„Koncepční metafora,“ říká Alice Deignan, „je spojením dvou sémantických oblastí, nebo domény, v tomto případě [HAPPY IS UP] konkrétní doména směru (UP) a abstraktní doména emocí (HAPPY). Doména, o které se v tomto příkladu mluví metaforicky, „emocemi“, je známá jako cílová doménaa doména poskytující metafory, v tomto příkladu „směr“, je známá jako zdrojová doména. Zdrojová doména je obvykle konkrétní a cílová doména je obvykle abstraktní “(Metafora a lingvistika korpusu, 2005).
Podmínky cílová a zdroj byly představeny Georgeem Lakoffem a Markem Johnsonem v roce 2007 Metafory, které žijeme (1980). I když tradičnější pojmy tenor a vozidlo (I.A. Richards, 1936) jsou zhruba rovnocenné cílová doména a zdrojová doména, respektive tradiční výrazy nedokážou zdůraznit interakce mezi oběma doménami. Jako William P. Brown zdůrazňuje: „Podmínky cílová doména a zdrojová doména uznávají nejen určitou paritu importu mezi metaforou a jejím referentem, ale také ilustrují přesněji dynamika, která nastane, když se na něco odkazuje metaforicky - superponující nebo jednostranný
mapování jedné domény na jiné “(Žalmy, 2010).