Puritanismus byl náboženský reformační hnutí to začalo v Anglii na konci 1500 let. Jeho původním cílem bylo odstranit veškeré zbývající vazby na katolicismus v církvi Anglie po jeho oddělení od katolické církve. Puritané se proto snažili změnit strukturu a ceremonie církve. Chtěli také, aby širší změny životního stylu v Anglii odpovídaly jejich silné morální víře. Někteří Puritané emigrovali do Nového světa a založili kolonie postavené kolem kostelů, které vyhovovaly těmto vírám. Puritanismus měl široký dopad na anglické náboženské zákony a vznik a vývoj kolonie v Americe.
Víry
Někteří Puritané věřili v úplné oddělení od anglikánské církve, zatímco jiní prostě hledali reformu a chtěli zůstat součástí církve. Víra, že církev by neměla mít žádné rituály nebo obřady nenalezené v Bibli, spojila obě frakce. Věřili, že vláda by měla prosazovat morálku a trestat chování, jako je opilství a nadávání. Puritané však věřili v náboženskou svobodu a obecně respektovali rozdíly v systémech přesvědčení u lidí mimo anglickou církev.
Některé z hlavních sporů mezi Puritany a anglikánskou církví považovaly přesvědčení, že kněží by neměli nosit roucha (duchovní oblečení), že ministři by měli aktivně šířit Boží slovo a církevní hierarchii (biskupů, arcibiskupů atd.) je třeba nahradit výborem starších.
Co se týče jejich vztahů s Bohem, Puritánci věřili, že spasení je zcela na Bohu a že Bůh si vybral jen několik vyvolených, které mají být spaseny, ale nikdo nemohl vědět, jestli byli mezi tím skupina. Také věřili, že každý člověk by měl mít osobní smlouvu s Bohem. Puritané byli ovlivněni kalvinismem a přijali jeho víru v předurčení a hříšnou povahu člověka. Puritané věřili, že všichni lidé musí žít podle Bible a měli by mít hluboký přehled o textu. Za tímto účelem kladli Puritané silný důraz na gramotnost a vzdělání.
Puritané v Anglii
Puritanismus se poprvé objevil v 16. a 17. století v Anglii jako hnutí k odstranění všech pozůstatků katolicismu z anglikánské církve. Anglikánská církev se nejprve oddělila od katolicismu v roce 1534, ale když ji v roce 1553 vzala královna Marie, obrátila ji na katolicismus. Za Marie bylo mnoho Puritanů v exilu. Tato hrozba a rostoucí prevalence kalvinismu - který poskytoval podporu jejich pohledu - dále posílil víru puritánů. V roce 1558 královna Alžběta vzal trůn a obnovil oddělení od katolicismu, ale ne dost důkladně pro Puritany. Skupina se vzbouřila a v důsledku toho byla stíhána za odmítnutí dodržovat zákony, které vyžadovaly zvláštní náboženské praktiky. Tento faktor přispěl k erupci Anglická občanská válka mezi poslanci parlamentu a Royalisty, kteří v roce 1642 částečně bojovali za náboženskou svobodu.
Puritané v Americe
V roce 1608 se někteří Puritané přestěhovali z Anglie do Holandska. V roce 1620 nastoupili na Mayflower do Massachusetts, kde se usadili Plymouth Colony. V roce 1628 založila další skupina Puritánů kolonii Massachusetts Bay. Puritané se nakonec rozšířili po Nové Anglii a založili nové samosprávné církve. Aby se stal řádným členem církve, museli hledači svědčit o svém osobním vztahu s Bohem. Připojit se mohli pouze ti, kteří dokázali prokázat „zbožný“ životní styl.
čarodějnické zkoušky pozdních 1600s v místech, jako je Salem, byla řízena puritánskými náboženskými a morálními přesvědčeními. Ale jak 17. století pokračovalo, kulturní síla Puritanů postupně ubývala. Jak vymizela první generace imigrantů, jejich děti a vnoučata se s církví méně spojovaly. V roce 1689 se většina nových Angličanů považovala za sebe Protestanti namísto puritánů, i když mnozí z nich byli stejně ostře proti katolicismu.
Jak se náboženské hnutí v Americe nakonec rozpadlo do mnoha skupin (jako jsou Quakers, Baptisté, Metodisté a další), puritanismus se stal spíše základní filozofií než náboženstvím. To se vyvinulo do způsobu života zaměřeného na sebevědomí, morální vytrvalost, houževnatost, političnost izolacionismusa strohý život. Tyto víry se postupně vyvinuly do sekulárního životního stylu, který byl (a někdy je) myšlenkou jako výrazně nová anglická mentalita.