Různé typy terorismus byly definovány zákonodárci, odborníky v oblasti bezpečnosti a vědci. Typy se liší podle toho, jaké útočné látky útočník používá (například biologické) nebo podle toho, co se snaží bránit (jako v ekterorismu).
Vědci ve Spojených státech začali rozlišovat různé typy terorismu v 70. letech 20. století po deseti letech, v nichž vzkvétaly domácí i mezinárodní skupiny. Do té doby moderní skupiny začaly používat techniky, jako je únos, bombardování, diplomatické únosy a atentát, aby prosazovaly své požadavky a poprvé se objevily jako skutečné hrozby pro západní demokracie, z pohledu politiků, zákonodárců, vymáhání práva a výzkumných pracovníků. Začali rozlišovat různé typy terorismu v rámci větší snahy porozumět tomu, jak proti němu bojovat a odradit ho.
Zde je obsáhlý seznam typů terorismu s odkazy na další informace, příklady a definice.
Lze však také tvrdit, že státy mohou a byly teroristy. Státní teroristé může použít sílu nebo hrozbu silou, aniž by vyhlásil válku, k terorizaci občanů a dosažení politického cíle. Německo pod nacistickou vládou bylo takto popsáno.
Bylo také hájeno, že státy se účastní mezinárodního terorismu, často prostřednictvím zmocnění. Spojené státy považují Írán za nejplodnějšího sponzora terorismu, protože íránské zbrojní skupiny, jako je Hizballáh, které pomáhají uskutečňovat jeho cíle zahraniční politiky. Spojené státy byly také označeny za teroristy, například prostřednictvím skrytého sponzorství nikaragujských Contras v 80. letech.
Bioterorismus odkazuje na úmyslné uvolňování toxických biologických činitelů, které poškozují a terorizují civilisty ve jménu politické nebo jiné příčiny. Americké středisko pro kontrolu nemocí klasifikovalo viry, bakterie a toxiny, které by mohly být použity při útoku. Biologická onemocnění kategorie A jsou ty, u nichž je největší pravděpodobnost, že způsobí nejvíce škody. Obsahují:
Kyberteroristé používají informační technologie k útoku na civilisty a upozorňují na jejich příčinu. To může znamenat, že využívají informační technologie, jako jsou počítačové systémy nebo telekomunikace, jako nástroj k organizování tradičního útoku. Kyberterorismus se častěji týká útoku na informační technologii samotným způsobem, který by radikálně narušil síťové služby. Například kybernetičtí teroristé by mohli deaktivovat síťové nouzové systémy nebo proniknout do sítí, kde se nacházejí důležité finanční informace. O rozsahu existující hrozby kybernetických teroristů existuje široká neshoda.
Ekterorismus je nedávno vytvořený termín popisující násilí v zájmu environmentalismu. Obecně platí, že ekologičtí extrémisté sabotují majetek a způsobují ekonomické škody průmyslovým odvětvím nebo subjektům, které považují za škodlivé pro zvířata nebo přírodní prostředí. Patří sem například kožešinové společnosti, dřevařské společnosti a laboratoře pro výzkum zvířat.
Jaderný terorismus se týká řady různých způsobů, jak lze jaderné materiály využít jako teroristickou taktiku. Patří mezi ně útok na jaderná zařízení, nákup jaderných zbraní nebo stavba jaderných zbraní nebo jiné hledání způsobů, jak rozptýlit radioaktivní materiály.
Narkotorismus má od svého razení v roce 1983 několik významů. Jednou označovalo násilí, které používají obchodníci s drogami k ovlivnění vlád nebo zabránění vládním snahám o zastavení obchodu s drogami. V posledních několika letech byl narkotorismus používán k označení situací, ve kterých teroristické skupiny používají k financování svých dalších operací obchodování s drogami.