Časová osa první světové války od roku 1914 do roku 1919

Ačkoli první světová válka oficiálně začala v roce 1914, velká část Evropy byla před lety spjata politickým a etnickým konfliktem. Série spojenectví mezi předními národy spáchali je navzájem na obranu. Mezitím se na pokraji kolapsu setkaly regionální mocnosti jako Rakousko-Uhersko a Osmanská říše.

Na tomto pozadí Arcivévoda Franz Ferdinand, dědic rakousko-uherského trůnu, a jeho manželka Sophie byla 28. června zavražděna srbským nacionalistou Gavrilem Principem, zatímco manželé navštívili Sarajevo. Téhož dne vyhlásilo Rakousko-Uhersko válku se Srbskem. Od srpna 6, Britská říše, Francie a Rusko byly ve válce se Srbskem a Německem. Americký prezident Woodrow Wilson oznámil, že USA zůstanou neutrální.

Německo napadlo 8. srpna Belgii. 4 se záměrem útočit na Francii. Rychle postupovali až do prvního zářijového týdne, kdy německý postup zastavili francouzští a britští vojáci První bitva o Marne. Obě strany začaly kopat a opevňovat své pozice a signalizovat začátek

V reakci na vojenskou blokádu v Severním moři, kterou Británie uložila předchozí listopad, 4. února. Německo vyhlásilo válečnou zónu ve vodách kolem Velké Británie, počínaje a kampaň ponorkové války. To by vedlo k 7. květnu potopení britského oceánského parníku Lusitania německým člunem.

Spojenecké síly, které byly v Evropě vytvořeny, se pokusily získat impuls dvojím útokem na Osmanskou říši, kde se Marmarské moře setkává s Egejským mořem. Jak Dardanelyova kampaň v únoru, tak bitva u Gallipoli v dubnu se ukázaly jako nákladná selhání.

22. dubna Druhá bitva o Ypres začal. Během této bitvy Němci poprvé použili jedovatý plyn. Brzy byly obě strany zapojeny do chemického boje za použití chloru, hořčice a fosgenu, které na konci války zranily více než 1 milion mužů.

Rusko mezitím bojovalo nejen na bojišti, ale doma jako vláda Car Nicholas II čelí hrozbě vnitřní revoluce. Toho pádu by car při osobní snaze o převzetí vojenské a domácí moci převzal osobní kontrolu nad ruskou armádou.

V roce 1916 byly obě strany z velké části patové, opevněné v míli po míli zákopů. Úterý 21, německé jednotky zahájily útok, který by se stal nejdelší a nejkrvavější z války. Bitva ve Verdunu by se táhla až do prosince, s malou cestou k územním ziskům na obou stranách. Na obou stranách zemřelo 700 000 až 900 000 mužů.

Britové a francouzští vojáci, kteří nezradili, zahájili v červenci vlastní ofenzívu Bitva na Sommě. Stejně jako u Verdunu by to byla nákladná kampaň pro všechny zúčastněné. 1. července, první den kampaně, Britové ztratili více než 50 000 vojáků. V první vojenské armádě poprvé došlo v sommském konfliktu k prvnímu použití obrněných tanků v bitvě.

Na moři se německé a britské námořnictvo setkalo v první a největší námořní bitvě o válku 31. května. Obě strany bojovaly o remízu, přičemž Británie utrpěla nejvíce obětí.

Přestože USA byly na začátku roku 1917 stále oficiálně neutrální, brzy se to změní. Na konci ledna zachytili britští zpravodajští důstojníci Zimmermanův telegram, německé sdělení mexickým úředníkům. V telegramu se Německo pokusilo přimět Mexiko k útoku na USA a nabídnout na oplátku Texas a další státy.

Když byl obsah telegramu odhalen, americký prezident Woodrow Wilson na začátku února přerušil diplomatické vztahy s Německem. 6. dubna, na Wilsonovo naléhání, kongres vyhlásil válku Německu a USA oficiálně vstoupily do první světové války.

Prosince 7, Kongres také vyhlásil válku proti Rakousku-Uhersku. Až v následujícím roce by však americké jednotky začaly přicházet v dostatečném počtu, aby se v bitvě změnil.

V Rusku, který byl povzbuzen domácí revolucí, se cár Nicholas II. On a jeho rodina by nakonec byli revolucionáři zatčeni, zadrženi a zavražděni. Tento podzim, v listopadu. 7, bolševici úspěšně svrhli ruskou vládu a rychle ustoupili od nepřátelství z první světové války.

Vstup Spojených států do první světové války se ukázal být zlomovým bodem 1918. Ale prvních pár měsíců se nezdálo pro spojenecké jednotky tak slibné. Po stažení ruských sil bylo Německo schopno posílit západní frontu a zahájit útok v polovině března.

Tento poslední německý útok by dosáhl svého zenitu s Druhá bitva o Marne 15. července. Přestože Němci způsobili značné ztráty, nedokázali shromáždit sílu k boji proti zesíleným spojeneckým jednotkám. Konec Německa by znamenala protiváha vedená USA v srpnu.

V listopadu, kdy se morálka doma zhroutila a jednotky ustoupily, se Německo zhroutilo. Dne 9, Němec Kaiser Wilhelm II opustil zemi a uprchl. O dva dny později podepsalo Německo příměří ve francouzském Compiegne.

Boj skončil 11. hodinu 11. dne 11. měsíce. V pozdějších letech by se datum připomínalo v USA nejprve jako Den příměří a později jako Den veteránů. Všichni řekli, že asi 11 milionů vojenského personálu a 7 milionů civilistů při konfliktu zemřelo.

Po ukončení nepřátelství se válčící frakce setkaly ve Versailleském paláci nedaleko Paříže v roce 1919, aby formálně ukončily válku. Potvrzený izolacionista na začátku války se prezident Woodrow Wilson stal nyní horlivým šampionem internacionalismu.

Vedeno jeho 14 bodů Prohlášení vydané v předchozím roce, Wilson a jeho spojenci hledali trvalý mír vynucený tím, co nazval Liga národů, předchůdce dnešní Organizace spojených národů. Za prioritu Pařížské mírové konference považuje založení ligy.

Versailleská smlouva podepsaná 25. července 1919 uvalila na Německo přísné sankce a přinutila ji přijmout plnou odpovědnost za zahájení války. Národ byl nejen nucen demilitarizovat, ale také postoupil území Francii a Polsku a zaplatit miliardy v reparacích. Podobné sankce byly uloženy také Rakousku a Maďarsku v samostatných jednáních.

Je ironií, že USA nebyly členy Společnosti národů; účast byla Senátem zamítnuta. Místo toho USA přijaly politiku izolacionismu, která by ve dvacátých letech 20. století ovládla zahraniční politiku. Přísné sankce uvalené na Německo by mezitím později vedly k radikálním politickým hnutím v tomto národě, včetně nacistické strany Adolfa Hitlera.