Mohsova stupnice minerální tvrdosti sestává z deseti různých minerálů, ale lze použít i jiné běžné předměty: patří mezi nehty (tvrdost 2.5), ocelový nůž nebo skleněná okna (5.5), ocelový pilník (6.5) a penny.
Penny byla vždy přiřazena tvrdost kolem 3. Provedli jsme však testy a zjistili jsme, že to není pravda.
Penny se změnila ve složení v průběhu let od roku 1909, kdy byl vydán první lincolnský cent. Jeho složení bylo specifikováno jako 95 procent mědi a 5 procent cínu plus zinku, slitiny klasifikované jako bronz. Kromě válečného roku 1943 byly haléře bronzové od roku 1909 do roku 1962. Penny pro následujících 20 roků byly měď a zinek, technicky mosaz spíše než bronz. A v roce 1982 byly proporce obráceny tak, že haléře jsou dnes z 97,5% zinku obklopené tenkou tenkou měděnou skořápkou.
Naše testovací cent byl z roku 1927, původní bronzová formule. Když jsme to testovali s novou penny, ani jsme nepoškrábali druhou, takže je jasné, že tvrdost haléřů se nezměnila. Naše cent by se nepoškrábal kalcit ledaže by se to opravdu ponořilo, ale kalcit (standard tvrdosti 3) penny poškrábal.
V zájmu vědy jsme testováno čtvrtina, desetník a nikl proti penny a proti kalcitu. Čtvrtina a desetník byly o něco měkčí než penny a nikl byl o něco tvrdší, ale všechny byly poškrábány kalcitem. Neprováděli jsme experimentování se stříbrnými mincemi, ale při divokém huntu jsme testovali indickou hlavu penny z roku 1908 a zjistili jsme, že poškrábala všechny ostatní objekty a nebyla zase poškrábána.
Takže s touto výjimkou všechny americké mince nepoškrábají čirý kalcit bez velkého úsilí, zatímco kalcit je snadno škrábe. To jim dává tvrdost menší než 3, tj. 2,5, zatímco indická hlava penny má tvrdost větší než 3, tj. 3,5. Indická hlava penny měla stejné nominální složení jako Lincoln penny, přičemž zinek a cín dohromady tvoří 5 procent, ale máme podezření, že starší penny měla o něco více cín. Možná, že jedna cent není férová zkouška.
Existuje nějaký důvod nosit cent, když je nehet také tvrdost 2,5? Existují dva: Jeden, můžete mít měkké nehty; a dva, můžete raději poškrábat penny než nehty. Praktický geolog by ale měl nést nikl místo toho, protože v případě nouze může krmit parkovací automat.