Geologie rudých skal, Colorado

Strmý, hluboce zbarvené vrstvy Park Red Rocks, poblíž města Morrison (zhruba 20 mil západně od Denveru), jsou prvotřídním geologickým displejem. Kromě toho tvoří přirozený, akusticky příjemný amfiteátr, který slouží jako dech beroucí koncertní místo pro velké skupiny, od The Beatles po Grateful Dead.

Červené skály Red Rocks patří do Fontánové formace, souboru hrubozrnných konglomerátů a pískovcových lůžek, které jsou také dobře vystaveny v Zahrada bohů, Boulder Flatirons a Red Rock Canyon jinde v Coloradu. Tyto skály, které jsou téměř 300 milionů let staré, se tvořily jako raná verze Rocky Hory, známé jako rodové skály, se zvedaly a vrhaly své štěrkovité sedimenty do kyslíku bohatého atmosféra Pennsylvanian krát.

Existuje několik vodítek, které poukazují na to, že se tento sediment ukládá v blízkosti jeho původního zdroje, což znamená, že Červené skály nesmí být příliš daleko od předků Skalistých hor:

• Sedimenty jsou hrubozrnné, což znamená, že se během přepravy příliš nerozpadly. V pískovci a konglomerátu jsou vidět velké oblázky a skály, které nemohou před depozicí daleko cestovat.
• Pískovec obsahuje velké množství živce. Ve zralých pískovcích, které urazily velké vzdálenosti, je živec obvykle zvětralý na hlínu a zanechává pouze křemen.

V průběhu času byl tento volný sediment pohřben a litifikovaný do vodorovných listů skály.

Přibližně před 75 miliony let se konala Laramidova orogeny, povznášející celý region a vytvářející nejnovější verzi Skalistých hor. Tektonický zdroj této orogeny není jasně pochopen, ale některé poukazují na mělké subduction ~ 1 000 mil na západ na okraji severoamerické tektonické desky. Ať už byla příčina jakákoli, toto zdvihání naklonilo listy horizontální skály v Red Rocks jako zvedání tažného mostu. Některé skalní útvary v parku mají svahy blížící se 90 stupňů.

Miliony let eroze vytlačily měkčí skálu pryč a zanechaly působivé monolity, jako je Ship Rock, Creation Rock a Stage Rock. Dnes je fontánová formace tlustá asi 1350 metrů.

Oxidy železa a zrna růžového živce dodávají kameni jeho barvu. Na mnoha místech leží Fontánová formace přímo na prekambrické žuly, ve věku přibližně 1,7 miliardy let.

Kolem rudých skal v Red Rocks se objevují mladší vrstvy Front Range hogbacky, pokračování Dinosaur Ridge. Všechny tyto skály mají stejný sklon.