Fascinující fakta o roztomilé, ale smrtící leopardí pečeti

Pokud máte příležitost vzít si Antarktida plavba, možná budete mít štěstí, když uvidíte leopardí pečeť ve svém přirozeném prostředí. Leopardí pečeť (Hydrurga leptonyx) je ušní těsnění s leopardí skvrnitá srst. Stejně jako kočičí jmenovec je tuleň silným predátorem vysoko v potravinovém řetězci. Jediné zvíře, které loví tuleň leopardí, je zabijácká velryba.

Rychlá fakta: Leopard Seal

Možná si myslíte, že zjevnou identifikační vlastností leopardí pečeť je její černý skvrnitý kabát. Mnoho těsnění má však skvrny. Leopardí pečeť odděluje její protáhlou hlavu a podlouhlé tělo, poněkud připomínající chlupaté úhoř. Leopardí pečeť je bez uší, asi 10 až 12 stop dlouhá (ženy o něco větší než samci), váží mezi 800 a 1000 liber, a vždy se zdá, že se usmívá, protože okraje jeho úst se krouží nahoru. Leopardí pečeť je velká, ale menší než

Tulení leopardí žijí v antarktických a subantarktických vodách Rossovského moře, Antarktického poloostrova, Weddellského moře, Jižní Georgie a Falklandských ostrovů. Někdy se vyskytují podél jižního pobřeží Austrálie, Nového Zélandu a Jižní Afriky. Biotop tuleňů leopardů se překrývá s ostatními tuleni.

Leopardí pečeť bude jíst téměř o všech ostatních zvířatech. Stejně jako ostatní masožraví savci má tuleň ostré přední zuby a hrůzostrašné palce dlouhé špičáky. Stoličky těsnění se však zamknou, aby vytvořily síto, které mu to umožní filtr krill z vody. Tulení mláďata primárně jedí krill, ale jakmile se naučí lovit, oni jíst tučňáky, oliheň, měkkýšů, ryb a menších tuleňů. Jsou to jediná pečeti, která pravidelně loví teplokrevnou kořist. Tulení leopardí často čekají pod vodou a vystrkují se z vody, aby chytili svou oběť. Vědci mohou analyzovat stravu tuleňů zkoumáním jejích vousů.

Tuleň leopardí je známý tím, že hraje „kočku a myš“ s kořistí, obvykle s mladými tuleněmi nebo tučňáky. Budou pronásledovat svou kořist, dokud to neunikne nebo nezemře, ale nemusí nutně sníst své zabití. Vědci si nejsou jisti důvodem tohoto chování, ale věří, že to může pomoci zdokonalit lovecké dovednosti nebo by mohlo být jednoduše pro sport.

Během australského léta zpívají mužské leopardy těsně každý den hodiny (hlasitě) pod vodou. Zpěvná pečeť visí vzhůru nohama, se zahnutým krkem a pulzující nafouknutou hrudí, houpající se ze strany na stranu. Každý muž má odlišné volání, i když se hovory mění v závislosti na věku pečeti. Zpěv se shoduje s období rozmnožování. Je známo, že ženy v zajetí zpívají, když jsou hladiny reprodukčních hormonů zvýšeny.

Zatímco některé druhy tuleňů žijí ve skupinách, leopardí pečeť je osamělá. Výjimky zahrnují páry matek a štěňat a páry párení dočasně. Těsní se v létě a rodí po 11 měsících těhotenství jedinému štěně. Při narození váží štěně asi 66 liber. Štěně se odstaví na ledě asi měsíc.

Samice stárnou ve věku od tří do sedmi let. Samci dozrávají o něco později, obvykle mezi šesti a sedmi lety. Tulení leopardí žijí po tuleň dlouho, částečně proto, že mají málo dravců. Zatímco průměrná délka života je 12 až 15 let, není neobvyklé, že divoká leopardí pečeť žije 26 let.

Podle National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) vědci jednou věřili, že může existovat přes 200 000 leopardích tuleňů. Změny životního prostředí výrazně ovlivnily druhy tuleňů, takže toto číslo je pravděpodobně nepřesné. Leopardí pečeť je neohrožené. Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) ji uvádí jako druh „nejméně znepokojující“.

Tuleně leopardí jsou vysoce nebezpeční predátoři. Zatímco útoky lidí jsou vzácné, byly zaznamenány případy agrese, pronásledování a úmrtí. Je známo, že leopardí těsnění útočí na černé pontony nafukovacích člunů, což pro člověka představuje nepřímé riziko.

Ne všechna setkání s lidmi jsou však dravá. Když se fotograf National Geographic Paul Nicklen ponořil do antarktických vod, aby pozoroval leopardí pečeť, samice pečeť, kterou fotografoval, ho přinesla zraněnými a mrtvými tučňáky. Není známo, zda se pečeť pokouší fotografa nakrmit, naučit ho lovit nebo zda má jiné motivy.

• Rogers, T. L.; Cato, D. H.; Bryden, M. M. "Význam chování podvodních vokalizací tuleňů leopardů v zajetí, Hydrurga leptonyx". Námořní savčí věda. 12 (3): 414–42, 1996.
• Rogers, T.L. "Zdrojové úrovně podvodních volání mužské leopardí pečeť". Žurnál akustické společnosti Ameriky. 136 (4): 1495–1498, 2014.
• Wilson, Don E. a DeeAnn M. Reeder, eds. "Druh: Hydrurga leptonyx". Savčí druh světa: taxonomický a geografický odkaz (3. vydání). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005.