Hmyz už dlouho dokázal vyvolat nadměrné reakce lidí - potěšení při pohledu na velkolepého panovníka nebo hrůzu na škrkavém švábu. Ale pak jsou ti, kteří létají, plavou a plazí se pod radarem, tak maličkými, že jsou pro lidské oko v podstatě neviditelní.
Tato stvoření procházejí vhodně rozkošnými jmény, jako je pygmy modrý motýl a vosa tinkerbelly. O některých z těchto druhů je bohužel známo jen velmi málo, protože jejich velikost nejen ztěžuje jejich nalezení, ale také jejich studium je výzvou pro vědce.
Od pavouka menšího než hlava špendlíku po jednu centimetrovou kudlanku jsou zde nejmenší zázraky hmyzu na světě.
Ačkoli vypadají ozdobené a jemné, pravěké fosílie to naznačují motýli byli kolem více než 200 milionů let. Pre-historičtí předci dnešního motýla se mezi dinosaurymi třepotali v době, kdy na květiny nebyly ani květiny bohaté na pyl. Podařilo se jim také přežít hromadné vyhynutí, jako je doba ledová. V současné době tvoří řád Lepidopterous hmyzu více než 180 000 druhů a zahrnují nejen motýly, ale i členy čeledi můry.
Za nejmenšího člena rodiny motýlů se považuje pygmy modrý motýl (Brephidium exilis). Západní trpaslík se vyskytuje v celé Severní Americe a na daleký západ jako na Havaji a na Středním východě. To lze rozeznat měděným hnědým a matně modrým vzorem na základnách obou křídel. Rozpětí křídla malého motýla může být až 12 milimetrů. Jeho protějšek, východní modrá pygmy, se nachází v lesích podél pobřeží Atlantiku.
Většina pavouků nalezených v amerických domovech je užitečnější než škodlivá. Patří sem nejmenší pavouk, patu digua.
Patu digua žije kolem řeky Rio Digua poblíž El Queremal, oblasti Valle del Cauca v severní Kolumbii. Je těžké je spatřit, jak muži rostou asi o třetinu milimetru, menší než dokonce hlava špendlíku. Někteří věří, že někde kolem se plazí ještě menší pavouci. Například samice Anapistula caecula ze západní Afriky je asi tři stotiny palce a muži by pravděpodobně byli menší. Obecně jsou pavouci menší než samice.
Mezi hmyzem vážky patří mezi největší létající chyby. Ve skutečnosti je to prehistorický předek vážky Meganeura byl jedním z největších hmyzů, které kdy byly známy, s rozpětím křídel překračujícím 70 centimetrů. Fosilní záznamy ukazují, že žila již před 300 miliony let v období triasu a byla dravcem, který se živil jiným hmyzem. Dnešní druhy vážek (Odanata), i když nejsou tak velké, se mohou pochlubit rozpětím křídel téměř 20 centimetrů a délkou těla asi 12 centimetrů.
Na velmi malém konci je nejmenší vážka šarlatový trpaslík (Nannophya pygmaea). Je také známá jako severní pygmyfly nebo malá vážka. Část Libellulidae rodina vážek, rodná geografie šarlatových trpaslíků sahá od jihovýchodní Asie po Čínu a Japonsko. V Austrálii se to občas vyskytuje. Rozpětí křídla vážky měří zhruba 20 milimetrů nebo tři čtvrtiny palce.
Zatímco motýli jsou obvykle spojeni s teplem dne, můry inklinují k letu ve večerních hodinách. Není však vždy snadné rozlišovat mezi nimi. Melanitida vedla nebo obyčejný večer hnědý, například, je považován za noční obydlí motýla a tam jsou některé můry, které vyjdou během dne. Nejlepší způsob, jak je od sebe oddělit, je podívat se na antény, protože motýlové antény mají ve srovnání s nimi malý kulový hrot můry kdo ne.
Nejmenší můry pocházejí z Nepticulidae rodina a jsou označovány jako prasečí můry nebo trpasličí můry. Některé druhy, jako je například pygmy sorrel můra (Enteucha acetosae), mají rozpětí křídel, která měří jen 3 milimetry, zatímco průměrné rozpětí křídel je 25 milimetrů. Začínají jako malé larvy, které těží listy různých hostitelských rostlin. Žvýkací vzor housenky zanechává na listech, které se živí, jedinečný a poměrně velký otisk.
