Harry S. Truman se narodil 8. května 1884 v Lamaru v Missouri. Převzal předsednictví nad Franklinem D. Rooseveltova smrt 12. dubna 1945. On byl pak volen v jeho vlastní pravý v 1948. Následuje deset klíčových faktů, které jsou důležité pro pochopení života a předsednictví 33. prezidenta Spojených států.
Trumanova rodina se usadila na farmě v Independence, Missouri. Jeho otec byl velmi aktivní demokratická strana. Když Truman vystudoval střední školu, pracoval na farmě své rodiny deset let, než odešel na právnickou školu v Kansas City.
Elizabeth "Bess" Virginia Wallace byla přítelkyní Trumana z dětství. Před návratem do Independence navštěvovala střední školu v Kansas City. Oni se vzali až poté první světová válka když mu bylo třicet pět a jí bylo třicet čtyři. Bess si její roli neužívala První dáma a strávila ve Washingtonu co nejméně času, jak se mohla dostat.
Truman byl součástí Missourské národní gardy a byl povolán k boji v první světové válce. Sloužil dva roky a byl pověřen velitelem polního dělostřelectva. Na konci války se stal plukovníkem.
Truman nikdy nedostal právní titul místo toho se rozhodl otevřít pánský oděvní obchod, který nebyl úspěšný. Přesunul se do politiky prostřednictvím administrativních pozic. V roce 1935 se stal americkým senátorem z Missouri. Vedl výbor nazvaný Trumanský výbor, jehož úkolem bylo zkoumat vojenskou plýtvání.
Byl vybrán Truman Franklin D. Roosevelta běžící kamarádka v roce 1945. Když FDR zemřel 12. dubna 1945, byl Truman v šoku, když zjistil, že je novým prezidentem. Musel vstoupit a vést zemi v posledních měsících roku druhá světová válka.
Truman se dozvěděl po nástupu do úřadu o Manhattanský projekt a vývoj atomové bomby. Přestože válka v Evropě skončila, Amerika byla stále ve válce s Japonskem, které by s bezpodmínečnou kapitulací nesouhlasilo. Vojenská invaze do Japonska by stála mnoho tisíc životů. Truman použil tuto skutečnost společně s touhou ukázat Sovětskému svazu sílu americké armády, aby ospravedlnil použití bomb na Japonsko. Byla vybrána dvě místa a 6. srpna 1945 byla nahozena bomba Hirošima. O tři dny později padl jeden na Nagasaki. Více než 200 000 Japonců bylo zabito. Japonsko se formálně vzdalo 2. září 1945.
Po druhé světové válce zůstalo mnoho zbylých otázek a Amerika je v jejich řešení ujala vedení. USA se staly jednou z prvních zemí, která uznala nový stát Izrael v Palestině. Truman pomohl s Evropou znovu vybudovat Evropu Marshallův plán při zakládání základen na celém kontinentu. Americké síly dále okupovaly Japonsko až do roku 1952. Nakonec Truman na konci války podpořil vytvoření OSN.
Trumanovi ve volbách v roce 1948 ostře oponoval Thomas Dewey. Volby byly tak blízké, že se Chicago Tribune při volební noci omylem vytiskla slavný titulek „Dewey Beats Truman.“ Vyhrál pouze s 49 procenty lidového hlasování.
Konec druhé světové války začal éru Studená válka. Truman vytvořil doktrínu Truman, která uvádí, že je povinností Ameriky „podporovat svobodné národy, které odolávají... podmanění ozbrojenými menšinami nebo vnějšími tlaky. “Od roku 1950 do roku 1953 USA bojovaly v korejském konfliktu a snažily se zabránit tomu, aby komunistické síly ze severu napadly jih. Číňané vyzbrojovali Sever, ale Truman nechtěl zahájit totální válku proti Číně. Konflikt byl až do patu Eisenhower nastoupil do úřadu.
1. listopadu 1950 zaútočili dva portoričtí státní příslušníci, Oscar Collazo a Griselio Torresola, na Blairův dům, kde Trumani pobývali, zatímco byl Bílý dům rekonstruován. Torresola a policista zahynuli v následném boji. Collazo byl zatčen a odsouzen k smrti. Truman však svůj trest změnil a v roce 1979 Jimmy Carter osvobodil ho z vězení.