Jejich oči sledovaly postavy Boha

Zora Neale Hurston's obsazení postav v Jejich oči sledovaly Boha demonstruje komplikovanou genderovou dynamiku afrických Američanů na počátku dvacátého století. Mnoho postav se snaží získat moc a agenturu, často prostřednictvím vzájemného používání, když procházejí požadavky své sociální hierarchie.

Janie Crawford je romantická a krásná hrdinka románu a žena smíšeného černobílého dědictví. V průběhu knihy se odtrhla od okolností podrobení a stala se předmětem jejího vlastního vyprávění. Její příběh je příběhem evoluce, hledání osvícení, lásky a identity. Jako dítě byla Janie svědkem harmonie života a stvoření v květech hrušně. Tento hruškový strom je evokován skrz román jako paralelní k jejímu vnitřnímu životu, který odpovídá jejím snám a vášním, jak roste. Hledá jednotu, kterou hruškový strom označuje po celé tři manželství.

Janie ztělesňuje ženskost a její vztahy k jejím manželům ilustrují komplexní genderovou dynamiku, která určuje její agenturu a nezávislost. Janie začíná svůj příběh jako naivní dítě, provdané, když je jí šestnáct. Její první dva manželé s ní jednají jako s předmětem. Janie se ztotožňuje s mezkou, cítí se, jako by byla jen další část jejich majetku, prostředek k jejich cílům. Je izolovaná, omezená a zneužívaná. Snaží se uspokojit její touhu po emocionálním naplnění. Nakonec Janie ve svém třetím manželství s Tea Cake najde opravdovou lásku. Ačkoli jejich vztah není dokonalý, zachází s ní jako s rovným a Janie s ní obchoduje prvotřídní status pro práci na polích v montérkách, trávení veškerého času s mužem, který se vrací její touha. Zažije vztah založený na komunikaci a touze a najde svůj hlas. Na konci románu se vrací zpět do Eatonville, kde zažila vše, o čem snila, když byla dítě stojící pod hruškou.

Nanny je Janieina babička. Nanny se narodila do otroctví a žila skrz Občanská válkaa tato historie utváří způsob, jakým rodiče Janie a naděje, které jí předává. Nanny byla znásilněna jejím pánem a měla na plantáži Janieinu matku Leafy. Nanny říká Janie, že černé ženy jsou jako mezky společnosti; kvůli zneužívání a útlaku, které utrpěla, chce jen svou manželskou a finanční stabilitu pro vnučku. Když Nanny uvidí Janie, jak ji políbil místní chlapec, okamžitě ji naléhá, ​​aby si vzala statkáře Logana Killicka.

Nanny považuje manželství za transakční ochranu, která zabrání, aby Janie padla na kořist, za stejných okolností, jaké utrpěla ona a Leafy, zvláště když Nanny ví, že už dlouho nebude. Janie je plná života a krásy a její navrhované manželství se starým, ošklivým Loganem se zdá neslušné. Ale Nanny stojí za svým rozhodnutím. Vede Janie, aby věřila, že manželství plodí lásku. Bohatství a bezpečnost jsou nejvyšší ceny v životě a ona chce, aby Janie tyto věci měla, i když to stojí za cenu emocionálního naplnění. Cení si lásky a naděje jako Janie a nerozumí prázdnotě, kterou Janie zažívá ve svém manželství.

Logan Killicks je prvním manželem Janie, bohatým starším farmářem, který náhodou hledá vdovu za novou manželkou. Je schopen poskytnout Janie finanční stabilitu, kterou pro ni Nanny hledá. Jejich vztah je však čistě pragmatický a postrádá lásku. Když si ho Janie vezme, je mladá a krásná, zoufalá pro sladké a pěkné věci, romantiku a sdílené vášně. Logan je protikladem jejích nadějí; je starý, ošklivý a jeho počáteční „rýmování“ se rychle mění v příkazy. Ve svých názorech na mužskost a ženskost je velmi tradiční a věří, že by ho Janie měla poslouchat, protože je jeho manželkou. Očekává, že bude pracovat na poli a bude dělat manuální práci, a nadává jí, že je rozmazlená a nevděčná. S Janie zachází jako s jiným z jeho mezků.

Janie je strašně nešťastná z jejich manželství, protože očekávala, že manželství způsobí lásku. Představuje pro ni tvrdou realitu nepohodlného života a je propastí pro smrt její neviny a její průchod z dívek do ženství.

