Jaký je rozdíl mezi zkamenělým a zkamenělým? Může to být trochu matoucí. A fosilní je jakýkoli důkaz života, který byl zachován ve skále. Fosílie zahrnují nejen samotné organismy, ale také nory, stopy a stopy, které zanechaly. Zkamenění je název pro řadu procesů, které produkují fosílie. Jedním z těchto procesů je náhrada minerálů. Toto je běžné v sedimentárních a některých metamorfovaných horninách, kde minerální zrno může být nahrazeno materiálem s jiným složením, ale stále zachovává původní tvar.
Když fosilní organismus je podroben minerální výměně, to je řekl, aby byl zkamenělý. Například zkamenělé dřevo může být nahrazeno chalcedonem nebo skořápky nahrazeny pyritem. To znamená, že ze všech fosilií by mohl být fosilizován pouze samotný tvor zkamenění.
Vědci příliš nepoužívají slovo „zkamenělý“. To, čemu říkáme zkamenělé dřevo, by raději říkali fosilní dřevo. Ale „zkamenělý“ má k tomu pěkný zvuk. Zní to dobře pro fosilie něčeho známého, které vypadá živě (jako kmen stromu).