Zatímco lidé studovali Zemi od středověku i po něm, geologie neuskutečnil významný pokrok teprve v 18. století, kdy vědecká komunita začala hledat odpovědi na své otázky mimo náboženství.
Dnes existuje spousta působivých geologů, kteří neustále dělají důležité objevy. Bez geologů v tomto seznamu by však mohli hledat odpovědi mezi stránkami Bible.
James Hutton (1726–1797) je mnohými považován za otce moderní geologie. Hutton se narodil ve skotském Edinburghu a studoval medicínu a chemii v celé Evropě, než se stal farmářem na počátku 50. let. Jako zemědělec neustále pozoroval zemi kolem sebe a jak reagoval na erozivní síly větru a vody.
Mezi jeho četné průlomové úspěchy, James Hutton nejprve vyvinul myšlenku uniformitarianismus, kterou popularizoval Charles Lyell o několik let později. Demontoval také všeobecně přijímaný názor, že Země byla stará jen několik tisíc let.
Lyell napsal Základy geologie, jeho první a nejslavnější kniha, v 1829. Bylo vydáno ve třech verzích v letech 1930-1933. Lyell byl zastáncem myšlenky uniformitarianismu Jamese Huttona a jeho práce se na těchto konceptech rozšířila. Toto stálo na rozdíl od tehdy populární teorie katastrofy.
Charles Lyell nápady velmi ovlivňovaly vývoj Charles Darwinova evoluční teorie. Ale kvůli svému křesťanskému přesvědčení Lyell pomyslel na evoluci jako na něco jiného než jen na možnost.
Zatímco Charles Lyell je všeobecně znám, mnoho lidí si neuvědomuje, že jeho manželka Mary Horner Lyell (1808-1873) byla skvělým geologem a conchologem. Historici si myslí, že Mary Hornerová významně přispěla k práci jejího manžela, ale nikdy jí nebyla udělena zásluha, kterou si zasloužila.
Mary Horner Lyell se narodila a vyrostla v Anglii a v mladém věku byla zavedena do geologie. Její otec byl profesor geologie a zajistil, aby každé z jeho dětí získalo prvotřídní vzdělání. Sestra Mary Hornerové Katherine se věnovala kariéře v botanice a oženila se s dalším Lyellem - Charlesovým mladším bratrem Henrym.
Alfred Wegener (1880-1930), Němec meteorolog a geofyzik, je nejlépe si pamatovat jako původce teorie kontinentální drift. Narodil se v Berlíně, kde vynikal jako student fyziky, meteorologie a astronomie (druhý z nich získal titul Ph. D. v).
Wegener byl pozoruhodný polární průzkumník a meteorolog, který propagoval použití meteorologických balónků ve sledování cirkulace vzduchu. Jeho největším přínosem pro moderní vědu však bylo zdaleka zavedení teorie kontinentálního driftu v roce 1915. Zpočátku byla teorie široce kritizována, než byla ověřena objevem hřebeny středního oceánu v 50. letech. Pomohlo vzniknout teorii deskové tektoniky.
Dánský seismolog Inge Lehmann (1888 - 1993) objevil jádro Země a byl vrchní autoritou v horní části plášť. Vyrostla v Kodani a navštěvovala střední školu, která poskytla rovné příležitosti pro vzdělání pro muže a ženy - tehdejší progresivní nápad. Později studovala a získala tituly z matematiky a vědy a v roce 1928 byla jmenována státním geodetem a vedoucím oddělení seismologie na dánském Geodetickém institutu.
Lehmann začal studovat, jak se seismické vlny chovaly, když procházely vnitřkem Země, a v roce 1936 vydala na základě svých zjištění papír. Ve svém příspěvku navrhl model střechy Země se třemi skořepinami, s vnitřním jádrem, vnějším jádrem a pláštěm. Její nápad byl později ověřen v roce 1970 s pokroky v seismografii. Dostala medaili Bowie, nejvyšší čest Americké geofyzikální unie, v roce 1971.
Georges Cuvier (1769 - 1832), považován za otce paleontologie, byl prominentní francouzský přírodovědec a zoolog. Narodil se ve francouzském Montbéliardu a navštěvoval školu na karolinské akademii ve Stuttgartu v Německu.
Po ukončení studia se Cuvier stal učitelem šlechtické rodiny v Normandii. To mu umožnilo vyhnout se pokračující francouzské revoluci, zatímco začal studovat přírodovědce.
V té době si většina přírodovědců myslela, že zvířecí struktura diktuje místo, kde žije. Cuvier byl první, kdo tvrdil, že to bylo naopak.
Jako mnoho jiných vědců z této doby, Cuvier byl věřící v katastrofu a hlasitý oponent evoluční teorie.
Louis Agassiz (1807-1873) byl švýcarsko-americký biolog a geolog, který udělal monumentální objevy v oborech přírodní historie. Mnozí ho považují za otce glaciologie, protože jako první navrhl koncept doby ledové.
Agassiz se narodil ve francouzsky mluvící části Švýcarska a navštěvoval univerzity ve své domovské zemi av Německu. Studoval u Georges Cuvier, který ho ovlivnil a zahájil kariéru v zoologii a geologii. Agassiz strávil velkou část své kariéry propagací a obranou Cuvierovy práce v oblasti geologie a klasifikace zvířat.
Enassmaticky byl Agassiz spolehlivým kreacionistou a oponentem Darwinovy evoluční teorie. Jeho reputace je často zkoumána.