Největší prehistorická velryba, která kdy žila, a zápas libra za libru pro obrovského žraloka Megalodona, Leviathan byl pyšný na svůj biblický jmenovec. Níže najdete 10 fascinujících Leviatanských faktů.
Jméno rodu Leviatan-po strašidelném mořském netvoru ve Starém zákoně - se zdá být pro obra více než vhodný prehistorická velryba. Problém je, že krátce poté, co vědci toto jméno objevili v roce 2010, zjistili, že se již používalo pro rod mastodon postavil celé století dříve. Rychlou opravou bylo nahradit hebrejský pravopis Livyatan, i když pro všechny praktické účely většina lidí stále odkazuje na tuto velrybu pod svým původním názvem.
Paleontologové, kteří extrapolovali z 10 metrů dlouhé lebky, se domnívají, že Leviathan měřil vzhůru 50 stop od hlavy k ocasu a vážilo až 50 tun, přibližně stejně velké jako moderní sperma velryb. Toto dělalo Leviathana zdaleka největší dravá velryba Miocen epocha, asi před 13 miliony let, a to by bylo bezpečné ve své pozici na vrcholu potravního řetězce, kdyby ne pro stejně ginormózní prehistorický žraločí megalodon (viz další snímek).
Kvůli nedostatku více fosilních vzorků si nejsme jisti, jak dlouho Leviathan vládl moří, ale je jisté, že tato obří velryba občas křížila cesty se stejně obrovským prehistorickým žralokem megalodon. I když je pochybné, že by se tito dva draví predátoři úmyslně zacílili na sebe, mohli by dobře proniknout hlavami ve snaze o stejnou kořist, což je scénář prozkoumaný do hloubky Megalodon vs. Leviathan - kdo vyhraje?
Přibližně, druhové jméno Leviathan (L. melvillei) vzdává úctu spisovateli 19. století Hermanovi Melvilleovi, tvůrci knihy „Moby Dick“. (Není jasné, jak se smyšlená Moby změřila až k skutečný život Leviathana v oddělení velikosti, ale pravděpodobně by to způsobilo, že se jeho vzdálený předek alespoň podíval na druhý pohled.) Melville sám, bohužel, zemřel dlouho před objevem Leviathana, i když si možná byl vědom existence další obří prehistorické velryby, severní americký Basilosaurus.
Jihoamerická země Peru nebyla přesně ohniskem fosilních objevů, díky rozmarům hlubokého geologického času a kontinentálního unášení. Peru je nejlépe známé svými prehistorickými velrybami - nejen Leviathanem, ale proto-velrybami, které mu předcházely desítky milionů let - a také, zvláštně, obrovskými prehistorickými tučňáky jako Inkayacu a Icadyptes, což byla zhruba velikost plně vyvinutých lidských bytostí (a pravděpodobně mnohem chutnější).
Leviathan je technicky klasifikován jako "fyzeteroid", člen rodiny zubatých velryb, která se v evolučním záznamu táhne asi 20 milionů let. Jedinými fyzeteroidy, které dnes existují, jsou velryba spermie trpasličí, trpasličí spermie velryby a velryba spermatu velké velikosti, které všichni známe a milujeme; Mezi další zaniklé členy plemene patří Acrophyseter a Brygmofyzeter, který vypadal pozitivně drobně vedle Leviathana a jeho potomků velryb spermatických.
Myslíš Tyrannosaurus rex byl vybaven několika působivými vrtulníky? Co takhle tygr šavle? Faktem je, že Leviathan měl nejdelší zuby (s výjimkou kly) jakéhokoli živého nebo mrtvého zvířete, dlouhé asi 14 palců, které byly použity k roztržení do těla jeho nešťastné kořisti. Úžasně, Leviathan měl dokonce větší zuby než jeho podmořský archenemický megalodon, i když o něco menší zuby tohoto obrovského žraloka byly výrazně ostřejší.
Všechny velryby Physeteroid (viz snímek 6) jsou vybaveny spermacetovými orgány, strukturami v jejich hlavách sestávajícími z oleje, vosku a pojivové tkáně, které sloužily jako balast během hlubokých ponorů. Aby však soudil enormní velikost Leviathanovy lebky, její spermacetický orgán mohl být také použit pro jiné účely; možnosti zahrnují echolokaci (biologický sonar) kořisti, komunikaci s jinými velrybami, nebo dokonce (a to je dlouhá střela) intra-pod hlavou zadek během období páření!
Leviathan by musel denně jíst stovky liber jídla - nejen aby si udržel svůj objem, ale také k podpoře jeho teplokrevného metabolismu - neztrácejte ze zřetele skutečnost, že velryby jsou savci. Leviathanova upřednostňovaná kořist s největší pravděpodobností zahrnovala menší velryby, tuleně a delfíny epochy Miocene - možná doplněné malé porce ryb, chobotnic, žraloků a jakýchkoli jiných podmořských tvorů, které se staly nešťastnou cestou přes obrovskou cestu velryby.
Kvůli nedostatku fosilních důkazů nevíme přesně, jak dlouho Leviathan přetrvával po období miocénu. Ale kdykoli tato obrovská velryba zanikla, bylo to téměř jistě kvůli ubývajícímu a mizejícímu jejímu oblíbená kořist, protože prehistorická těsnění, delfíni a další menší velryby podlehly měnícím se teplotám oceánu a proudy. Toto, ne tak náhodně, je stejný osud jako u Leviathanovy archnemeze, megalodonu.