Kyselina je chemický druh, který daruje protony nebo vodíkionty a / nebo přijímá elektrony. Většina kyselin obsahuje atom vodíku vázaný, který se může uvolňovat (disociovat) za vzniku kationtu a anionu ve vodě. Čím vyšší je koncentrace vodíkových iontů produkovaných kyselinou, tím vyšší je její kyselost a nižší pH roztoku.
Slovo kyselina pochází z latinských slov acidus nebo acere, což znamená "kyselá", protože jednou z vlastností kyselin ve vodě je kyselá chuť (např. ocet nebo citronová šťáva).
Existují různé způsoby definování kyselin. Osoba odkazující na „kyselinu“ obvykle odkazuje na Arrhenius nebo Brønsted-Lowryova kyselina. Lewisova kyselina se obvykle nazývá „Lewisova kyselina“. Důvodem odlišných definic je to, že tyto různé kyseliny neobsahují stejnou sadu molekul:
Kyseliny mohou být identifikovány jako silné nebo slabé na základě toho, jak kompletně se disociují na své ionty ve vodě. Silná kyselina, jako je kyselina chlorovodíková, se ve vodě úplně disociuje na své ionty. Slabá kyselina se jen částečně disociuje na své ionty, takže roztok obsahuje vodu, ionty a kyselinu (např. Kyselinu octovou).