Životopis Almy Thomas, americký malíř

Alma Thomas (1891-1978) byla africko-americká umělkyně nejlépe známá svým podpisovým stylem překrývaných letadel barevných obdélníků velikosti palce. Protože Thomas strávil velkou část své kariéry jako juniorská střední umělecká učitelka, je volně spojována s větší uměleckou činností hnutí, jako je Washingtonská škola koloristů, která byla prominentní v 50. a 60. letech a zahrnovala umělce, jako je Kenneth Noland a Anne Truitt.

Rychlá fakta: Alma Thomas

Alma Thomas se narodila v Columbusu v Georgii v roce 1891, jedna ze čtyř dívek. Byla dcerou místního obchodníka a švadlena a byla jako mladá dívka vystavena historii, umění a kultuře. Členové její rodiny hostili literární a umělecké salony, v nichž řečníci a myslitelé přivedli do svého obývacího pokoje širší svět; mezi nimi se říká, že Booker T. Washington.

Když byla dospívající, Thomas se přestěhoval se svou rodinou do Washingtonu, D.C., aby unikl rasismu z rodiny na jihu, navzdory jejich pozici výtečnosti a relativnímu blahobytu v černých městech společenství. Protože černí občané neměli dovoleno používat místní knihovnu ani neexistovala střední škola, která přijímala černé studenty, se rodina přestěhovala, aby poskytla Thomasovým dívkám vzdělání.

Thomas navštěvoval historicky černou Howard University ve Washingtonu, D.C., kde se zapsala ve věku 30 let. V Howardu navštěvovala kurzy od jiných ikonických černých umělců, mezi nimi Loïs Mailou Jones a James V. Sleď, který založil Howardovo umělecké oddělení. Thomas promoval v roce 1924 jako první absolvent univerzity v oboru výtvarných umění. Nebylo to její poslední „první“: v roce 1972 byla první afroameričankou, která měla retrospektivu ve Whitney Muzeum amerického umění v New Yorku, po kterém rychle následoval retrospektiv na Corcoran ve Washingtonu, DC.

Thomasovo vzdělání nekončilo jejím titulem Howard. Získala magisterský titul v oboru umělecké vzdělání na Columbia University a studovala v Evropě v Evropě semestr na Tyler School of Art na Temple University. Thomas byl značně ovlivněn Francouzskou školou malířskou, která se zaměřila na zátiší a krajinu technikami impresionismu, proslavenými umělci jako Claude Monet a Berthe Morisot.

Během jejího života se Thomas účastnil významných organizací a institucí v historii černošského intelektuálního života, mezi nimi i Malá Pařížská skupina, kterou založil Thomasův učitel Loïs Mailou Jones, což byl literární kruh tvořený převážně černými veřejnými učiteli uměleckých škol, kteří se setkávali každý týden ve Washingtonu, D.C., po celé 40. léta 20. století. Každoroční diskuse by vedla k výstavě uměleckých děl.

Thomas také předvedl svou práci v (a působil jako viceprezident) v Galerii Barnett Aden, černé a provozované neziskové umělecké galerii, založené v roce 1947 Jamesem V. Sleď a Alonzo Aden (oba zakládající členové Howard University Art Gallery). Ačkoli galerie vystavovala dílo všech umělců bez ohledu na rasu, bylo to jedno z mála míst, které ukazovalo černé umělce na stejné úrovni jako jejich bílí současníci. Je vhodné, že se Thomas ukázal v takovém rovnostářském prostoru, jak se později při této příležitosti zamyslet Whitney retrospektiva, „když jsem byla malá holčička v Columbusu, byly věci, které jsme mohli udělat, a věci, které jsme dělali nemohl... Jednou z věcí, které jsme nemohli udělat, bylo jít do muzeí, natož abych si vzpomněl na to, že tam visí naše obrázky. Moje časy se změnily. Jen se na mě podívej. “

Přestože vyučovala umění po dobu 30 let, Thomas nezačal rozvíjet svůj nyní ikonický styl až v šedesátých letech poté, co odešla ze své kariéry učitelky umění ve věku 69 let. Na požádání, aby přispěla na uměleckou show absolventů vysokých škol, byla inspirována měnícím se světlem, které by se filtrovalo mezi listy stromů v její zahradě. Thomas začal malovat své podpisové abstrakce, které podle ní mají evokovat „nebe a hvězdy“ a „myšlenku jaké to je být astronautem, zkoumat vesmír. “ První samostatnou show dostala v roce 1960 v Divadelním umění Dupont Galerie.

Přestože se její práce jeví jako abstraktní, tituly vyvolaly mezi nimi konkrétní scény, dokonce i nálady Iris, Tulips, Jonquils a Crocuses (1969), Red Azaleas Zpěv a tanec Rock and Roll Music (1976) a Sněhové odrazy na rybníku (1973). Tyto barevné obdélníkové tečky štětce jsou často uspořádány v liniích nebo kruzích a zdá se, že se posouvají a třpytí, což umožňuje vrstvám barev pod nimi nahlédnout do mezer. Tyto tituly také odhalují hlubokou lásku k zahradničení, které Thomas vystavoval po celý svůj život.

Alma Thomas zemřel ve věku 86 let v roce 1978 ve Washingtonu. Když se v roce 1907 usadili v hlavním městě, stále žila v domě, do kterého se rodina přestěhovala. Nikdy se nevdala a nikdy neměla žádné děti.

Během svého života byla zařazena do mnoha skupinových show zaměřených na černé umělce. Teprve po její smrti se její práce začaly začleňovat do přehlídek, které se nezaměřovaly na sjednocující témata rasové nebo genderové identity, ale spíše jim bylo umožněno existovat jednoduše jako umění.

Její tvorba je ve sbírkách mnoha významných uměleckých muzeí, včetně Metropolitního muzea umění, Whitneyovo muzeum umění, Muzeum moderního umění, Národní muzeum žen v umění a Smithsonian Muzeum. Jeden z jejích obrazů byl pořízen pro Sbírka umění Bílého domu v roce 2015 za předsednictví Baracka Obamy. Byl zahrnut do rekonstrukce jídelny Bílého domu a byl doprovázen pracemi Anni Albersová a Robert Rauschenberg. Retrospektiva byla představena ve Studijním muzeu v Harlemu v roce 2016 a další se v ní plánuje otevřít rodné město Columbus v Gruzii v roce 2020, které bude zahrnovat její obrazy, jakož i její předměty inspirace.

• Alma Thomas (1891-1978). New York: Galerie Michaela Rosenfelda; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Richard P. Alma Thomas, 86 let, Dies. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Publikováno 1978. Přístup k 23. říjnu 2019.
• Selvin C. Po otočení hvězdy v Obamově bílém domě a před retrospektivou turné přijde Alma Thomas do Mnuchin v New Yorku. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Publikováno 2019.
• Shirey D. V 77 letech to udělala Whitney. New York Times. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Publikováno 1972.