Obojživelníci jsou třídou zvířat, která představuje zásadní vývojový krok mezi rybami žijícími na vodě a savci a plazy žijícími na pevnině. Patří mezi nejvíce fascinující (a rychle se zmenšující) zvířata na Zemi.
Na rozdíl od většiny zvířat dojdou obojživelníci, jako jsou ropuchy, žáby, mloci a mloci. vývoj jako organismus poté, co se narodili, v prvních několika letech se změnil z mořského na pozemní životní styl dny života. Co jiného dělá tuto skupinu tvorů tak fascinující?
Naturalisté dělí obojživelníky do tří hlavních rodin: žáby a ropuchy; mloci a mloci; a podivné červovité bezobratlé obratlovce zvané caecilians. Po celém světě je v současné době asi 6 000 žab a žab, ale jen desetina tolik mloků a mloků a ještě méně caecilianů.
Všichni žijící obojživelníci jsou technicky klasifikováni jako lissamphibiáni (hladká kůže); ale existují také dvě dlouho zaniklé obojživelníky, lepospondyly a temnospondyly, z nichž některé dosáhly během pozdějších úžasných velikostíÉra paleozoika.
Většina věrná své evoluční poloze na půli cesty mezi rybami a plně suchozemskými obratlovci obojživelníci se líhnou z vajec položených do vody a krátce sledují plně mořský životní styl vnější žábry. Tyto larvy pak podstoupí metamorfózu, ve které ztratí ocasy, prolévají žábry, pěstují silné nohy a vyvíjejí primitivní plíce, v tomto bodě se mohou vyšplhat na suchou zem.
Nejznámějším larválním stadiem je žabky, ale k tomuto metamorfnímu procesu dochází (trochu méně nápadně) u mloků, mloků a caecilianů.
Slovo „obojživelník“ je řečtina pro „oba druhy života“ a to do značné míry shrnuje to, co je činí obratlovci speciální: musí snášet vajíčka do vody a potřebovat stálý přísun vlhkosti přežít.
Zjednodušeně řečeno, obojživelníci jsou posazeni uprostřed evolučního stromu mezi rybami, které vedou plně mořské životní styl a plazi a savci, kteří jsou plně suchozemští a buď kladou vejce na suchou půdu nebo rodí, aby žili Mladá. Obojživelníci se vyskytují na různých stanovištích v blízkosti nebo ve vodě nebo ve vlhkých oblastech, jako jsou potoky, bažiny, bažiny, lesy, louky a deštné pralesy.
Část důvodu, že obojživelníci musí zůstat v těle vody nebo v jeho blízkosti, je tenká, pro vodu propustná kůže; pokud by se tato zvířata vydali příliš daleko do vnitrozemí, doslova by vyschli a zemřeli.
Aby si udrželi vlhkost pokožky, obojživelníci neustále vylučují sliznici (odtud pověst žab a mloků) jako „slizké“ tvory) a jejich dermis je také posetý žlázami, které produkují škodlivé chemikálie, které mají zabránit dravci. U většiny druhů jsou tyto toxiny sotva patrné, ale některé žáby jsou dostatečně jedovaté, aby zabily dospělého člověka.
Někdy během Devonian období, asi před 400 miliony let, odvážná ryba s laloky se pustila na suchou půdu - ne jednorázová událost, jak je často znázorněno v karikatury, ale četní jednotlivci při mnoha příležitostech, z nichž pouze jeden produkoval potomky, které jsou stále naživu dnes.
Se svými čtyřmi končetinami a pěti prsty na nohou rodové tetrapody nastavit šablonu pro pozdější vývoj obratlovců a různé populace pokračovaly v následujících několika milionech let, aby vytvořily první primitivní obojživelníci jako Eucritta a Crassigyrinus.
Asi 100 miliónů let, od počátku Uhlíkatý období asi před 350 miliony let do konce roku 2007 Permian před asi 250 miliony let byli obojživelníci dominantními suchozemskými zvířaty na Zemi. Pak ztratili hrdost na různé rodiny plazů, které se vyvinuly z izolovaných populací obojživelníků, včetně archosaurů (které se nakonec vyvinuly na dinosaury) a therapsidů (které se nakonec vyvinuly na savci).
Klasický temnospondyl obojživelník byl hlavní hlavou Eryops, který měřil asi šest stop (asi dva metry) od hlavy k ocasu a vážil v okolí 200 kilogramů (90 kilogramů).
Na rozdíl od plazů a savců nemají obojživelníci schopnost žvýkat své jídlo; jsou také špatně vybavené dentálně, s pouze několika primitivními „vomerinými zuby“ v přední horní části čelistí, které jim umožňují držet se kroutící se kořisti.
Trochu se však tento deficit vyrovná, ale většina obojživelníků má také dlouhé, lepkavé jazyky, které při rychlosti blesku vyfoukají, aby zachytily jídlo; některé druhy se také oddávají „inerciálnímu krmení“, nemotorně trhajíc hlavou dopředu, aby pomalu upíraly kořist směrem k zadní části úst.
Hodně z pokroku ve vývoji obratlovců jde ruku v ruce (nebo alveolus-in-alveolus) s účinností plic daného druhu. Tímto zúčtováním jsou obojživelníci umístěni blízko spodku kyslíkového dýchacího žebříku: Jejich plíce mají relativně malý vnitřní objem a nemohou zpracovat téměř tolik vzduchu jako plíce plazů a savci.
Naštěstí obojživelníci také mohou absorbovat omezené množství kyslíku skrz jejich vlhkou, propustnou pokožku, což jim umožňuje jen stěží splnit jejich metabolické potřeby.
Teplokrevné metabolismy jsou obvykle spojováni s pokročilejšími obratlovci, takže není divu, že obojživelníci jsou přísně ectothermic - zahřívají se a ochladzují se podle okolní teploty okolí životní prostředí.
To je dobrá zpráva v tom, že teplokrevní zvířata musí jíst mnohem více jídla, aby si udrželi svou vnitřní tělesnou teplotu, ale v tom je špatná zpráva obojživelníci jsou extrémně omezeni v ekosystémech, ve kterých mohou prosperovat - několik stupňů příliš horkých nebo pár stupňů příliš chladných a budou okamžitě zahynout.
Díky své malé velikosti, propustné kůži a závislosti na snadno přístupných vodních útvarech jsou obojživelníci ohroženi a vyhynuli zranitelnější než většina ostatních zvířat; tomu se věří polovina všech druhů obojživelníků na světě jsou přímo ohroženy znečištěním, ničením stanovišť, invazivními druhy a dokonce i erozí ozonové vrstvy.
Asi největší hrozbou pro žáby, mloky a caecilians je chytrid houba, kterou někteří odborníci tvrdí, je spojena s globálním oteplováním a celosvětově decimuje obojživelníky.