Mantises jsou vzácný hmyz, který má zvláštní vztah k lidem. Starověcí Řekové považovali kudlanky za nadpřirozené síly a byli zbožňováni ve staroegyptských textech. Zejména Číňané mají jistou laskavost a úctu k hmyzu, který starověké básně popisovaly jako symbol odvahy a nebojácnosti.
Technika a strategie boje s bojem proti ramenům modlícího se mantis ve skutečnosti inspirovala alespoň dvě populární bojová umění známá jako „Kudlanky severní“ a „Kudlanky jižní“. Mantises jsou také jedním z mála hmyzů, které jsou chovány a chovány jako domácí mazlíčci.
Pořadí Mantodea sestává z více než 2 400 druhů a může být stejně velká jako 3,5 palce stojící vzpřímeně. Nejmenší druh kudlanky, Bolbe pygmaea, má délku pouze 1 centimetr a nachází se v Austrálii.
Scorpions jsou často považováni za jeden z nejdivočejších a smrtelných hmyzů. Bylo jim ukázáno, že bojují a poráží větší predátory, jako jsou obří pavouci. Taková predátorská zdatnost se vyvinula v průběhu více než 430 milionů let se sofistikovanou rysy jako jedovatý stinger, silné drápy a silný exoskeleton, který funguje jako tělo brnění. Ale zatímco škorpión jed je jedovatý, pouze 25 druhů produkuje toxin schopný zabíjet lidi.
Díky tomu je i nejmenší druh štíra drsný. Microtityus minimus, nejmenší štír na světě, byl objeven v roce 2014 vědci zaměřujícími se na větší antilejský ostrov Hispaniola v Dominikánské republice. Plně dospělý štír měří pouhých 11 milimetrů, což způsobuje, že jeho drápy a čichy jsou méně zastrašující a ve skutečnosti trochu roztomilé.
Za méně než půl milimetru Euryplatea nanaknihali je nejmenší druh mouchy na Zemi. Tyto drobné mušky položily vejce do hlav mravenců, a jakmile se vejce vylíhnou a larvy rostou, začnou pohlcovat svého hostitele zevnitř ven a nakonec mravence zbavit hlavy. I když jsou to docela příšerné věci, jsou stěží jedinými druhy mouchy, které používají takovou reprodukční strategii. Druhy v EU Phoridae létat rodina také ukládat vejce v tělech mravenců.
Nej šílenější věc na krvežíznivosti komáři je kradmý způsob, jak nás pokrývají kousnutím. Přesto, že sají dostatek krve, aby zdvojnásobili svou váhu, jsou komáři schopni nasadit speciální techniku mlácení křídla, která jim umožňuje vletět a tiše vzlétnout, aniž by byli detekováni. Tato lstivá forma úniků je obzvláště problematická v částech světa, kde je známo, že komáři šíří smrtící viry a nemoci.
Naštěstí nejmenší komár na světě nemá chuť lidské krve. 2,5 milimetrová Uranotaenia lowii, někdy známá jako bledá Uranotaenia, dává přednost kousnutí žab a dalších obojživelníků. Lokalizují své cíle pomocí své vrozené akustické citlivosti na podvodníky a jiné zvuky. Stanoviště Uranotaenia lowii se rozprostírá podél jihu od Texasu na Floridu a nachází se až na sever od Severní Karolíny.
Nejmenší hmyz na světě patří do pohádkové rodiny nebo do rodiny pohádkových vos. V průměru rostou pouze na 0,5 až 1 milimetr. Irský entomolog Alexander Henry Haliday poprvé zaznamenal objev pohádky v roce 1833 a označil je jako „velmi atomy řádu Hymenoptera. “Hymenoptera je velký řád hmyzu, který zahrnuje pily, vosy, včely a mravence. Pohádky lze nalézt po celém světě a prosperovat v celé řadě prostředí a ekosystémů, od mokrých deštných pralesů po suché pouště.
Nejmenší druh hmyzu v rodině, Dicopomorpha echmepterygis, je pouze 0,139 milimetrů dlouhý, a tak je prakticky nemožné odhalit pouhým okem. Nemají křídla ani oči, mají pouhé otvory pro ústa a mají dvě malé antény. Nejmenším létajícím hmyzem je také druh pohádky zvaný kikiki huna (.15 mm), který obývá oblasti na Havaji, Kostarice a Trinidadu. Kikiki je blízký příbuzný vosičce tinkerbella nana, což je další druh víly, jejíž jméno nějak dokonale odpovídá její malé (0,17 mm) postavě.