Saffir-Simpson Hurikán Měřítko nastavuje kategorie relativní síly hurikánu, které mohou ovlivnit Spojené státy na základě trvalé rychlosti větru. Měřítko umísťuje bouře do jedné z pěti kategorií. Od 90. let 20. století se pro kategorizaci používá pouze rychlost větru hurikány. Pro odhad rychlosti větru se vítr a nárazy větru měří po určitou dobu (obvykle jednu minutu) a poté se zprůměrují dohromady. Výsledkem je nejvyšší průměrný vítr pozorovaný během počasí.
Dalším měřením počasí je barometrický tlak, což je hmotnost atmosféry na daném povrchu. Klesající tlak označuje bouři, zatímco rostoucí tlak obvykle znamená, že se počasí zlepšuje.
Hurikán kategorie 1
Hurikán označený jako kategorie 1 má a maximální trvalá rychlost větru 74–95 mil za hodinu (mph), což z něj činí nejslabší kategorii. Když trvalá rychlost větru klesne pod 74 mph, bouře je snížena z hurikánu na tropickou bouři.
Přestože jsou hurikánové standardy slabé, větry hurikánu kategorie 1 jsou nebezpečné a způsobí poškození. Takové poškození může zahrnovat:
- Poškození střechy, okapů a vleček v zarámovaných domech
- Snížené elektrické vedení
- Ulomené větve stromů a vykořeněné stromy
V hurikánu kategorie 1 dosahuje nárůst pobřežní bouře 3–5 stop a barometrický tlak je přibližně 980 milibarů.
Příklady hurikánů kategorie 1 zahrnují hurikán Lili v roce 2002 v Louisianě a hurikán Gaston, které zasáhly Jižní Karolínu v roce 2004.
Hurikán kategorie 2
Pokud je maximální trvalá rychlost větru 96–110 km / h, hurikán se nazývá kategorie 2. Větry jsou považovány za mimořádně nebezpečné a způsobí značné škody, jako například:
- Velké škody na střeše a vlečce v zarámovaných domech
- Velké výpadky proudu, které by mohly trvat dny až týdny
- Mnoho vykořeněných stromů a blokovaných silnic
Nárůst pobřežní bouře dosahuje 6–8 stop a barometrický tlak je přibližně 979–965 milibarů.
Hurikán Arthur, který zasáhl Severní Karolínu v roce 2014, byl hurikán kategorie 2.
Hurikán kategorie 3
Kategorie 3 a vyšší jsou považovány za hlavní hurikány. Maximální trvalá rychlost větru je 111–129 mph. Poškození z této kategorie hurikánů je devastující:
- Mobilní domy byly zničeny nebo těžce poškozeny
- Velké škody na zarámovaných domech
- Mnoho vykořeněných stromů a blokovaných silnic
- Kompletní výpadky proudu a nedostupnost vody po dobu několika dní až týdnů
Nárůst pobřežní bouře dosahuje 9–12 stop a barometrický tlak je přibližně 964–945 milibarů.
Hurikán Katrina, který v roce 2005 zasáhl Louisianu, je jednou z nejničivějších bouří v historii USA a způsobuje škody odhadem 100 miliard dolarů. To bylo hodnocené kategorie 3, když to landfall.
Hurikán kategorie 4
Při maximální udržitelné rychlosti větru 130–156 mph může hurikán kategorie 4 způsobit katastrofické poškození:
- Většina mobilních domů byla zničena
- Zarámované domy byly zničeny
- Domy postavené tak, aby odolaly hurikánovým silám, utrpěly značné poškození střechy
- Většina stromů praskla nebo vykořenila a silnice byly zablokovány
- Elektrické póly klesly a výpadky trvající několik posledních týdnů až měsíců
Nárůst pobřežní bouře dosahuje 13–18 stop a barometrický tlak je přibližně 944–920 milibarů.
Smrtící hrobka z Galvestonu v Texasu z roku 1900 byla bouřkou kategorie 4, která zabila odhadem 6 000 až 8 000 lidí. Novějším příkladem je hurikán Harvey, který v roce 2017 provedl landfall na ostrově San José v Texasu. Hurikán Irma byl bouří kategorie 4, když zasáhl Floridu v roce 2017, ačkoli to bylo kategorie 5, když zasáhlo Portoriko.
Hurikán kategorie 5
Nejkatastrofičtější ze všech hurikánů, kategorie 5, má maximální trvalou rychlost větru 157 mph nebo vyšší. Poškození může být tak závažné, že většina oblastí zasažených takovou bouří může být neobyvatelná týdny nebo dokonce měsíce.
Nárůst pobřežní bouře dosahuje více než 18 stop a barometrický tlak je pod 920 milibarů.
Pouze tři hurikány kategorie 5 udeřily na pevninu Spojené státy od začátku záznamu:
- Hurikán roku 1935 ve Svatodušní den Florida Keys
- Hurikán Camille v roce 1969 poblíž ústí řeky Mississippi
- Hurikán Andrew v roce 1992 na Floridě
V roce 2017 byla hurikán Maria kategorie 5, když zničila Dominiku a kategorii 4 v Portoriku, čímž se stala nejhorší katastrofou v historii těchto ostrovů. Když hurikán Maria zasáhla pevninu USA, oslabila na kategorii 3.