Ruský čestný „car“ - občas hláskoval „car“ - neodděluje nikoho jiného než Julius Caesar, který předcházel Ruské říši o 1500 let. Ekvivalent s králem nebo císařem byl autokratickým, všemocným vládcem Ruska, institucí, která trvala od poloviny 16. do počátku 20. století. Deset nejdůležitějších ruských carů a císařovníků sahá od bezbožného Ivana Hrozného až po odsouzeného Nicholase II.
První nesporný ruský car Ivan Hrozný dostal špatný rap: Modifikátor v jeho jménu, drzý, je lépe přeloženo do angličtiny jako „impozantní“ nebo „úžasné“. Ivan však udělal dost hrozných věcí, aby si zasloužil chybný překlad. Například jednou zabil svého vlastního syna dřevěným žezlem. Ruské dějiny ho však pochvalují také za to, že velmi rozšiřuje ruské území připojením území jako Astrakhan a Sibiř a navázáním obchodních vztahů s Anglií.
Jako součást jeho silnějších vztahů s Anglií usiloval o rozsáhlou písemnou korespondenci s Elizabeth I.. Nejdůležitější pro následující ruské dějiny Ivan brutálně podrobil nejmocnější šlechty ve svém království Boyars a založil princip absolutní autokracie.
Boris Godunov, bodyguard a funkcionář Ivana Hrozného, se stal spoluvladařem roku 1584 po Ivanově smrti. V roce 1598 se zmocnil trůnu po smrti Ivana Feodora. Borisova sedmiletá vláda obhajovala západní politiku Petra Velikého. Umožnil mladým ruským šlechticům hledat své vzdělání jinde v Evropě, dovezené učitele jeho říše a pobízel se ke skandinávským královstvím v naději na mírový přístup k Baltskému moři Moře.
Méně progresivně Boris znemožnil ruským rolníkům, aby přenesli svou věrnost z jednoho vznešeného na druhého, čímž stmelili klíčovou součást nevolnictví. Po jeho smrti Rusko vstoupilo do „Time of Troubles“, který zahrnoval hladomor, občanskou válku mezi nimi oponovat Boyarovým frakcím a otevřeně zasahovat do ruských záležitostí blízkými královstvími Polska a Polska Švédsko.
Poměrně bezbarvá postava ve srovnání s Ivanem Hrozným a Borisem Godunovem je Michael I. důležitý pro to, že byl prvním romanovským carem. Zahájil dynastii, která skončila o 300 let později revolucemi v roce 1917. Jako znamení toho, jak zdevastované Rusko bylo po „Času potíží“, musel Michael počkat týdny, než se pro něj v Moskvě mohl najít vhodně neporušený palác. Brzy se však začal věnovat podnikání a nakonec se svou ženou Eudoxií zplodil 10 dětí. Pouze čtyři z jeho dětí žily do dospělosti, ale to stačilo k udržení romanovské dynastie.
V opačném případě, Michael já jsem neudělal moc otisk historie, postoupil každodenní vládnutí jeho říše sérii mocných rádců. Na počátku své vlády se dokázal vyrovnat se Švédskem a Polskem.
Vnuk Michaela I. Petra Velikého je nejlépe známý svými nemilosrdnými pokusy "westernizovat" Rusko a Rusko importovat principy osvícení do toho, co zbytek Evropy stále považoval za zaostalý a středověký země. Přeuspořádal ruskou armádu a byrokracii podél západních linií a požadoval, aby jeho úředníci oholili své vousy a šaty v západních šatech.
Během svého osmnáctiměsíčního velvyslanectví v západní Evropě cestoval inkognito, i když všechny ostatní korunované hlavy si byly dobře vědomy toho, kým je, vzhledem k tomu, že byl vysoký 6 stop a 8 palců. Snad jeho nejpozoruhodnějším úspěchem byla drtivá porážka švédské armády v Rusku Bitva o Poltavu v roce 1709, což zvýšilo úctu ruské armády v západních očích a pomohlo jeho říši zabezpečit její nárok na obrovské území Ukrajiny.
Dcera Petra Velikého, Alžběty Ruska, se chopila moci v roce 1741 bezkrvným pučem. Dále se rozlišovala jako jediná ruská vládkyně, která za své vlády nikdy nevykonala ani jediný předmět, ačkoli její držba nebyla mírumilovná. Během jejích 20 let na trůnu se Rusko zapletlo do dvou hlavních konfliktů: Sedmiletá válka a Válka rakouského nástupnictví. Války v 18. století byly nesmírně složité záležitosti, zahrnující přesouvání spojenectví a propletené královské krevní linie. Postačí, když řeknu, že Elizabeth moc nevěřila narůstající síle Pruska.
Na domácím trhu byla Elizabeth nejznámější pro založení Moskevské univerzity a utrácení obrovských částek peněz na různé paláce. Přes její nadšení je stále považována za jedno z nejpopulárnějších ruských vládců všech dob.
