Životopis Curtis LeMay, generál leteckých sil USA

Curtis LeMay (15. listopadu 1906, 1. října 1990) byl generál leteckých sil USA, který se proslavil vedením bombové kampaně v Pacifiku během druhé světové války. Po válce sloužil jako vůdce Strategického leteckého velení, americké vojenské divize odpovědné za většinu jaderných zbraní země. LeMay později běžel jako George Wallace je běžící kamarád v 1968 prezidentských volbách.

Rychlá fakta: Curtis LeMay

Curtis Emerson LeMay se narodil 15. listopadu 1906 v Kolumbii v Ohiu v Ervingu a Arizoně LeMay. LeMay byl ve svém rodném městě, později se zúčastnil

Nejprve byl přidělen k 27. stíhací peruti v Selfridge Field v Michiganu a LeMay strávil dalších sedm let ve stíhacích úkolech, dokud nebyl v roce 1937 převelen k bombardérům. Zatímco sloužil s 2. skupinou bomb, LeMay se zúčastnil prvního hromadného letu B-17s do Jižní Ameriky, která vyhrála skupinu Mackay Trophy za vynikající letecký výkon. Pracoval také na průkopnických leteckých trasách do Afriky a Evropy. Trvalý trenér LeMay podrobil své posádky neustálým cvičením a věřil, že to je nejlepší způsob, jak zachránit životy ve vzduchu. Jeho přístup mu vynesl přezdívku „Iron Ass“.

Po vypuknutí choroby druhá světová válka„LeMay, tehdy podplukovník, zahájil výcvik 305. bombardovací skupiny a vedl je, když byli nasazeni do Anglie v říjnu 1942 jako součást osmáho letectva. Zatímco vedl 305. v bitvě, LeMay pomohl vyvinout klíčové obranné formace, jako je bojová skříňka, kterou používali B-17 při misích nad okupovanou Evropou. V září 1943 dostal velení 4. bombardovacího křídla a byl povýšen na brigádního generála a dohlížel na přeměnu jednotky na 3. bombardovací divizi.

Známý pro jeho statečnost v boji, LeMay osobně vedl několik misí včetně Regensburg sekce 17. srpna 1943 Úpadek Schweinfurt-Regensburg. LeMay vedl 146 B-17 z Anglie k jejich cíli v Německu a poté na základny v Africe. Jak bombardéry operovaly mimo dosah doprovodů, formace utrpěla těžké ztráty a 24 letadel bylo ztraceno. Kvůli jeho úspěchu v Evropě byl LeMay v srpnu 1944 převelen do divadla Čína-Barma-Indie, aby velel novému XX bombardovacímu velení. Velitelství XX bombardéru se sídlem v Číně dohlíželo B-29 nájezdy na Japonsko.

Po zajetí Marianasových ostrovů byl LeMay v lednu 1945 převelen na XXI bombardovací velení. LeMay B-29 operující ze základen na Guamu, Tinianovi a Saipanu rutinně zasáhly cíle v japonských městech. Poté, co zhodnotil výsledky svých časných nájezdů z Číny a Marianasu, LeMay zjistil, že bombardování ve výškách se ukázalo jako neúčinné nad Japonskem, a to zejména kvůli špatnému počasí. Protože japonská vzdušná obrana zabránila bombardování denního světla v nízké a střední nadmořské výšce, LeMay nařídil svým bombardérům v noci zaútočit pomocí zápalných bomb.

Po taktice propagované Brity nad Německem začaly bombardéry LeMay bombardovat japonská města. Vzhledem k tomu, že v Japonsku převládal stavební materiál, bylo zápalné zbraně velmi účinné a často vytvářely palby, které zmenšovaly celé sousedství. Útoky zasáhly 64 měst mezi březnem a srpnem 1945 a zabily asi 330 000 lidí. Ačkoli byli brutální, LeMayova taktika byla schválena Prezidenti Rooseveltovi a Truman jako metoda ničení válečného průmyslu a zabránění nutnosti napadnout Japonsko.

