Jak přežili?

Bydlení fosilní je druh, který je známý z fosilií a vypadá přesně tak, jak dnes vypadá. Mezi zvířaty je nejslavnější žijící fosilie pravděpodobně coelacanth. Zde jsou tři živé fosílie z rostlinného království. Poté poukážeme na to, proč „žijící fosilní“ už není dobrý termín k použití.

Ginkgo jsou velmi stará řada rostlin, jejich nejčasnější zástupci se nacházejí ve skalách Permský věk asi 280 milionů let. Někdy v geologické minulosti byly rozšířené a hojné a dinosauři na ně jistě krmili. Fosilní druh Ginkgo adiantoides, nerozeznatelný od moderního ginkga, se vyskytuje ve skalách starých jako křída (před 140 až 100 miliony let), které se zdají být ginkgo rozkvětu.

Fosílie druhů ginkgo se vyskytují po celé severní polokouli ve skalách, které pocházejí z dob jurského až miocénního. Zmizí ze Severní Ameriky pliocenem a zmizí z Evropy pleistocenem.

Ginkgo strom je dnes znám jako pouliční strom a okrasný strom, ale po staletí se zdá být v divočině vyhynulý. Pouze v kultivovaných stromech přežily v buddhistických klášterech v Číně, dokud nebyly vysazeny v Asii počínaje asi před tisíci lety.

Ginkgo Fotogalerie
Rostoucí ginkgo
Terénní úpravy s Ginkgoes

Svítí sekvoje je jehličnan, který každý rok zbavuje své listy, na rozdíl od jeho bratranců pobřežní sekvoje a obří sekvoje. Fosílie blízce příbuzných druhů pocházejí z konce roku Křídový a vyskytují se po celé severní polokouli. Jejich nejznámější lokalitou je pravděpodobně na ostrově Axel Heiberg v kanadské Arktidě, kde jsou pařezy a listy Metasequoia sedět stále nemineralizované z teplé epochy před asi 45 miliony let.

Fosilní druh Metasequoia glyptostroboides byl poprvé popsán v roce 1941. Jeho fosílie byly známy dříve, ale byly zaměněny s těmi z rodu skutečného sekvoje Sekvoje a cypřišový rod Taxodium více než století. M. glyptostroboidy byla považována za dlouho zaniklou. Nejnovější fosílie z Japonska pocházejí z raného pleistocénu (před 2 miliony let). O několik let později však byl v Číně nalezen živý exemplář a tento kriticky ohrožený druh v zahradnickém obchodu prospívá. Zbývá jen asi 5000 divokých stromů.

Nedávno čínští vědci popsali jediný izolovaný exemplář v provincii Hunan, jehož listová kutikula se liší od všech ostatních úsvitů sekvoje a přesně se podobá fosilním druhům. Naznačují, že tento strom je skutečně živou fosilií a že ostatní sekvojí sekvoje se z něj vyvinuly mutací. Vědu, spolu s mnoha lidskými detaily, představuje Qin Leng v nedávném vydání Arnoldia. Qin také hlásí intenzivní úsilí o zachování v čínském "Metasequoia Valley".

Starověké jehličnany jižní polokoule jsou v rodině rostlin araukarií, pojmenovaných pro oblast Arauco v Chile, kde opičí strom (Araucaria araucana) životy. Dnes má 41 druhů (včetně borovice Norfolk, borovice kauri a bunya-bunya), všechny jsou rozptýleny mezi kontinentální fragmenty Gondwany: Jižní Amerika, Austrálie, Nová Guinea, Nový Zéland a Nový Kaledonie. Starověcí araucariané zalesnili planetu v jurských dobách.

Na konci roku 1994 našel ranger v australském národním parku Wollemi v Blue Hills podivný strom v malém odlehlém kaňonu. Bylo zjištěno, že odpovídá fosilním listům sahajícím zpět do 120 milionů let v Austrálii. Její pylová zrna přesně odpovídala fosilním pylovým druhůmDilwyniti, nalezený v Antarktidě, Austrálii a na Novém Zélandu ve skalách starých jako Jurassic. Borovice Wollemi je známá ve třech malých hájích a všechny vzorky jsou dnes geneticky podobné jako dvojčata.

Tvrdí zahradníci a milovníci rostlin se o borovici Wollemi velmi zajímají nejen kvůli své vzácnosti, ale proto, že má krásné listy. Podívejte se na to v místním progresivním arborétu.

Jméno „živá fosilie“ je v některých ohledech nešťastné. Úsvitné sekvoje a borovice Wollemi představují nejlepší případ pro tento termín: nedávné fosílie, které se zdají být identické, nejen podobné živému zástupci. A přeživší byli tak malí, že nemáme dostatek genetických informací, abychom mohli hlouběji prozkoumat jejich evoluční historii. Ale většina „živých fosilií“ tento příběh neodpovídá.

Skupina rostlin cycads je příkladem, který býval v učebnicích (a stále může být). Typickým cycadem v yardech a zahradách je dlaň ságy a od paleozoika se údajně nezměnila. Ale dnes existuje asi 300 druhů cycadů a genetické studie ukazují, že většina z nich je stará jen několik milionů let.

Kromě genetických důkazů se většina „živých fosilních“ druhů liší v drobných detailech od dnešních druhů: ozdoba skořápky, počet zubů, konfigurace kostí a kloubů. Ačkoli linie organismů měla stabilní tělesný plán, který uspěl v určitém prostředí a životním cyklu, jeho vývoj se nikdy nezastavil. Myšlenka, že se tento druh stal evolučně „zaseknutým“, je hlavní věcí, co se týče pojmu „živé fosílie“.

Podobný termín používaný paleontology pro fosilní typy, které zmizí z rockového záznamu, někdy po miliony let, a pak se znovu objeví: Taxony Lazarus, pojmenované pro muže, ze kterého Ježíš vstal mrtví. Lazarův taxon není doslova stejný druh, který se nachází ve skalách od sebe vzdálených miliony let. „Taxon“ označuje jakoukoli úroveň taxonomie, od druhu přes rod a rodinu až po království. Typický Lazarův taxon je rod - skupina druhů - takže odpovídá tomu, co nyní chápeme o „živých fosiliích“.