Opravdu mají sloni dobré vzpomínky? Jsou sovy opravdu moudré a lenochody opravdu líné? Od začátku civilizace lidé neustále vytrvale antropomorfizovali divoká zvířata do té míry, že může být často obtížné oddělit mýtus od skutečnosti, a to i v našem moderním, údajně vědeckém věku. Na následujících obrázcích popíšeme 12 široce věřených zvířecích stereotypů a to, jak blízko odpovídají realitě.
Lidi myslí sovy jsou moudré ze stejného důvodu si myslí, že lidé, kteří nosí brýle, jsou inteligentní: neobvykle velké oči jsou považovány za znamení inteligence. A oči sov nejsou jen neobvykle velké; jsou nepopiratelně obrovští a zabírají tolik prostoru v lebkách těchto ptáků, že se nemohou ani otočit jejich sokety (sova musí pohnout celou svou hlavou, nikoli očima, aby vypadala jinak Pokyny). Mýtus „moudré sovy“ sahá až do starověkého Řecka, kde byla sova maskotem Athény, bohyně moudrosti - ale pravda je taková, že sovy nejsou chytřejší než ostatní ptáci a ve inteligenci jsou daleko překonány vranami s malýma očima a havrani.
"Slon nikdy nezapomene, “prochází staré přísloví - a v tomto případě existuje více než trochu pravdy. Sloni mají nejen poměrně velké mozky než ostatní savci, ale mají také překvapivě pokročilé kognitivní schopnosti: sloni si mohou „vzpomenout“ na tváře svých kolegů ze stáda a dokonce rozpoznat jednotlivce, s nimiž se setkali pouze jednou, krátce, roky před. Bylo také známo, že si matriarcha slonů stáda zapamatují umístění zalévacích otvorů a existují neoficiální důkazy o tom, že sloni si „vzpomínají“ na zesnulé společníky jemným mazáním kosti. (Pokud jde o další stereotyp o slonech, že se bojí myší, může to být křídou až k tomu, že sloni jsou snadno strašidelní - není to myš,per se, ale náhlý kroutící se pohyb.)
Ano, tautologicky řečeno, prasata opravdu jedí jako prasata - stejně jako vlci opravdu jedí jako vlci a lvi opravdu jedí jako lvi. Ale budou se prasata ve skutečnosti doprovázet až do házení? Není šance: jako většina zvířat bude prasátko jíst jen tolik, kolik potřebuje, aby přežilo, a pokud se zdá, že se přejídá (z lidského hlediska) je to jen proto, že se nejedla nejednou nebo cítí, že už nebude jíst znovu již brzy. Nejpravděpodobnější je, že slovo „jí jako prase“ je odvozeno od nepříjemného hluku, který tato zvířata vydávají při sekání grubu, a také ze skutečnosti že prasata jsou všežravá, žijí na zelených rostlinách, obilí, ovoci a téměř všech malých zvířatech, která mohou odhalit pomocí tupých čenichů.
Přes to, co jste viděli v karikaturách, kolonie termitů Nemůžu zhltnout celou stodolu za deset sekund. Ve skutečnosti dokonce ani všichni termiti nejí dřevo: takzvaní „vyšší“ termiti konzumují hlavně trávu, listy, kořeny a výkaly jiných zvířat, zatímco „nižší“ termiti preferují měkké dřevo, které je již napadeno chutnými houbami. Pokud jde o to, jak někteří termiti dokážou trávit dřevo na prvním místě, lze je křídovat až na mikroorganismy ve střevech těchto hmyzů, které vylučují enzymy, které rozkládají tuhou proteinovou celulózu. Jedním málo známým faktem o termitech je, že významně přispívají ke globálnímu oteplování: podle některých odhadů konzumují dřevo termiti produkují asi 10 procent světové dodávky atmosférického metanu, což je ještě silnější skleníkový plyn než uhlík oxid!
Skutečný příběh: v dokumentárním filmu Walta Disneye „White Wilderness“ z roku 1958 je ukázáno stádo lemmings bezohledně vrhajícího se po útesu, zdánlivě orientované na sebe-vyhlazování. Výrobci následného meta-dokumentu o dokumentech o přírodě, „Cruel Camera“, ve skutečnosti objevili, že lemmings na obrázku Disneye byl skutečně dovezen velkoobchodně z Kanady, a pak je vytesal z útesu kamerou osádka! Do té doby však došlo ke škodě: celá generace diváků byla přesvědčena, že lemmings jsou sebevražedné. Faktem je, že lemmings nejsou tak sebevražední, protože jsou velmi nedbalí: každých pár let místní populace explodovat (z důvodů, které ještě nebyly zcela vysvětleny) a nepoctivá stáda zahynula náhodně během své periodiky migrace. Dobrý - a extrémně miniaturizovaný - systém GPS by lhal k mýtu o „lemování sebevražd“ jednou provždy!
Je těžké si představit, že je zvíře odolnější vůči antropomorfizaci než mravenec. Přesto to lidé pořád dělají pořád: v bajce „Kobylka a mravenec“ líný kobylka odvalí letní zpěv, zatímco mravenec pracovně odkládá pryč, aby uchoval jídlo na zimu (a poněkud neochotně odmítá sdílet svá ustanovení, když hladový kobylka žádá Pomoc). Protože mravenci neustále obíhají a protože různí členové kolonie mají různá zaměstnání, lze průměrnému člověku odpustit, že jim říká hmyz "pracovitý". Faktem však je, že mravenci „nepracují“, protože jsou zaměřeni a motivováni, ale protože byli evolucí pevně zapojeni tak. V tomto ohledu nejsou mravenci pracovitější než vaše typická domácí kočka, která většinu dne tráví spaním!
