Slovo „pluvial“ je latina pro slovo rain; proto je pluviální jezero často považováno za dříve velké jezero vytvořené nadměrným deštěm spárovaným s malým odpařováním. V geografii však přítomnost starodávného pluviálního jezera nebo jeho zbytků představuje období, kdy svět podnebí se hodně lišilo od současných podmínek. Historicky tyto posuny změnily vyprahlé oblasti na místa s extrémně vlhkými podmínkami. Existují také dnešní pluviální jezera, která ukazují důležitost různých vzorců počasí pro dané místo.
Kromě toho, že jsou označována jako pluviální jezera, jsou do kategorie paleolakes někdy zařazena i stará jezera spojená s dřívějšími mokrými obdobími.
Vznik pluviálních jezer
Studium pluviálních jezer je dnes většinou spojeno se studiem ledových dob a zaľadnění, protože starodávná jezera zanechala zřetelné rysy reliéfu. Nejvýznamnější a dobře studovaná z těchto jezer jsou obvykle spojena s poslední ledové období protože tehdy se předpokládá, že se vytvořily.
Většina těchto jezer se tvořila ve vyprahlých místech, kde zpočátku nebylo dost deště a horského sněhu, aby se vytvořil drenážní systém s řekami a jezery. Když se klima ochladilo s nástupem změny klimatu, tato suchá místa se změnila na mokré kvůli různým proudům vzduchu způsobeným velkými kontinentálními ledovými pláty a jejich povětrnostními vzory. S více srážkami se tok odtoku zvýšil a začal zaplňovat nádrže v dříve suchých oblastech.
Postupem času, kdy bylo více vody dostupné se zvýšenou vlhkostí, se jezera rozšířila a rozšířila napříč místy s nižšími nadmořskými výškami a vytvořila tak obrovská pluviální jezera.
Zmenšení pluviálních jezer
Stejně jako jsou pluviální jezera vytvářena kolísáním klimatu, jsou v průběhu času také ničena. Například jako Holocénová epocha začalo po posledním zaľadnění teploty po celém světě vzrostly. Výsledkem bylo, že se kontinentální ledové pláty roztavily, což opět způsobilo posun ve světových vzorcích počasí a znovu vytvořilo mokré oblasti.
Toto období malého srážení způsobilo, že pluviální jezera zažila pokles hladiny vody. Tato jezera jsou obvykle endorheická, což znamená, že se jedná o uzavřené povodí, které si zachovává srážení a jeho odtok, ale nemá odtok. Proto bez sofistikovaného drenážního systému a bez přívodní vody se jezera začala postupně odpařovat v suchých a teplých podmínkách, které se obvykle nacházejí v jejich lokalitách.
Některé z dnešních Pluviálních jezer
Ačkoli nejslavnější dnešní pluviální jezera jsou výrazně menší než dříve vzhledem k nedostatku srážek jsou jejich zbytky důležitými aspekty mnoha krajin po celém světě.
Velká oblast povodí Spojených států je známá tím, že má pozůstatky dvou velkých pluviálních jezer - Lakes Bonneville a Lahontan. Lake Bonneville (mapa bývalého jezera Bonneville) kdysi pokryli téměř všechny Utah a také části Idaho a Nevady. Tvořilo se asi před 32 000 lety a trvalo přibližně před 16 800 lety.
Zánik jezera Bonneville přišel se sníženým srážením a odpařováním, ale většina jeho vody byla ztracena, když protékala Red Rock Pass v Idaho poté, co byla řeka Bear odkloněna k jezeru Bonneville po lávových proudech v oblasti. Jak však čas ubíhal a do deště z jezera zůstalo málo deště, stále se zmenšovalo. Great Salt Lake a Bonneville Salt Flats jsou dnes největšími zbývajícími částmi jezera Bonneville.
Jezero Lahontan (mapa bývalého jezera Lahontan) je pluviální jezero, které pokrývalo téměř celou severozápadní Nevadu, jakož i části severovýchodní Kalifornie a jižního Oregonu. Na svém vrcholu asi před 12 700 lety pokrývala přibližně 8 500 čtverečních kilometrů.
Stejně jako u jezera Bonneville se vody jezera Lahontan začaly postupně vypařovat, což vedlo k poklesu hladiny jezera v průběhu času. Dnes, jediná zbývající jezera jsou Pyramid Lake a Walker Lake, které se nacházejí v Nevadě. Zbytek zbytků jezera tvoří suché playas a skalní útvary, kde byl prastarý břeh.
Kromě těchto starodávných pluviálních jezer dnes po celém světě stále existuje několik jezer a jsou závislá na vzorcích srážek v dané oblasti. Lake Eyre v jižní Austrálii je jedno. Během období sucha jsou části povodí Eyre suché playas, ale když začíná období dešťů, protékají blízké řeky do povodí, čímž se zvětšuje velikost a hloubka jezera. To však záleží na sezónních výkyvech monzunu a v některých letech může být jezero mnohem větší a hlubší než ostatní.
Dnešní pluviální jezera představují důležitost srážkových vzorců a dostupnosti vody pro lokalitu; zatímco pozůstatky starověkých jezer ukazují, jak změna v těchto vzorcích může změnit oblast. Bez ohledu na to, zda je pluviální jezero staré nebo stále existující dnes, jsou důležité složky krajiny a zůstanou tak dlouho, dokud se budou nadále formovat a později zmizí.