdale nebo na Floridě. V seznamu přejdou dolů na „Fort Lauderdale“ a kliknou na něj. Automaticky vypočítá oblohu pomocí zeměpisné šířky a délky Fort Lauderdale a časového pásma. Poté se objeví mapa oblohy. Pokud je barva pozadí modrá, znamená to, že graf zobrazuje denní oblohu. Pokud je to tmavé pozadí, pak graf ukazuje noční oblohu.
Krása těchto grafů spočívá v tom, že uživatel může kliknout na libovolný objekt nebo oblast v grafu a získat tak „teleskopický pohled“, zvětšený pohled na tuto oblast. Měl by ukazovat všechny objekty, které jsou v té části oblohy. Štítky jako „NGC XXXX“ (kde XXXX je číslo) nebo „Mx“, kde x je také číslo, označují objekty typu deep-sky. Jsou to pravděpodobně galaxie nebo mlhoviny nebo hvězdokupy. Čísla M jsou součástí seznamu „slabých fuzzy objektů“ Charlese Messiera na obloze a stojí za prohlídku pomocí dalekohledu. NGC objekty jsou často galaxie. Mohou být přístupné dalekohledem, ačkoli mnoho z nich je docela slabých a těžko dostupných.
Astronomové v průběhu věků spolupracovali a vytvořili různé seznamy objektů oblohy. Seznamy NGC a Messier jsou nejlepším příkladem a jsou nejvíce přístupné příležitostným hvězdářům i pokročilým amatérům. Pokud není hvězdný útočník dobře vybaven k vyhledávání slabých, matných a vzdálených objektů, pokročilé seznamy pro nadzemní stavitele mrakodrapů nemají příliš velký význam. Nejlepší je držet se skutečně zřejmých světlých objektů pro dosažení dobrých výsledků.
Některé z lepších hvězdářských aplikací také umožňují uživateli připojení k počítačovému dalekohledu. Uživatel zadá cíl a mapovací software nasměruje dalekohled tak, aby se zaměřil na objekt. Někteří uživatelé pak pokračují v fotografování objektu (pokud jsou tak vybaveni), nebo na něj jednoduše hledí okulárem. Neexistuje žádné omezení, co hvězdný graf může pomoci pozorovateli.
Neustále se měnící nebe
Je důležité si uvědomit, že nebe se mění každou noc. Je to pomalá změna, ale nakonec si oddaní pozorovatelé všimnou, že to, co je režie v lednu, není vidět v květnu nebo červnu. Souhvězdí a hvězdy, které jsou v létě vysoko na obloze, jsou do poloviny zimy pryč. To se děje po celý rok. Obloha z severní polokoule nemusí být nutně stejná jako u jižní polokoule. Samozřejmě existuje určité překrývání, ale obecně se hvězdy a souhvězdí, které jsou vidět ze severních částí planety, nebudou vždy vidět na jihu a naopak.
Planety se pomalu pohybují po obloze, když sledují své oběžné dráhy kolem Slunce. Vzdálenější planety, jako jsou Jupiter a Saturn, zůstávají po dlouhou dobu na stejném místě na obloze. Blížící se planety jako Venuše, Merkur a Mars se zdají rychleji pohybovat.
Hvězdné mapy a učení oblohy
Dobrý hvězdný graf ukazuje nejen nejjasnější hvězdy viditelné v daném místě a čase, ale také dává souhvězdí a často bude obsahovat některé snadno dostupné objekty hluboké oblohy. To jsou obvykle takové věci jako mlhovina Orion, hvězdokupa Plejád, galaxii Mléčná dráha, kterou vidíme zevnitř, hvězdokupy a poblíž galaxie Andromeda. Naučit se číst graf umožňuje skygazerům přesně vědět, na co se dívají, a vede je k hledání dalších nebeských dobrot.
Upraveno a aktualizováno uživatelem Carolyn Collins Petersen.