Pokud jste naroubovali Ústřední zpravodajská agentura (CIA) s Federální úřad pro vyšetřování (FBI), přidal několik statných polévkových lžic paranoie a represí a přeložil celou megillu do ruštiny, můžete skončit s něčím jako KGB. Hlavní agentura vnitřní a vnější bezpečnosti Sovětského svazu od roku 1954 do rozpadu U.S.S.R. v roce 1991 nebyla KGB vytvořena od nuly, ale spíše zdědili mnoho svých technik, personálu a politické orientace od velmi obávaných agentur, které předcházely to.
Před KGB: Cheka, OGPU a NKVD
V důsledku Říjnová revoluce roku 1917, Vladimír Lenin, šéf nově vytvořené U.S.S.R., potřeboval způsob, jak udržet obyvatelstvo (a jeho kolegy revolucionáře) pod kontrolou. Jeho odpovědí bylo vytvoření Cheka, zkratky „All-Russian Emergency Commission for Combing Countr-Revolution and Sabotage“. V průběhu Ruská občanská válka 1918-1920, Cheka - vedený jednorázovým polským aristokratem Felixem - zatčen, mučen a popraven tisíce občané. V průběhu tohoto „červeného teroru“ zdokonalil Cheka systém souhrnného provádění následného Ruské zpravodajské agentury: jeden výstřel na krk oběti, nejlépe ve tmě žalář.
V roce 1923, Cheka, stále pod Dzerzhinskim, mutoval na OGPU („Společné státní politické ředitelství“ Podle Rady lidových komisařů Spojených států amerických „Rusové nikdy nebyli dobří v chytlavých jménech). OGPU operoval během relativně nevyvratitelného období v sovětských dějinách (žádné masivní očištění, žádné vnitřní deportací milionů etnických menšin), ale tato agentura předsedala vytvoření prvního sovětu gulagy. OGPU také brutálně pronásledoval náboženské organizace (včetně Ruské pravoslavné církve) kromě svých obvyklých povinností vykořisťování disidentů a sabotérů. Neobvykle pro ředitele sovětské zpravodajské agentury zemřel Felix Dzerzhinsky z přirozených příčin a poté, co odsoudil levičáky k ústřednímu výboru, upustil od infarktu.
Na rozdíl od těchto dřívějších agentur byl NKVD (Lidový komisař pro vnitřní záležitosti) čistě mozkem Joseph Stalin. NKVD byl pronajat přibližně ve stejnou dobu, kdy Stalin zorganizoval vraždu Sergeje Kirova použil jako výmluvu k očištění horních řad komunistické strany a zasažení teroru lid. Za 12 let své existence, od roku 1934 do roku 1946, NKVD zatkla a popravila doslova miliony lidí, zásobila gulagy dalšími miliony ubohé duše a „přemístěné“ celé etnické populace v rozlehlé oblasti U.S.S.R. Být hlavou NKVD bylo nebezpečné zaměstnání: Genrikh Yagoda byl zatčen a popraven v roce 1938, Nikolaj Jezhov v roce 1940 a Lavrenty Beria v roce 1953 (během boje o moc, který následoval po smrti Stalin).
Nanebevstoupení KGB
Po skončení roku 2007 druhá světová válka a před jeho popravou Lavrenty Beria předsedal sovětskému bezpečnostnímu aparátu, který zůstal v poněkud tekutém stavu mnoha zkratek a organizačních struktur. Většinu času byl tento orgán známý jako MGB (Ministerstvo pro státní bezpečnost), někdy jako NKGB (Národní výbor pro národy) Bezpečnost), a jednou, během války, jako vágně komicky znějící SMERSH (zkratka pro ruskou frázi „smert shpionom“ nebo „smrt špioni “). Teprve po Stalinově smrti vznikl KGB nebo komisař pro státní bezpečnost.
