Počáteční kvantová mechanika byla postavena z institutu Niels Bohr.

Institut Nielse Bohra na Kodaňské univerzitě je jedním z historicky nejvýznamnějších výzkumných pracovišť na světě. V průběhu počátku dvacátého století bylo domovem některé z nejintenzivnějších myšlenek souvisejících s vývojem kvantová mechanika, která má za následek revoluční přehodnocení toho, jak jsme pochopili fyzikální strukturu hmoty a energie.

V roce 1913 dánský teoretický fyzik Niels Bohr vyvinul jeho nyní-klasické model atomu. Byl absolventem Kodaňské univerzity a stal se tam profesorem v roce 1916, kdy téměř okamžitě začal lobovat za vytvoření výzkumného ústavu fyziky na univerzitě. V roce 1921 mu bylo uděleno jeho přání, protože s ním byl jako ředitel založen Ústav teoretické fyziky na Kodaňské univerzitě. Často se na ni odkazovalo s krátkým názvem „Kodaňský institut“ a stále jej najdete v mnoha knihách o fyzice jako takových.

Financování vytvoření Institutu pro teoretickou fyziku pocházelo převážně z nadace Carlsberg, která je charitativní organizací sdruženou s pivovarem v Carlsbergu. Během života Bohrůvho života Carlsberg „za svého života viděl více než sto grantů“ (

Bohrův model atomu byl jednou z klíčových součástí konceptualizace fyzické struktury hmoty v kvantové mechanice, a tak jeho Ústav pro teoretickou fyziku se stal místem setkávání pro mnoho fyziků, kteří o tomto vývoji nejvíc hluboce uvažovali koncepty. Bohr se pokusil tuto kulturu kultivovat a vytvořil mezinárodní prostředí, ve kterém by se všichni vědci cítili vítáni, kdyby přišli do ústavu, aby tam pomohli s jejich výzkumem.

Hlavním požadavkem na slávu Ústavu pro teoretickou fyziku byla práce na vývoji porozumění tomu, jak interpretovat matematické vztahy, které byly prokázány prací v kvantová mechanika. Hlavní interpretace, která vyšla z této práce, byla tak úzce spjata s Bohrovým institutem, že se stala známou jako Kodaňská interpretace kvantové mechaniky, dokonce i poté, co se stal výchozí interpretací po celém světě.

Nastalo několik případů, kdy lidé přímo přidružení k institutu obdrželi Nobelovy ceny, zejména:

• 1922 - Niels Bohr pro svůj atomový model
• 1943 - George de Hevesy za práci v nukleární medicíně
• 1975 - Aage Bohr a Ben Mottelson za práci na popisu struktury atomového jádra

Na první pohled se to nemusí zdát zvláště působivé pro institut, který byl ve středu porozumění kvantové mechanice. Řada dalších fyziků z jiných ústavů z celého světa však svůj výzkum na práci Ústavu vybudovala a poté získala vlastní Nobelovy ceny.

Institut pro teoretickou fyziku na Kodaňské univerzitě byl oficiálně přejmenován na méně těžkopádné jméno Niels Bohr Institute 7. října 1965, 80. výročí Nielse Bohra narození. Sám Bohr zemřel v roce 1962.

Kodaňská univerzita samozřejmě učila více než kvantovou fyziku, a jako výsledek měla řadu univerzitních institutů spojených s univerzitou. 1. ledna 1993 se Niels Bohr Institute spojil s Astronomickou observatoří, Orstedovou laboratoří a The Geofyzikální ústav na Kodaňské univerzitě tvoří jeden velký výzkumný ústav ve všech těchto různých oblastech fyziky výzkum. Výsledná organizace si ponechala název Niels Bohr Institute.

V roce 2005 přidal Niels Bohr Institute tmavé kosmetické centrum (někdy nazývané DARK), které se zaměřuje na výzkum temná energie a temná hmota, stejně jako další oblasti astrofyziky a kosmologie.

Dne 3. prosince 2013 byl institut Niels Bohr uznán Evropskou fyzickou společností za oficiální vědecké historické místo. V rámci ocenění umístili na budovu pamětní desku s následujícím nápisem:

Zde vznikly základy atomové fyziky a moderní fyziky v tvůrčím vědeckém prostředí inspirovaném Nielsem Bohrem ve 20. a 30. letech.