nonmetals jsou umístěny na pravé horní straně periodická tabulka. Nonmetals jsou odděleny od kovy čárou, která řezá diagonálně oblastí periodické tabulky obsahující prvky s částečně vyplněnými str orbitaly. Technicky halogeny a vzácné plyny jsou nekovy, ale skupina nekovových prvků je obvykle považována za složenou z vodíku, uhlíku, dusíku, kyslíku, fosforu, síry a selenu.
Nonmetals mají vysoké ionizační energie a elektronegativity. Jsou to obvykle špatní vodiče tepla a elektřiny. Pevné nekovy jsou obecně křehké, s malým nebo žádným kovovým leskem. Většina nekovů má schopnost snadno získat elektrony. Nonmetals vykazují širokou škálu chemických vlastností a reaktivit.
První nonmetal v periodické tabulce je vodík, což je atomové číslo 1. Na rozdíl od ostatních nekovů se nachází na levé straně periodické tabulky s alkalickými kovy. Je tomu tak proto, že vodík má obvykle oxidační stav +1. Avšak za běžných teplot a tlaků je vodík spíše plyn než pevný kov.
Vodík je obvykle bezbarvý plyn. Když je ionizován, uvolňuje barevnou záři. Většina vesmíru sestává z vodíku, takže plynové mraky často ukazují záři.
Uhlík je nonmetal, který se vyskytuje v různých formách nebo allotropes v přírodě. Setkává se s ním jako grafit, diamant, fulleren a amorfní uhlík.
Ačkoli je klasifikován jako nekov, existují platné důvody pro klasifikaci uhlíku jako metaloidu než nekovu. Za určitých podmínek se zdá kovový a je lepší dirigent než typický nekov.
Diamant je název krystalického uhlíku. Čistý diamant je bezbarvý, má vysoký index lomu a je velmi tvrdý.
Za normálních podmínek je dusík bezbarvý plyn. Po ochlazení se stává bezbarvá kapalina a pevná látka.
Zatímco dusík je bezbarvý, kyslík je modrý. Barva není zřejmá, když kyslík je plyn ve vzduchu, ale v kapalném a pevném kyslíku je viditelný.
Fosfor je další barevné nonmetal. Jeho allotropes zahrnují červenou, bílou, fialovou a černou formu. Různé formy také vykazují různé vlastnosti, podobně jako diamant se velmi liší od grafitu. Fosfor je nezbytným prvkem lidského života, ale bílý fosfor je vysoce toxický.
Černý, červený a šedý selen jsou tři nejběžnější allotropy prvku. Stejně jako uhlík, selen mohl být snadno klasifikován jako metaloid spíše než nekov.
Druhý až poslední sloupec periodické tabulky sestává z halogenů, které jsou nekovy. V horní části periodické tabulky halogeny obvykle existují jako plyny. Když se pohybujete dolů stolem, stanou se kapalinami při pokojové teplotě. Brom je příkladem halogenu, který je jedním z mála kapalných prvků.
Kovový charakter se snižuje, když se pohybujete zleva doprava přes periodickou tabulku. Nejméně kovové prvky jsou tedy ušlechtilé plyny, i když někteří lidé zapomínají, že jsou podmnožinou nekovů. Ušlechtilé plyny jsou skupinou nekovů nalezených na pravé straně periodické tabulky. Jak již název napovídá, jedná se o plyny při pokojové teplotě a tlaku. Je však možné, že prvek 118 (oganesson) může být kapalina nebo pevná látka. Při běžných tlacích se obvykle zdá, že jsou bezbarvé, ale při ionizaci vykazují živé barvy. Argon se jeví jako bezbarvá kapalina a pevná látka, ale při ochlazování vykazuje jasné luminiscenční stínování ze žluté na oranžovou až červenou.