Navzdory své strašlivé pověsti na západě byla KGB ve skutečnosti účinnější při policejní kontrole U.S.S.R. a jejích východoevropských satelitních států, než v pobouření revoluce v západní Evropě nebo krádež vojenských tajemství z USA (Zlatý věk ruské špionáže byl v letech bezprostředně následujících po druhé světové válce, před vytvoření KGB, když U.S.S.R. podvrhla západní vědce, aby pokročila ve vlastním vývoji jaderných zbraní.) Hlavní zahraniční úspěchy KGB zahrnovalo potlačení maďarské revoluce v roce 1956 a „Pražské jaro“ v Československu v roce 1968, jakož i instalaci komunistické vlády v Afghánistánu v pozdní sedmdesátá léta; štěstí agentury však docházelo na počátku 80. let v Polsku, kde se vítězně objevilo protikomunistické hnutí Solidarita.
Během této doby se samozřejmě CIA a KGB zapojovaly do komplikovaného mezinárodního tance (často v zemích třetího světa jako Angola a Nikaragua), do nichž byli zapojeni agenti, dvojí agenti, propaganda, dezinformace, prodej zbraní pod stolem, zasahování do voleb a noční výměny kufrů naplněných rubly nebo stovkami dolaru účty. Přesné podrobnosti toho, co se ukázalo a kde, se nikdy nemusí objevit na světlo; mnoho agentů a „kontrolérů“ z obou stran je mrtvých a současná ruská vláda se nedočká v odtajnění archivů KGB.
V U.S.S.R. byl postoj KGB k potlačování disentu diktován převážně vládní politikou. Za vlády Nikity Chruščov, od roku 1954 do roku 1964, byla tolerována určitá otevřenost, protože svědkem publikace mongolské éry Alexandra Solženicyna „Jeden den v životě Ivana“ Denisovich" (událost, která by byla za stalinského režimu nemyslitelná). Kyvadlo se otočilo vzestupem Leonida Brežněva v roce 1964, a zejména jmenováním Jurije Andropova do čela KGB v roce 1967. Andropovův KGB honil Solženicyna z U.S.S.R. v roce 1974, otočil šrouby na disidentského vědce Andrei Sakharov, a obecně učinil život mizerným pro jakoukoli prominentní postavu, dokonce i mírně nespokojenou se Sovětem Napájení.
Smrt (a vzkříšení?) KGB
V pozdních osmdesátých létech, U.S.S.R. začal se rozpadat u švů, s nekontrolovatelnou inflací, nedostatkem továrního zboží a rozhořčením etnickými menšinami. Premiér Michail Gorbačov již provedli „perestrojku“ (restrukturalizaci ekonomiky a politické struktury Sovětského svazu) a „glasnost“ (politiku otevřenosti) směrem k disidentům), ale zatímco to upoutalo část populace, rozzuřilo to tvrdé sovětské byrokraty, kteří si zvykli na své výsady.
Jak se dalo předvídat, KGB byla v popředí kontrarevoluce. Koncem roku 1990 pak tehdejší šéf KGB Vladimír Kryuchkov přijal vysoce postavené členy sovětské elity do pevně spletené spiklenecké buňky, která vyrostla do akce následující srpen poté, co Gorbačova nepřesvědčil, aby rezignoval ve prospěch svého preferovaného kandidáta, nebo nevyhlásil stav nouzový. Ozbrojení bojovníci, někteří z nich v tancích, zaútočili na budovu ruského parlamentu v Moskvě, ale sovětský prezident Boris Jelcin držel pevně a puč rychle zmizel. O čtyři měsíce později se U.S.S.R. oficiálně rozpustila, udělila autonomii sovětským socialistickým republikám podél jejích západních a jižních hranic a rozpustila KGB.
Instituce jako KGB však nikdy nezmizí; oni prostě předpokládají různé podobnosti. Dnes v Rusku dominují dvě bezpečnostní agentury, FSB (Federální bezpečnostní služba Ruské federace) a SVR (Zahraniční zpravodajská služba Ruské federace), která zhruba odpovídá FBI a CIA, resp. Ještě znepokojivější je však skutečnost, že ruský prezident Vladimir Putin strávil v KGB 15 let v KGB 1975–1990 a jeho stále více autokratická vláda ukazuje, že vzal na vědomí poučení, která se naučil tam. Je nepravděpodobné, že Rusko někdy uvidí bezpečnostní agenturu tak brutální jako NKVD, ale návrat do nejtemnějších dnů KGB zjevně není vyloučen.