Organické (biologické) zvětrávání vysvětleno

Organické zvětrávání, také nazývané bioweathering nebo biologické zvětrávání, je obecný název pro biologické procesy zvětrávání které rozkládají skály. Patří sem fyzická penetrace a růst kořenů a kopání zvířat (bioturbace), jakož i působení lišejníků a mechu na různé minerály.

Počasí je proces, kterým se povrchová hornina rozpadá. Eroze je proces, při kterém se zvětralá hornina pohybuje přírodními silami, jako je vítr, vlny, voda a led.

Existují tři typy zvětrávání:

• Fyzikální nebo mechanické zvětrávání (například voda se dostane do trhlin ve skále a poté zamrzne, tlačí na skálu zevnitř);
• Chemické zvětrávání (například kyslík interaguje s železem ve skalách, což způsobuje, že se železo mění na rez a tím oslabuje horninu)
• Organické nebo biologické zvětrávání (například kořeny stromu rostou v balvany v půdě a v průběhu času se balvany rozpadají)

I když tyto různé typy zvětrávání lze označit za odlišné od sebe, spolupracují také. Například kořeny stromů mohou balvany snáze rozdělit, protože horniny byly oslabeny v důsledku chemického nebo fyzikálního zvětrávání.

Kořeny stromů způsobují díky své velikosti značné množství biologického zvětrávání. Ale i mnohem menší akce spojené s rostlinami mohou skály počasí. Například:

Plevel, který se protlačuje přes povrch vozovky nebo praskliny v balvanech, může rozšířit mezery ve skále. Tyto mezery se vyplňují vodou. Když voda zamrzne, prasknou silnice nebo balvany.

Lišejník (houby a řasy žijící spolu v symbiotickém vztahu) může způsobit velké zvětrávání. Chemikálie produkované houbami mohou rozkládat minerály ve skalách. Řasy konzumují minerály. Jak tento proces rozkladu a spotřeby pokračuje, skály začínají vyvinout díry. Jak je popsáno výše, díry ve skalách jsou náchylné k fyzickému zvětrávání způsobenému cyklem zmrazení / roztavení.

Interakce zvířat s horninou mohou způsobit značné zvětrávání. Stejně jako u rostlin mohou zvířata připravit půdu pro další fyzikální a chemické zvětrávání. Například:

• Drobné drtící zvířata vylučují kyseliny nebo seškrábají do skály, aby vytvořily skalní nory. Tento proces oslabuje skálu a vlastně začíná proces zvětrávání.
• Větší zvířata zanechávají výkaly nebo moč na skále. Chemikálie v živočišném odpadu mohou korodovat minerály ve skále.
• Větší drtící zvířata se posouvají a pohybují skálou a vytvářejí prostory, kde se může hromadit voda a mrznout.

Lidské bytosti mají dramatický povětrnostní efekt. Dokonce i jednoduchá cesta v lese má dopad na půdu a skály, které ji tvoří. Hlavní změny ovlivněné lidmi zahrnují:

• Stavba - pohybující se, bodovací a lámající hornina pro stavbu budov a dopravních systémů
• Těžba - rozsáhlé projekty zahrnují odizolování celých svahů nebo zásadní změny nebo odstranění horniny pod povrchem Země
• Zemědělství - kromě pohyblivých hornin, aby se umožnilo zemědělství, lidé také mění složení půdy pomocí hnojení a aplikace herbicidů.