Šestiměsíční interval mezi smrtí Alžběty Ruska a přistoupením Ruska Catherine the Great byl svědkem šestiměsíční vlády Kateřiny manžela Petera III., který byl zavražděn díky jeho pruským politikům. Je ironií, že Catherine byla pruská princezna, která se provdala za romanovskou dynastii.
Během vlády Kateřiny Rusko výrazně rozšířilo své hranice, vstřebalo Krym, rozdělilo Polsko a připojilo území podél Černé moře a usazení aljašského území, které bylo později prodáno USA, také pokračovaly v westernizačních politikách, které Peter Veliký začal, zatímco ona, poněkud nekonzistentně, zneužívala nevolníky a zrušila jejich právo podat petici císařský soud. Jak se často stává se silnými vládci žen, obětí byla Kateřina Velká škodlivé zvěsti během jejího života. Přestože historici souhlasí s tím, že během svého života vzala mnoho milenců, představa, že zemřela po pohlavním styku s koněm, je nepravdivá.
Alexander I měl neštěstí vládnout během napoleonské éry, kdy byly zahraniční záležitosti Evropy překrouceny mimo uznání ze strany vojenské invaze francouzského diktátora. Během první poloviny jeho vlády byl Alexander flexibilní až do bodu nerozhodnosti, vyrovnal se s Francií a poté reagoval proti ní. To vše se změnilo v roce 1812, když Napoleonova neúspěšná invaze do Ruska dala Alexandrovi to, co by dnes mohlo být nazýváno „mesiášským komplexem“.
Car vytvořil „svaté spojenectví“ s Rakouskem a Pruskem, aby čelil vzestupu liberalismu a sekularismu, a dokonce zrušil některé z domácích reforem z dřívějších dob vlády. Například vyřadil zahraniční učitele z ruských škol a zavedl náboženštější učební plán. Alexander také stal se zvýšeně paranoidní a nedůvěřivý, v neustálém strachu z otravy a únosu. Zemřel v roce 1825 na přirozené příčiny následkem komplikací nachlazením.
Dalo by se rozumně tvrdit, že ruská revoluce z roku 1917 měla své kořeny za vlády Mikuláše I. Nicholas byl klasický ruský autokrat. Oceňoval především armádu, nemilosrdně potlačoval nesouhlas obyvatelstva a během jeho vlády se podařilo vytlačit ruskou ekonomiku do země. I přesto se Nicholasovi podařilo udržet vnější vzhled, až do doby, kdy byl Krymská válka z roku 1853, kdy byla mnohotvárná ruská armáda odhalena jako špatně disciplinovaná a technicky zaostalá. V této době bylo také zjištěno, že v celé zemi bylo méně než 600 mil železničních tratí ve srovnání s více než 10 000 mil v USA.
Poněkud nekonzistentně, vzhledem k jeho konzervativní politice, Nicholas nesouhlasil s nevolností. Zastavil se však při provádění jakýchkoli významných reforem, protože se bál ruské aristokracie. Nicholas zemřel v roce 1855 na přirozené příčiny, než mohl ocenit plný rozsah ruského krymského ponížení.
Je to málo známá skutečnost, přinejmenším na Západě, že Rusko uvolnilo své nevolníky přibližně ve stejnou dobu jako prezident USA Abraham Lincoln pomohl osvobodit otroky. Odpovědnou osobou byl car Alexander II., Známý také jako osvoboditel Alexander. Alexander dále vyzdobil své liberální pověření reformou ruského trestního zákoníku, investováním do ruských univerzit a zrušením některých šlechtická výsadní privilegia a prodej Aljašky do USA. Nevýhodou, reagoval na povstání v roce 1863 v Polsku pouhým připojením země.
Není jasné, do jaké míry byly Alexanderovy politiky proaktivní ve srovnání s reaktivními. Autokratická ruská vláda byla pod intenzivním tlakem různých revolucionářů a musela dát půdu, aby odvrátila katastrofu. Bohužel, stejně jako Alexander postoupil, nestačilo to. Po mnoha neúspěšných pokusech byl nakonec v roce 1881 v Petrohradě zavražděn.
Poslední car v Rusku, Nicholas II, byl svědkem atentátu na svého dědečka Alexandra II v impozantním věku 13 let. Toto rané trauma hodně vysvětluje jeho ultra-konzervativní politiky.
Z pohledu Romanovovy vlády byla Nicholasova vláda nepřerušenou řadou katastrof. Mezi jeho vlády patřil podivný přístup k moci a vliv unhinged ruský mnich Rasputin; porážka v rusko-japonské válce; a 1905 revoluce, který viděl vytvoření prvního ruského demokratického těla, Duma.
Nakonec, během únorových a říjnových revolucí v roce 1917, byl car a jeho vláda svržena pozoruhodně malou skupinou komunistů vedenou Vladimirem Leninem a Leonem Trockým. Méně než o rok později, během ruské občanské války, byla celá celá císařská rodina, včetně 13letého syna Nicholase a potenciálního nástupce, zavražděna ve městě Jekatěrinburgu. Tyto atentáty přivedly romanovskou dynastii k neodvolatelnému a krvavému konci.