Jak zvířata interagují v ekosystému

Zvířata spolu komunikují mnoha složitými způsoby. K těmto interakcím však můžeme učinit několik obecných prohlášení. To nám umožňuje lépe porozumět role, kterou druh hraje v jejich ekosystémech a jak jednotlivé druhy mohou pozitivně nebo negativně ovlivnit druhy kolem nich.

Z různých typů interakcí mezi druhy se většina týká zdrojů a spotřebitelů. Zdrojem, v ekologickém smyslu, je něco (jako je jídlo, voda, lokalita, sluneční světlo nebo kořist), které organismus vyžaduje, aby plnil zásadní funkci, jako je růst nebo reprodukce. Spotřebitel je organismus, který spotřebovává zdroj (jako jsou predátoři, býložravci nebo detitivoři). Většina interakcí mezi zvířaty zahrnuje jeden nebo více konkurenčních druhů soupeřících o zdroj.

Interakce druhů lze rozdělit do čtyř základních skupin na základě toho, jak jsou interakce ovlivněny zúčastněné druhy. Patří mezi ně konkurenční interakce, interakce spotřebitelských zdrojů, interakce detritivore-detritus a vzájemné interakce.

Konkurenční interakce jsou interakce zahrnující dva nebo více druhů, které soupeří o stejný zdroj. Při těchto interakcích jsou oba dotčené druhy negativně ovlivněny. Konkurenční interakce jsou v mnoha případech nepřímé, například když dva druhy konzumují stejný zdroj, ale vzájemně přímo neinteragují. Místo toho se navzájem ovlivňují snížením dostupnosti zdroje. Příklad tohoto typu interakce lze vidět mezi lvy a hyeny. Protože se oba druhy živí stejnou kořistí, negativně se vzájemně ovlivňují snížením množství této kořisti. Jeden druh může mít potíže s lovem v oblasti, kde je druhý již přítomen.

Interakce mezi spotřebiteli a zdroji jsou interakce, ve kterých jednotlivci z jednoho druhu konzumují jednotlivce z jiného druhu. Příklady interakcí mezi spotřebitelem a zdrojem zahrnují interakce predátor-kořist a interakce bylinožravých rostlin. Tyto interakce mezi spotřebiteli a zdroji ovlivňují různé druhy různými způsoby. Tento typ interakce má obvykle pozitivní dopad na druh spotřebitele a negativní dopad na druh zdroje. Příkladem interakce mezi spotřebitelem a zdrojem by byl lev, který by jedl zebra, nebo zebra, která se živí trávou. V prvním příkladu je zebra zdrojem, zatímco ve druhém příkladu je to spotřebitel.

Interakce detritivore-detritus zahrnují druh, který spotřebovává detritus (mrtvý nebo rozkládající se organický materiál) jiného druhu. Interakce detritivore-detritus je pozitivní interakcí pro spotřební druhy. Nemá žádný dopad na druh zdrojů, protože je již mrtvý. Detritivores zahrnují malá zvířata takový jak stonožky, slimáci, dřeváky a mořské okurky. Čištěním rozkladu rostlinných a živočišných látek hrají důležitou roli při udržování zdraví ekosystémů.

Vzájemné interakce jsou interakce, ve kterých z interakce těží jak druh, tak zdroj a spotřebitel. Příkladem je vztah mezi rostlinami a opylovači. Téměř tři čtvrtiny kvetoucích rostlin se spoléhají na zvířata, která jim pomohou opylovat. Výměnou za tuto službu jsou zvířata, jako jsou včely a motýli, odměňována potravou ve formě pylu nebo nektaru. Interakce je prospěšná jak pro druhy, rostliny, tak pro zvířata.