Plášť Země je tak hluboko dole, nikdy jsme nebyli schopni vrtat skrz kůru, aby ji ochutnali. Máme pouze nepřímé způsoby, jak se o tom poučit. Jedná se o jiný druh geologie, než o které většina lidí ví. Je to jako studovat motor auta, aniž bychom mohli otevřít kapotu, ale odtud máme nějaké skutečné vzorky.
Víte, že diamant je tvrdá, hustá forma čistého uhlíku. Fyzicky neexistuje těžší látka, ale z chemického hlediska jsou diamanty docela křehké. Přesněji řečeno, diamant je metastabilní minerální v povrchových podmínkách. Experiment nám ukazuje, že se nemůže tvořit, s výjimkou podmínek, které byly nalezeny nejméně 150 kilometrů hluboko v plášti pod starými kontinenty. Vezměte je trochu nad tyto hloubky a diamanty se rychle změní na grafit. Na povrchu mohou vydržet v našem jemném prostředí, ale nikde mezi nimi a jejich hlubokým rodištěm.
Diamond Eruptions
Důvodem, proč máme diamanty, je to, že překonají tuto vzdálenost rychle, za pouhých jeden den, ve velmi zvláštních erupcích. Kromě dopadů z vesmíru jsou tyto erupce pravděpodobně nejvíce
neočekávané výskytů na Zemi. Určitý magmy v extrémních hloubkách najděte otvor a spěchejte vzhůru, jak se jdou skrz různé kameny. Plynný oxid uhličitý vychází z roztoku, když magma stoupá, přesně jako šumící soda, a když magma končí propíchnutím kůry, exploduje do vzduchu rychlostí několika stovek metrů za sekundu.Nikdy jsme nebyli svědky erupce diamantů; nejnovější, v Ellendale Diamond Field, zdá se, že byl v Austrálii v miocénu, asi před 20 miliony let. Geologicky vzato jsou vzácné asi před miliardou let. Víme o nich z bezedných zátek ztuhlé plášťové skály, kterou zanechávají, nazývanou kimberlity a lamproity, nebo jen „diamantové dýmky“. Některé z nich se nacházejí v Arkansas, v Wisconsina v Wyoming, mimo jiné po celém světě s velmi starou kontinentální kůrou.
Inkluze a xenolity
Diamant se skvrnou uvnitř, bezcenný pro klenotníka, je pokladem geologa. Ta skvrna zařazení, je často nedotčený vzorek pláště a naše nástroje jsou dost dobré, aby z něj mohly extrahovat spoustu dat. Některé kimberlity, které jsme se naučili v posledních dvou desetiletích, dodávají diamanty, které vypadají, že pocházejí ze 700 kilometrů a hlouběji, úplně pod horním pláštěm. Důkazy spočívají v inkluzi, kde se uchovávají minerály, které se mohou tvořit pouze v těchto neslýchaných hloubkách.
Také spolu s diamanty přicházejí další exotické kousky plášťové skály. Tyto skály se nazývají xenolity, velké slovo Scrabble, které ve vědecké řečtině znamená „cizí kámen“.
Studie xenolitů nám krátce říkají, že kimberlity a lamproity pocházejí ze velmi starého mořského dna. Kousky oceánské kůry z doby před 2 a 3 miliardami let, stažené pod kontinenty času subdukcí, se tam posadily přes miliardu let. Tato kůra a její voda, sedimenty a uhlík se vměstnily do vysokotlakého gulášu, žhavého vývaru, který se v diamantových trubkách drví zpátky na povrch jako chuť tamalelovských tamalesů.
Mořská dno se pod kontinenty ponořila téměř tak daleko zpět, kolik jsme mohli Řekněte, ale diamantové dýmky jsou tak vzácné, že je nutné, že téměř veškerá tlumená kůra je trávena v plášť.