Pokud jste ze země, která nemá město primátů, může být obtížné pochopit jejich význam. Je těžké si představit, že jedno město odpovídá za kulturní, dopravní, ekonomické a vládní potřeby zbytku země. Ve Spojených státech například tyto role obvykle hrají města jako Hollywood, New York, Washinton D.C. a Los Angeles. Zatímco nezávislé filmy se vyrábějí v každém státě, většina filmů, které sledují všichni Američané, je vytvořena v Hollywoodu a Los Angeles. Tato dvě města jsou zodpovědná za část kulturní zábavy, kterou sleduje zbytek národa.
New York není překvapivě ani s obrovskou populací více než 21 milionů obyvatel primátem. Los Angeles je druhé největší město ve Spojených státech s 16 miliony obyvatel. To znamená, že Spojené státy nemají primátové město. To není překvapivé vzhledem k zeměpisné velikosti země. Dokonce i města v zemi mají větší velikost než průměrné evropské město. Toto dělá to daleko méně pravděpodobné pro město primátů nastat.
To, že to není primát, neznamená, že New York není důležitý. New York je to, co je známé jako globální město, to znamená, že je finančně významné pro zbytek světa. Jinými slovy, události, které ovlivňují město, ovlivňují také globální finanční ekonomiku. Proto může přírodní katastrofa v jednom městě způsobit pokles akciového trhu v jiné zemi. Tato věta se vztahuje také na města, která podnikají obrovské množství globálního obchodu. Termín globální město byl vytvořen sociologem Saskia Sassen.
Města primátů se někdy vytvářejí kvůli koncentraci vysoce placených pracovních míst v jednom městě. S poklesem pracovních míst ve zpracovatelském průmyslu a zemědělství se stále více lidí dostává do měst. Nezaměstnanost ve venkovských oblastech může přispět ke koncentraci bohatství v městských oblastech. To je ještě horší skutečností, že většina vysoce placených pracovních míst se nachází ve městech. Další lidé dostanou z městských center těžší dobu, než si najdou dobře placená zaměstnání. To vytváří začarovaný cyklus ekonomicky depresivních malých měst a přelidněných velkých měst. Pro primáty je jednodušší tvořit se v menších zemích, protože existuje méně měst, ze kterých si může populace vybírat.