Americký kongres schválil v roce 1930 zákon Spojených států o clech, také nazývaný Smoot-Hawleyův tarifní zákon Červen 1930 ve snaze pomoci chránit domácí zemědělce a další americké podniky před zvýšeným dovozem po první světová válka. Historici tvrdí, že nadměrně protekcionistická opatření byla zodpovědná za povzbuzení USA tarify na historicky vysoké úrovně, což značně zatěžuje mezinárodní hospodářské klima EU Velká deprese.
To vedlo k celosvětovému příběhu o zdevastované nabídce a poptávce, která se pokouší napravit sebe po strašlivých obchodních anomáliách první světové války.
Příliš mnoho poválečné výroby, příliš mnoho dovozů
Během první světové války zvyšovaly země mimo Evropu svou zemědělskou produkci. Poté, co válka skončila, zrychlili svou produkci i evropští výrobci. To vedlo k masivní zemědělské nadprodukci během dvacátých let. To ve druhé polovině tohoto desetiletí způsobilo pokles cen zemědělských podniků. Jeden z Herberta Hoovera kampaň se zavázala během své volební kampaně v roce 1928 pomáhat americkému zemědělci a jiným zvyšováním celních úrovní na zemědělské produkty.
Zvláštní zájmové skupiny a tarif
Smoot-Hawleyský tarif byl sponzorován americkým senátorem. Reed Smoot a USA Rep. Willis Hawley. Když byl zákon představen v Kongresu, začaly revize tarifu narůstat jako jedna zájmová skupina poté, co druhá požádala o ochranu. V době, kdy legislativa uplynula, nový zákon zvýšil cla nejen na zemědělské produkty, ale na produkty ve všech odvětvích hospodářství. Zvýšila celní úroveň nad již vysoké sazby stanovené zákonem Fordney-McCumber z roku 1922. Tak se Smoot-Hawley stal jedním z nejvíce protekcionistických tarifů v americké historii.
Smoot-Hawley vyvolala odvetnou bouři
Smoot-Hawleyův tarif pravděpodobně nezpůsobil Velkou depresi, ale průchod tarifu to rozhodně zhoršil; tarif nepomohl ukončit nerovnosti tohoto období a nakonec způsobil další utrpení. Smoot-Hawley vyvolal bouři zahraničních odvetných opatření a stal se symbolem politiky „žebráka-souseda“ z 30. let, jejímž cílem bylo vylepšit něčí vlastní náklady na úkor ostatních.
Tato a další politika přispěly k drastickému poklesu mezinárodního obchodu. Například americký dovoz z Evropy klesl z 1929 maxima z 1,334 miliard USD v roce 1932 na pouhých 390 milionů USD, zatímco vývoz z USA do Evropy klesl z 2,341 miliard v roce 1929 na 784 milionů v roce 1932. Světový obchod nakonec mezi lety 1929 a 1934 poklesl o 66%. V politických nebo ekonomických sférách Smoot-Hawleyův tarif podporoval nedůvěru mezi národy, což vedlo k menší spolupráci. Vedlo to k dalšímu izolacionismu, který by byl klíčový pro oddálení vstupu USA druhá světová válka.
Protekcionismus vystřelil po smoot-Hawleyových nadbytcích
Smoot-Hawleyský tarif byl začátkem konce velkých USA protekcionismus ve 20. století. Počínaje zákonem o vzájemných obchodních dohodách z roku 1934, který prezident Franklin Roosevelt podepsal v zákoně, Amerika začala zdůrazňovat liberalizaci obchodu před protekcionismem. V pozdějších letech se Spojené státy začaly přibližovat k ještě volnějším mezinárodním obchodním dohodám, o čemž svědčí jeho podpora pro Všeobecná dohoda o clech a obchodu (GATT), Severoamerická dohoda o volném obchodu (NAFTA) a Světová obchodní organizace (WTO).