Pokud jste si to přečetli tak daleko, víte, co řekneme: žraloci už nejsou krvežízniví, v lidském smyslu, že jsou příliš brutální a brutální, než jakékoli jiné maso konzumující maso. Někteří žraloci však mají schopnost detekovat nepatrné množství krve ve vodě - asi jedna část na milion. (To není tak působivé, jak to zní: jeden PPM odpovídá jedné kapce krve rozpuštěné v 50 litrech mořské vody, o kapacitě palivové nádrže další velké, ale mylné přesvědčení je, že žraločí „krmení šílenství“ je způsobeno vůní krve: to má co dělat s tím, ale žraloci někdy také reagují na mlácení zraněné kořisti a přítomnost dalších žraloků - a někdy jsou prostě, opravdu hladový!
V případě, že jste nikdy neslyšeli výraz, říká se, že se člověk zbavuje “krokodýlí slzy"když je upřímný vůči neštěstí někoho jiného." Konečným zdrojem této fráze (přinejmenším v anglickém jazyce) je popis krokodýlů ze 14. století ze strany sira Johna Mandeville: „Tito hadi zabíjejí muže a jedí je pláčem; a když jedí, pohybují se po čelisti, a nikoli po čelisti, a nemají žádný jazyk. "Takže krokodýli opravdu" pláčou "upřímně, když jedí svou kořist? Odpověď je překvapivě ano: stejně jako jiná zvířata, krokodýli vylučují slzy, aby udrželi jejich mazání očí, a zvlhčení je zvláště důležité, když jsou tito plazi na souši. Je také možné, že samotný akt jídla stimuluje slzící kanály krokodýla díky jedinečnému uspořádání čelistí a lebky.
Pokud jde o jejich chování v přírodě, holubice nejsou víceméně mírumilovné než jakékoli jiné ptáci, kteří jedí semeno a ovoce - ačkoliv se s nimi dá snadněji snášet, než je vaše průměrná vrána nebo sup. Hlavním důvodem, proč holubice symbolizují mír, je to, že jsou bílé a evokují mezinárodní vlajku odevzdání, což je charakteristika sdílená několika dalšími ptáky. Je ironií, že nejbližší příbuzní holubů jsou holubi, kteří se od nepaměti používají ve válčení - například holub holý pojmenovaná Cher Ami získala v první světové válce Croix de Guerre (nyní je nacpaná a vystavena v Smithsonian Institution) a během za bouře Normandie ve druhé světové válce letěla četa holubů zásadní informace spojeneckým silám, které pronikly za německou linky.
Není pochyb o tom, že jejich elegantní, svalnatá těla umožňují, aby lasici proklouzli malými štěrbinami, plazili se bez povšimnutí skrz kartáč a červí cestu na jinak neproniknutelná místa. Na druhé straně jsou siamské kočky schopny stejného chování a nemají „povědomí“ stejné reputace jako jejich bratranci mustelidů. Ve skutečnosti jen málo moderních zvířat bylo pomlouvá stejně vytrvale jako lasičky: někoho nazýváte „lasicí“, když jsou právě oboustranný, nedůvěryhodný nebo zákulisí a člověk, který používá „weaselská slova“, se úmyslně vyhýbá uvádění nezraněných pravda. Možná, že pověst těchto zvířat pochází z jejich zvyku útočit na drůbeží farmy, které (i přes to, co by mohl říci váš průměrný farmář), jsou spíše otázkou přežití než morálního charakteru.
Ano, lenivost je pomalá. Lenochody jsou téměř neuvěřitelně pomalé (Můžete sledovat jejich nejvyšší rychlosti, pokud jde o zlomky míle za hodinu). Lenochody jsou tak pomalé, že mikroskopické řasy rostou v pláštích některých druhů, což je činí prakticky nerozeznatelnými od rostlin. Ale jsou lenochody opravdu líné? Ne: Abyste byli považováni za „líní“, musíte být schopni alternativy (být energičtí), a v tomto ohledu se lenivost prostě přírodou neusmála. Základní metabolismus lenochodů je nastaven na velmi nízkou úroveň, asi polovinu srovnatelných savců velikosti a jejich vnitřní tělesné teploty jsou také nižší (v rozmezí 87 až 93 stupňů) Fahrenheita). Pokud byste řídili jedoucím autem přímo na lenochodě (nezkoušejte to doma!), Nemohlo by se to z cesty dostat včas - ne proto, že je to líné, ale proto, že je postaveno.
Od té doby, co byli obsazeni jako nebe ve filmu Disney „Lví král“, dostali hyeny špatný rap. Je pravda, že chrochtání, chichotání a "smích" skvrnité hyeny způsobují, že se tento africký vychytávač zdá nejasně sociopatický, a že brát jako skupinu, hyeny nejsou nejatraktivnější zvířata na Zemi, s jejich dlouhými, zubatými ňufáky a top-těžkými, asymetrickými kmeny. Ale stejně jako hyeny opravdu nemají smysl pro humor, nejsou ani zlé, alespoň v lidském smyslu slova; stejně jako každý jiný obyvatel africké savany se prostě snaží přežít. (Mimochodem, hyeny nejsou v Hollywoodu zobrazeny pouze negativně; některé tanzanské kmeny věří, že čarodějnice jezdí hyeny jako košťata, a v některých částech západní Afriky se domnívají, že skrývají reinkarnované duše špatných muslimů.)