Živočišné buňky a rostlinné buňky jsou podobné v tom, že jsou oba eukaryotické buňky. Tyto buňky mají pravdu jádro, které domy DNA a je oddělena od ostatních buněčných struktur jadernou membránou. Oba tyto typy buněk mají podobné procesy reprodukce, které zahrnují mitóza a redukční dělení buněk. Živočišné a rostlinné buňky získávají energii, kterou potřebují k růstu a udržení normální buněčné funkce prostřednictvím procesu buněčné dýchání. Oba tyto typy buněk také obsahují buněčné struktury známé jako organely, které se specializují na provádění funkcí nezbytných pro normální buněčný provoz. Živočišné a rostlinné buňky mají společné některé stejné buněčné složky včetně jádra, Golgi komplex, endoplazmatické retikulum, ribozomy, mitochondrie, peroxisomy, cytoskelet, a buněčná (plazmatická) membrána. Zatímco živočišné a rostlinné buňky mají mnoho společných charakteristik, liší se také.
Živočišné buňky jsou obecně menší než rostlinné buňky. Živočišné buňky mají délku 10 až 30 mikrometrů, zatímco rostlinné buňky mají délku 10 až 100 mikrometrů.
Z 20 aminokyseliny potřeboval vyrábět proteiny, v živočišných buňkách lze přirozeně produkovat pouze 10. Ostatní takzvané esenciální aminokyseliny musí být získány dietou. Rostliny jsou schopné syntetizovat všech 20 aminokyselin.
Cytokinesis, rozdělení cytoplazma během dělení buněk dochází v živočišných buňkách, když se vytvoří štěpná brázda, která sevře buněčnou membránu na polovinu. V cytokineze rostlinných buněk je konstruována buněčná deska, která dělí buňku.
Tyto struktury se nenacházejí v živočišných buňkách, ale jsou přítomny v rostlinných buňkách. Glyoxysomy pomáhají degradovat lipidyzejména při klíčení semen, pro výrobu cukru.
Živočišné buňky nemají plasmodesmata. Rostlinné buňky mají plazmodesmata, což jsou póry mezi rostlinnými buněčnými stěnami, které umožňují molekulám a komunikačním signálům procházet mezi jednotlivými rostlinnými buňkami.
Živočišné a rostlinné eukaryotické buňky se také liší od buněk prokaryotické buňky jako bakterie. Prokaryoty jsou obvykle jednobuněčné organismy, zatímco živočišné a rostlinné buňky jsou obecně mnohobuněčné. Eukaryotické buňky jsou složitější a větší než prokaryotické buňky. Živočišné a rostlinné buňky obsahují mnoho organel, které se nenacházejí v prokaryotických buňkách. Prokaryoty nemají skutečné jádro, protože DNA není obsažena v membráně, ale je svinutá v oblasti cytoplazmy zvané nukleoid. Zatímco se živočišné a rostlinné buňky množí mitózou nebo meiózou, prokaryoty se nejčastěji šíří binárním štěpením.
Rostlinné a živočišné buňky nejsou jedinými typy eukaryotických buněk. Protists a houby jsou další dva typy eukaryotických organismů. Příklady protistů zahrnují řasy, euglena a améby. Příklady hub zahrnují houby, kvasinky a plísně.