Pyroxeny jsou hojné primární minerály v čedičových, peridotitových a jiných mafických vyvřelých horninách. Některé z nich jsou také metamorfními minerály ve vysoce kvalitních horninách. Jejich základní strukturou jsou řetězce oxid křemičitý čtyřstěn s kovovými ionty (kationty) na dvou různých místech mezi řetězy. Obecný pyroxenový vzorec je XYSi2Ó6, kde X je Ca, Na, Fe+2 nebo Mg a Y je Al, Fe+3 nebo Mg. Pyroxeny vápníku, hořčíku a železa vyrovnávají Ca, Mg a Fe v rolích X a Y a pyroxeny sodíku vyrovnávají Na s Al nebo Fe+3. pyroxenoid minerály jsou také jednořetězcové silikáty, ale řetězce jsou spojeny, aby se vešly obtížnější kationtové směsi.
Pyroxeny jsou obvykle v terénu identifikovány svým téměř čtvercovým, 87/3 93-stupňovým štěpením, na rozdíl od podobných obojživelníky s jejich štěpením 56/124 stupňů.
Geologové s laboratorním vybavením shledávají pyroxeny bohatými informacemi o historii hornin. V terénu je většinou nejvíce na vědomí tmavě zelené nebo černé minerály Mohsova tvrdost 5 nebo 6 a dvě dobré štěpení v pravém úhlu a nazývají se „pyroxen“. Čtvercové štěpení je hlavní způsob, jak poznat pyroxeny od obojživelníků; pyroxeny také tvoří tvrdší krystaly.
Augite je nejběžnější pyroxen a jeho vzorec je (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2Ó6. Augite je obvykle černý, s tvrdými krystaly. Je to běžný primární minerál v čedičové, gabbro a peridotitové a vysokoteplotní metamorfní minerál v ruštině a břidlici.
Babingtonit je vzácný černý pyroxenoid se vzorcem Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+Si5Ó14(OH) a je to státní minerál Massachusetts.
Pyroxen nesoucí železo v řadě enstatit-ferrosilit se běžně nazývá hypersten. Když se zobrazí výrazný červenohnědý šunka a sklovitý nebo hedvábný lesk, jeho název pole je bronzit.
Diopsid je světle zelený minerál vzorce CaMgSi2Ó6 obvykle se vyskytuje v mramorovém nebo kontaktně metamorfovaném vápence. Tvoří sérii s hnědým pyroxenovým hedenbergitem, CaFeSi2Ó6.
Enstatit je běžný nazelenalý nebo hnědý pyroxen se vzorcem MgSiO3. Se zvyšujícím se obsahem železa se stává tmavě hnědou a může být nazýván hyperstenem nebo bronzitem; vzácnou celo železnou verzí je ferrosilit.
Jadeite je vzácný pyroxen se vzorcem Na (Al, Fe3+) Si2Ó6, jeden ze dvou minerálů (s amfibolem) nefrit) s názvem Jade. Tvoří ji vysokotlaká metamorfóza.
Neptunit je velmi vzácný pyroxenoid se vzorcem KNa2Li (Fe2+, Mn2+, Mg)2Ti2Si8Ó24, zobrazeno zde modrou barvou benitoite na natrolite.
Omphacite je vzácný travně zelený pyroxen se vzorcem (Ca, Na) (Fe2+, Al) Si2Ó6. Připomíná vysokotlakou metamorfovanou horninu eclogite.
Rhodonit je neobvyklý pyroxenoid se vzorcem (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. Je to státní klenot Massachusetts.
Spodumen se nachází téměř úplně v pegmatit těla, kde obvykle doprovází lithium minerální lepidolit stejně jako barevné turmalín, který má malý zlomek lithia. Toto je typický vzhled: neprůhledný, světlý, s vynikajícím štěpením pyroxenovým stylem a silně pruhovanými křišťálovými plochami. Na tvrdosti je tvrdost 6,5 až 7 Mohsova stupnice a je fluorescenční pod UV vlněním s dlouhou vlnou oranžové barvy. Barvy se pohybují od levandule a zelenavé až po buff. Miner se snadno mění na slídy a jílové minerály a dokonce i ty nejlepší drahokamové krystaly jsou postaveny.
Průhledný spodumene je známý jako drahokam pod různými jmény. Zelený spodumene se nazývá Hiddenite a lila nebo růžová spodumene je kunzite.
Wollastonit (WALL-istonit nebo wo-LASS-tonite) je bílý pyroxenoid se vzorcem Ca2Si2Ó6. Obvykle se vyskytuje v kontaktně proměněných vápencích. Tento vzorek pochází z Willsboro v New Yorku.
Enstatit a ferrosilit se nazývají orthopyroxeny, protože jejich krystaly patří do ortorombické třídy. Ale při vysokých teplotách se zvýhodněná krystalová struktura stává monoklinickou, stejně jako všechny ostatní běžné pyroxeny, které se nazývají clinopyroxeny. (V těchto případech se nazývají clinoenstatit a clinoferrosilit.) Termíny bronzit a hypersten jsou běžně používané jako názvy polí nebo generické termíny pro orthopyroxeny uprostřed, tj. enstatit bohatý na železo. Pyroxeny bohaté na železo jsou ve srovnání s druhy bohatými na hořčík celkem neobvyklé.
Většina augitových a pigeonitových kompozic leží daleko od 20% hranice mezi nimi a mezi pigeonitem a orthopyroxeny je úzká, ale velmi odlišná mezera. Pokud vápník přesáhne 50 procent, výsledkem je spíše pyroxenoidní wollastonit než skutečný pyroxen a kompozice se shlukují velmi blízko horního bodu grafu. Tento graf se tedy nazývá pyroxenový čtyřúhelník spíše než ternární (trojúhelníkový) diagram.
Pyroxeny sodíku jsou mnohem méně běžné než pyroxeny Mg-Fe-Ca. Liší se od dominantní skupiny tím, že mají alespoň 20 procent Na. Všimněte si, že horní vrchol tohoto diagramu odpovídá celému pyroxenovému diagramu Mg-Fe-Ca.
Protože Naova valence je +1 místo +2, jako je Mg, Fe a Ca, musí být spárována s trojmocným kationtem, jako je železité železo (Fe+3) nebo Al. Chemie Na-pyroxenů se tedy významně liší od chemie pyroxenů Mg-Fe-Ca.