Tlak je definován jako míra síly působící na jednotku plochy. Tlak se často vyjadřuje v jednotkách Pascals (Pa), newtonů na metr čtvereční (N / m2 nebo kg / m · s2) nebo liber na čtvereční palec. Mezi další jednotky patří atmosféra (atm), torr, bar a metry mořská voda (msw).
V rovnicích je tlak označen velkým písmenem P nebo malým písmenem p.
Tlak je odvozená jednotka, obecně vyjádřeno podle jednotek rovnice:
P = F / A
kde P je tlak, F je síla a A je plocha
Tlak je skalární veličina. což znamená, že má velikost, ale ne směr. To se může zdát matoucí, protože je obvykle zřejmé, že síla má směr. Může to pomoci zvážit tlak plynu v balónu. Neexistuje žádný zřejmý směr pohybu částic v plynu. Ve skutečnosti se pohybují ve všech směrech tak, že čistý efekt vypadá náhodně. Pokud je v balonu uzavřen plyn, je detekován tlak, protože některé z molekul se srazí s povrchem balónu. Bez ohledu na to, kde na povrchu měříte tlak, bude stejný.
Tlak je obvykle kladná hodnota. Je však možný podtlak.
Jednoduchý příklad tlaku
Jednoduchý příklad tlaku lze vidět přidržením nože na kousek ovoce. Pokud přidržíte rovnou část nože proti plodu, nebude to řezat povrch. Síla je rozprostřena z velké oblasti (nízký tlak). Pokud otočíte čepel tak, aby se řezná hrana přitlačila na ovoce, stejná síla působí na mnohem menší plochu povrchu (značně zvýšený tlak), takže se povrch snadno řezá.