Po válce působil LeMay ve správních funkcích, než byl v říjnu 1947 přidělen k velení vzdušných sil USA v Evropě. Následující červen uspořádala LeMay letecké operace pro EU Berlin Airlift poté, co Sověti zablokovali veškerý pozemní přístup do města. S leteckým výtahem nahoru a běh, LeMay byl přiveden zpět do USA, aby šel nahoru Strategic Air Command (SAC). Po převzetí velení LeMay našel SAC ve špatném stavu a skládal se pouze z několika podmanilých skupin B-29. LeMay se pustil do transformace SAC do přední útočné zbraně USAF.

Během následujících devíti let LeMay dohlížel na získání flotily bombardovacích bombardérů a vytvoření nového systému velení a řízení, který umožnil bezprecedentní úroveň připravenosti. Když byl v roce 1951 povýšen na plného generála, LeMay se stal nejmladším, kdo od té doby dosáhl hodnosti Ulysses S. Grant. Jako hlavní prostředek Spojených států pro dodávku jaderných zbraní postavil SAC řadu nových letišť a vyvinuli propracovaný systém doplňování paliva do vzduchu, aby mohli jejich letadla zasáhnout do sovětu Unie. Zatímco vedl SAC, LeMay zahájil proces přidávání mezikontinentálních balistických raket do inventáře SAC a jejich začlenění jako životně důležitého prvku národního jaderného arzenálu.

Po odchodu ze SAC v roce 1957 byl LeMay jmenován zástupcem náčelníka štábu pro americké letectvo. O čtyři roky později byl povýšen na vedoucího štábu. V této roli LeMay učinil politiku přesvědčením, že strategické letecké kampaně by měly mít přednost před taktickými údery a pozemní podporou. Jako výsledek, letectvo začalo obstarávat letadla vhodná pro tento typ přiblížení. Během svého funkčního období se LeMay opakovaně střetával se svými nadřízenými, včetně ministra obrany Roberta McNamara, tajemník letectva Eugene Zuckert, a předseda generálního ředitele generál Maxwell Taylor.

Na počátku šedesátých let LeMay úspěšně hájil rozpočty letectva a začal využívat satelitní technologii. Někdy kontroverzní postava, LeMay byl viděn jako warmonger během 1962 kubánské raketové krize, když on hlasitě se hádal s President John F. Kennedy a ministryně McNamara ohledně leteckých úderů proti sovětským pozicím na ostrově. LeMay oponoval Kennedyho námořní blokádě a upřednostňoval invazi na Kubu i poté, co se Sověti stáhli.

V letech po Kennedyho smrti začal LeMay vyjadřovat své nespokojení s politikou prezidenta Lyndona Johnsona Vietnam. V prvních dnech vietnamské války vyzval LeMay k rozsáhlé strategické bombardovací kampani namířené proti průmyslovým závodům a infrastruktuře severního Vietnamu. Johnson nechtěl konflikt rozšířit a omezil americké letecké údery na interdiktivní a taktické mise, pro které byla americká letadla špatně vhodná. V únoru 1965, poté, co se vypořádali s intenzivní kritikou, Johnson a McNamara přinutili LeMaye do důchodu.

Poté, co se přestěhoval do Kalifornie, byl LeMay osloven, aby napadl úřadujícího senátora Thomase Kuchela v republikánském primárním úřadu v roce 1968. Odmítl a místo toho se rozhodl kandidovat na viceprezidenta Georgea Wallaceho na lístku americké nezávislé strany. Ačkoli původně podporoval Richard Nixon„LeMay se obával, že Nixon přijme jadernou paritu se Sověti a zvolí smírčí přístup k Vietnamu. LeMayovo spojení s Wallaceem bylo kontroverzní, protože ten byl známý pro jeho silnou podporu segregace. Poté, co byli oba dva poraženi u volebních uren, LeMay odešel z veřejného života a odmítl další výzvy k účasti v úřadu.

LeMay zemřel 1. října 1990 po dlouhém odchodu do důchodu. Byl pohřben na Americká letecká akademie v Colorado Springs, Colorado.

LeMay je nejlépe připomínán jako vojenský hrdina, který hrál hlavní roli v modernizaci letectva USA. Za své služby a úspěchy získal řadu medailí USA a dalších vlád, včetně britských, francouzských, belgických a švédských. LeMay byl také uveden do Mezinárodní letecké a vesmírné síně slávy.