Pokud je jedna věc, ve které jsou zvířata dobrá, zabíjí jiná zvířata - a jedním z nejzajímavějších, zákeřných a nejúčinnějších způsobů, jak dosáhnout smrtelné rány, jsou toxické chemické sloučeniny. Těchto jedovatých zvířat by mohlo snadno zabít dospělého člověka.
Technická poznámka: „jedovaté“ zvíře je zvíře, které pasivně přenáší svůj toxin tím, že je jedeno nebo napadeno jinými zvířaty; „jedovaté“ zvíře aktivně vstřikuje toxin do obětí prostřednictvím bodnutí, tesáků nebo jiných přívěsků. Dobrou chuť!
Nachází se pouze v hustých deštných pralesech západní Kolumbie, zlatá šípková žába vylučuje z kůže dost lesknoucího jedu, aby zabila 10 až 20 lidí - takže si představte výsledky, když je tato drobná obojživelník je pohlcen malým, chlupatým, nic netušícím savcem. (Pouze jeden druh hada, Liophis epinephelus, je odolný vůči jedu této žáby, ale stále může být zabit dostatečně velkými dávkami.) Je zajímavé, že zlatá šípková žába pochází z jedu domorodých mravenců a brouci; exempláře chované v zajetí a krmené ovocnými muškami a jiným běžným hmyzem jsou zcela neškodné.
Pokud jste náhodou arachnofobie, existují dobré zprávy a špatné zprávy o brazilském putování pavoukem. Dobrou zprávou je, že tento strašidelný lezoucí život žije v tropické Jižní Americe, nemusí nutně dodávat plnou dávku jedu, když kousne, a málokdy útočí na lidi; ještě lépe, efektivní antivenom (pokud je dodáván rychle) způsobuje smrtelné úmrtí velmi vzácné. Špatnou zprávou je, že brazilský putující pavouk vylučuje silný neurotoxin, který pomalu ochromuje a škrtí své oběti i v mikroskopických dávkách. (Můžete se sami rozhodnout, zda je to dobrá zpráva nebo špatná zpráva: lidé mužského pohlaví kousnutí brazilskými putujícími pavouky často zažívají bolestivé erekce.)
Je to dobrá věc, že vnitrozemský taipan má tak jemnou dispozici: jed tohoto australského jedu had je nejmocnější v království plazů, jediné sousto, které obsahuje dostatek chemikálií, aby zabilo sto vzrostlých lidí. (Pro informaci, vnitrozemský taipanův jed se skládá z bohatého gulášu neurotoxinů, hemotoxinů, myotoxinů a nefrotoxinů, což v podstatě znamená, že může rozpustit vaši krev, mozek, svaly a ledviny, než narazíte na zem.) Naštěstí vnitrozemský taipan málokdy přichází do styku s lidskými bytostmi, a dokonce i tehdy (pokud víte, co děláte) je tento had docela pokorný a snadno zpracováno.
Pokud jste ten typ člověka, který se krčí při pomyšlení, že šlápne na špatně umístěného Lega, nebudete mít radost z kamenná rybka. Je to věrné svému názvu, tento jižní Pacifik Ryba vypadá neobvykle jako skála nebo kus korálu (forma kamufláže, která měla chránit před dravci), a je to snadno vstoupí na nedbalé beachgoery, v tomto bodě dodává silný toxin na spodní stranu pachatele chodidla. V Austrálii úřady udržují dostatečné zásoby antivomenu kamenné ryby, takže je nepravděpodobné, že budete zabití touto rybou - ale zbytek života můžete stále trávit procházením v botách L.L. Bean.
Při diskusi o jedovatém hmyzu je důležité zachovat smysl pro perspektivu. Včela medonosná je technicky jedovatá, ale musíte kopnout kbelík asi 10 000krát najednou, jako je postava Macaulay Culkinové v Moje holka). Žací mravenec Maricopa je řádově mnohem nebezpečnější: z toho byste museli vydržet jen asi 300 kousnutí Arizonský škůdce zaplatit předčasnou návštěvu perleťových bran, což je v oblasti možností pro nežádoucí turisty. Naštěstí je téměř nemožné neúmyslně narovnat kolonii Maricopa; tito mravenci byli známí stavět hnízda 30 noh v průměru a šest noh vysoký!