Jody je Janieho druhým manželem a je krutější než Logan. Zpočátku se zdá být zdvořilý, stylový, charismatický gentleman. Tento dojem je však pouze frontou - projevem jeho ctižádostivosti a touhy po nadřazenosti. Pod jeho fantastickou fasádou je Jody sužován křehkou sebeúctou. Když zachovává své přísné názory na mužskost, jeho nejhorší tendence se staly zdrojem Janieho útlaku.

Jako starosta Eatonvillu se obklopuje předměty, které potvrzují jeho titul. Vlastní obrovský bílý dům, sedí za působivě velkým stolem a plivá do zlaté vázy. Je známý pro své velké břicho a zvyk kouření doutníků. Janie je jen krásná „zvonek“, trofej, která dále upevňuje jeho bohatství a sílu. Neustále pracuje v obchodě, zakazuje jí socializovat se a nutí ji zakrýt si vlasy, protože věří, že to musí jen on. Jody věří, že ženy jsou mnohem horší než muži, a tvrdí, že „si nemyslí samy sebe“. Rozzlobí se na svou ženu, protože si nelíbí hrozně izolovaného podstavce, na který ji nasadil. Když Janie dosáhne svého bodu zlomu a veřejně s ním promluví, účinně ho okradne o „iluzi neodolatelné maličkosti“. Násilně ji udeří a vytlačí ji z obchodu. Jodyho myšlenka maskulinity a touha po moci ho nechává ignorovat a osamoceně na jeho smrtelném loži, že se distancoval od jakéhokoli skutečného spojení kvůli jeho neschopnosti dívat se na někoho jako na rovnat se.

Tea Cake představuje opravdovou lásku v životě Janie. S ním najde odpověď na hruškovník. Na rozdíl od svých předchozích manželů, Tea Cake považuje Janie za rovnocennou a snaží se ji začlenit do všech aspektů svého života. Po setkání s ní učí Janie, jak hrát dámu. Tento akt inkluze považuje za okamžitě pozoruhodný, protože Jody by nikdy nedovolila, aby se zapojila do jakékoli společenské zábavy. Je spontánní a hravý - mluví a flirtují pozdě do večera a rybaří o půlnoci. Navzdory mnohem mladšímu věku Tea Cake, jeho nižšímu společenskému postavení a nesouhlasu s drby města se oba oženili.

Největší rozdíl mezi čajovým dortem, Loganem a Jodym je v tom, že nezabrání Janie před prožíváním života. Komunikuje s ní. Učí jí věci, které by ostatní našli „pod ní“, jako je střelba zbraní a lov a práce na polích. Když Tea Cake ukradne Janie peníze a hodí večírek, do kterého ji nepozve, poslouchá jí, jak vysvětluje její pocity, když se mu postaví. Vyhraje všechny své peníze zpět a více a získává její důvěru. Tím ukazuje, že je na rozdíl od Logana nebo Jodyho vnímavý a komunikativní a ochotný se změnit.

Čajový dort však není dokonalý a někdy mu jeho žárlivost dovolí. Srazil Janie kolem jako způsob, jak „ukázat, že je šéf.“ Jejich boje se však vždy promění v rozmazlování a nadšení. Když Janie zjistí, že se čajový dort koluje s Nunkie, dívkou, která s ním nepřetržitě flirtuje, argument, který následuje, se promění v touhu. Jejich láska je proměnlivá, ale vždy silná. Prostřednictvím Tea Cake najde Janie osvobození a po jeho smrti zůstanou jen vzpomínky na čistou lásku.

Paní. Turner je Janie soused v Belle Glade, která provozuje restauraci se svým manželem. Janie velmi obdivuje kvůli její „kávové a smetanové“ pleti a hedvábným vlasům - jejím kavkazským rysům. Paní. Sama Turner je smíšená rasa a má skutečnou nenávist vůči černochům. Uctívá všechno, co je bílé. Chce, aby se Janie oženila se svým bratrem, který má světlou pleť, a nechápe, proč je Janie vdaná za někoho tak temného jako čajový dort. Paní. Turnera lze číst jako ilustraci rozsahu rasismu; byla tak podmíněna tím, že opakuje nenávistný diskurz, přestože je částečně černá.

Phoeby je Janieho nejlepší kamarádka z Eatonville. Je na začátku a na konci románu a je to, komu Janie vypráví příběh svého života. Pheoby není soudný, jako mnoho jiných měšťanů, a vždy je tam s otevřeným uchem. Ona stojí jako zástupce pro čtenáře. Když Janie spojila svůj život s Pheoby, dokáže na stránce efektivně propojit svůj život.