Vzestup a pád automatu

Všechno to zní tak futuristicky: restaurace bez číšníků, bez pracovníků za pultem, bez viditelných zaměstnanců kdekoli, kde jednoduše nakrmíte své peníze do kiosku s uzavřeným sklem, odstraňte kouřící talíř čerstvě připraveného jídla a odnést jej váš stůl. Vítejte v Horn & Hardart, cca 1950, v restauračním řetězci, který se kdysi chlubil 40 místy New York City a desítky dalších napříč USA, v nyní vzdáleném čase, kdy automaty obsluhovaly denně stovky tisíc městských zákazníků.

Automat je často považován za výlučně americký jev, ale ve skutečnosti byla první světová restaurace tohoto druhu otevřena v Berlíně v Německu v roce 1895. Pojmenovaná Quisisana - po společnosti, která také vyráběla prodejní automaty - se tato high-tech restaurace etablovala v jiných severoevropských zemích měst a Quisisana brzy licencovali svou technologii na Joseph Horn a Frank Hardart, kteří otevřeli první americký automat ve Philadelphii v 1902.

Stejně jako u mnoha jiných společenských trendů i na přelomu století v New Yorku automaty opravdu vzlétly. První New York Horn & Hardart byl otevřen v roce 1912 a brzy řetěz zasáhl přitažlivou recepturu: zákazníci si vyměnili dolar účty za hrstky niklů (od atraktivních žen za skleněnými kabinami, na prstech nosit gumové hroty), poté krmily jejich změnu do

Dnes to není všeobecně známo, ale Horn & Hardart byl také prvním řetězcem restaurací v New Yorku, který svým zákazníkům nabídl čerstvě uvařená káva, pro nikl šálek. Zaměstnanci dostali pokyn, aby zlikvidovali všechny hrnce, které seděly déle než dvacet minut, což je úroveň kontroly kvality inspiroval Irving Berlin skládat píseň "Pojďme mít další šálek kávy" (která se rychle stala oficiální Horn & Hardartovou cinkot). Nebylo na výběr (pokud vůbec nějaké), ale pokud jde o spolehlivost, Horn & Hardart lze považovat za ekvivalent Starbucks z padesátých let.

Vzhledem k veškerým technologiím a nedostatkům viditelného personálu by zákazníci Horn & Hardart mohli odpustit, že si mysleli, že jejich jídlo bylo připraveno a zacházeno s nimi roboti. Samozřejmě, že tomu tak nebylo, a lze argumentovat, že automaty uspěly na úkor svých pracovitých zaměstnanců. Vedoucí těchto restaurací stále museli najímat lidské bytosti, aby vařili, dopravovali jídlo do automatů a umývali stříbro a jídla - ale protože tato aktivita pokračovala v zákulisí, utekli s placením pod-par mezd a nutili zaměstnance pracovat přesčas. V srpnu 1937 AFL-CIO hlídal Horn & Hardarts po celém městě a protestoval proti nekalým praktikám řetězce.

Ve své rozkvětu se Horn & Hardart částečně podařilo, protože její stejnojmenní zakladatelé odmítli spočívat na vavřínech. Joseph Horn a Frank Hardart nařídili, aby na konci dne byla všechna jídla neobsazená k dodání za snížené ceny, „denních“ prodejen a také rozeslal bohatou, vázanou knihu pravidel, která poučila zaměstnance o správném vaření a manipulaci se stovkami jídelních lístků položek. Horn a Hardart (zakladatelé, ne restaurace) se také neustále hádali s jejich vzorcem a shromažďovali se tak často pokud možno u „vzorového stolu“, kde oni a jejich vedoucí pracovníci hlasovali pro nové menu palec nahoru nebo palec dolů položek.

Sedmdesátými léty, automaty jako Horn a Hardart mizely v popularitě a viníci byli snadno identifikovatelní. Za prvé, řetězce rychlého občerstvení jako McDonald's a Kentucky Fried Chicken nabídli mnohem omezenější menu, ale identifikovatelnější „chuť“ a těšili se také výhodám nižších nákladů na práci a jídlo. Zadruhé, městští dělníci byli méně ochotni přerušit své dny neuspěchanými obědy, kompletní s předkrmem, hlavním chodem a dezertem, a raději chytali lehčí jídla za letu; jeden si představuje, že fiskální krize v sedmdesátých letech v New Yorku také povzbudila více lidí, aby si přinesli jídlo do kanceláře z domova.

Koncem desetiletí se Horn & Hardart vzdal nevyhnutelné a přeměnil většinu svých newyorských měst na franšízy Burger King; poslední Horn & Hardart, na třetí třídě a na 42. ulici, konečně přestal fungovat v roce 1991. Jediné místo, kde můžete vidět, jak vypadal Horn & Hardart, je v Smithsonian Institution, která má 35 stop dlouhou kus původní restaurace z roku 1902 a přežívající prodejní automaty v tomto řetězci prý mizí ve skladu v novém York.

Žádný dobrý nápad však nikdy nezmizí. Eatsa, která se otevřela v San Franciscu v roce 2015, se zdá být na rozdíl od Horn & Hardart ve všech možných představách: každá položka na menu se připravuje s quinoa a objednávka se provádí přes iPad, po krátké interakci s virtuální maître d '. Ale základní koncept je stejný: bez lidské interakce vůbec může zákazník sledovat, jak se její jídlo téměř magicky zhmotňuje v malém krychli blikajícím její jméno. V potravinářském průmyslu se zdá, že čím více věcí se mění, tím více zůstávají stejné!