Čtyřhranka (které mají spíše boxy než kulaté zvony) jsou zdaleka nejnebezpečnější bezobratlí na světě a mořská vosa, Chironex fleckeri, je zdaleka nejnebezpečnější želé. Chapadla C. fleckeri jsou pokryty buňkami „cnidocytů“, které doslova explodují při kontaktu a dodávají jedu na pokožku vetřelce. Většina lidí, kteří přicházejí do styku s mořskými vosami, pouze zažívá nesnesitelnou bolest, ale úzké setkání s velkým vzorkem může vést k úmrtí za méně než pět minut (v minulém století došlo v Austrálii k asi 100 úmrtím na mořských vosách) sama).
Je pravda, že smrt platypusem je velmi vzácný jev (i když to vede k přesvědčivému nadpisu nekrologu). Faktem však je, že existuje mizivě málo jedovatých savců, a díky platypusu je tento seznam díky otráveným naštěpům, které samci používají k vzájemnému boji v období páření. Útoky platypusů mohou být občas pro malé domácí mazlíčky fatální, ale není pravděpodobné, že by k nim lidé přišli něco víc než extrémní bolest a náklonnost vyprávět stejný příběh u jídelního stolu pro příštích 30 nebo 40 let. (Pro informaci, jedinými dalšími identifikovanými jedovatými savci jsou tři druhy mláďat a kubánský solenodon.)
Pokud jste nikdy neměli příležitost použít frázi „dravý mořský hlemýžď“, pak zjevně nevíte dost o šíři a rozmanitosti mořského života, která by vás mohla zabít jedním kousnutím. Conus marmoreus, mramorovaný kuželový šnek, imobilizuje svou kořist (včetně jiných šnekových šneků) toxickým jedem, který může snadno vyhladit neopatrného člověka. Jak se to můžete zeptat? měkkýš doručit jeho jed? Intenzivní svalové kontrakce vypálí do kořisti kůži kořen ve tvaru harpuny, v tomto okamžiku hlemýžď zatáhne zub a v klidu sní jeho ochrnutý oběť. (Bohužel, nikdo nikdy neprováděl výpočty, kolik mramorových kuželových hlemýžďů by trvalo harpuně a cívce u člověka v plné velikosti.)
Jeden často ne myslet na ptáky jako jedovatý, mnohem méně jedovatý, ale příroda se vždy zdá, že najde cestu. Pitohui z Nové Guineje s kapucí má ve své kůži a peří neurotoxin nazývaný homobatrachotoxin, což způsobuje pouze mírnou necitlivost a mravenčení u lidí, ale může být mnohem škodlivější pro menší zvířata. (Pitohui zřejmě tento jed pochází z potravy brouků, které jsou také zdrojem toxinů vylučovaných jedovaté žabky.) Pro záznam, jediný další známý jedovatý pták je křepelka obecná, jejíž maso (pokud pták jedl určitý druh rostliny) může způsobit nezdravé lidské onemocnění zvané "coturnism."
Pokud se věta „tichý, ale smrtící“ vztahuje na jakékoli zvíře, je to modro-prsten chobotnice indických a tichomořských oceánů. Tento skromný cephalopod (největší exempláře zřídka překračují osm palců) přináší téměř bezbolestné kousnutí při rozrušení, jehož jed může paralyzovat a zabít dospělého člověka jen v několika málo případech minut. Dost dobře, modro-kroužkovaná chobotnice se objevuje v rychlém pohybu Jamesa Bonda Chobotnice jako tetovaný maskot řádu ženských vrahů a také hraje klíčovou roli v thrilleru Michaela Crichtona Stav strachu, kde jeho jed je zaměstnán dalším temným syndikátem mezinárodních darebáků.
Na rozdíl od některých ostatních zvířat na tomto seznamu nejsou želvy jestřábi úplně drobní: dospělí jedinci váží mezi 150 a 200 libry, přibližně stejně jako průměrný člověk. Tyto želvy mají celosvětovou distribuci a populace v jihovýchodní Asii se občas oslňují toxickými řasami, což znamená, že každý člověk, který jíst jejich maso je pravděpodobné, že přijde se špatným případem otravy mořskou želvou (příznaky zahrnují nevolnost, zvracení, průjem a jiné střevo) nemoci). Dobrou / špatnou zprávou je, že želvy hawksbill jsou ohroženy, takže si lze představit, že globální vypuknutí MTP by tyto testudiny u jídelního stolu trochu snížilo.