Kolik toho víte o Eoraptorovi, nejranějším skutečném dinosaurovi? Zde je 10 faktů o tomto důležitém triasském všemohlavci.
Nejdříve identifikovaný dinosaurus, Eoraptor, byl malý, rychlý všemocník střední Triassic Jižní Ameriky, který pokračoval v reprodukci mocného plemene kroužícího po celém světě. Na následujících snímcích najdete 10 základních faktů o „zlodějovi úsvitu“.
Velmi první dinosaury se vyvinul z dvounohých archosaurů uprostřed Triassic období asi před 230 miliony let - přesně věk geologických sedimentů, ve kterých byl objeven Eoraptor („zloděj úsvitu“). Ve skutečnosti, pokud to dokáží paleontologové, je Eoraptor s 25 kilogramy nejčasnějším identifikovaným dinosaurem, který předcházel předchozím (a srovnatelně velkým) kandidátům jako Herrerasaurus a Staurikosaurus o několik milionů let.
Saurischianneboli „ještěrky“, dinosauři se během mezozoika rozvětvili dvěma velmi odlišnými směry éra - dvounohé, pernaté dravci a tyrannosaurové, stejně jako gigantičtí, čtyřnožci a titanosauři. Zdá se, že Eoraptor byl posledním společným předkem nebo „společníkem“ těchto dvou vznešených dinosaurů linie, což je důvod, proč měli paleontologové tak těžké rozhodování, zda se jedná o bazální terapeut nebo bazální
sauropodomorf!Když se Eoraptor hodil takovému časnému dinosaurovi, jen tři metry dlouhý a 25 liber, nebylo na co se dívat - a na netrénované oko, mohlo se to zdát nerozeznatelné od dvounohých ramen a krokodýlů, kteří sdíleli jihoameričan místo výskytu. Jednou z věcí, které Eoraptora jako prvního dinosaura připevňují, je jeho téměř úplný nedostatek specializovaných funkcí, což z něj činí vynikající šablonu pro další vývoj dinosaurů.
Argentinská Valle de la Luna - „Údolí Měsíce“ - je jedním z nejdramatičtějších fosilních míst na světě, ostrá, vyprahlá topografie evokující lunární povrch (a nesoucí sedimenty pocházející ze střední triasy) doba). To je místo, kde byla objevena fosilie typu Eoraptor v roce 1991 expedicí University of Chicago vedenou známý paleontolog Paul Sereno, který přiřadil svůj pozoruhodný nález k názvu druhu lunensis ("obyvatel z měsíc.")
Není vždy snadné určit přesnou fázi růstu 230-letého dinosaura. Chvíli po svém objevu došlo k určitým neshodám ohledně toho, zda typická fosilie Eoraptora představovala mladistvého nebo dospělého. Podporujíc juvenilní teorii nebyly kosti lebky úplně roztaveny a tento konkrétní vzorek měl velmi krátký čenich - ale jiné anatomické vlastnosti ukazují na plně dospělý nebo téměř dospělý Eoraptor dospělý.
Protože Eoraptor předcházel době, kdy se dinosauři rozdělili mezi jedlíky masové (theropods) a jedlíky rostlin (sauropody a ornithischians), má smysl pouze to, že si tento dinosaurus užil býložravou stravu, o čemž svědčí jeho „heterodont“ (jinak ve tvaru zubů. Jednoduše řečeno, některé z Eoraptorových zubů (směrem k přední části jeho úst) byly dlouhé a ostré, a tak přizpůsobené pro řezání do masa, zatímco ostatní (směrem k zadní části úst) byly tupé a listovité a vhodné k drcení tvrdých vegetace.
Třicet milionů let po rozkvětu Eoraptora se dinosauři rozšířili napříč Pangeanským kontinentem, včetně záplaty země, která se měla stát Severní Amerikou. Daemonosaurus, objevený v Novém Mexiku v 80. letech a pocházející z pozdního triasu, nesl podivín připomínají Eoraptora do té míry, že zaujímá místo vedle tohoto dinosaura v evoluci kladkopisy. (Další blízký příbuzný Eoraptora této doby a místa je známý Coelophysis.)
Jedním běžným nedorozuměním ohledně evoluce je, že jakmile se bytost typu A vyvine z bytosti typu B, tento druhý typ okamžitě zmizí z fosilního záznamu. Přestože se Eoraptor vyvinul z populace archosauři, to existovalo spolu s různými archosaurs během střední Triassic období, a to nutně nebylo vrcholný plaz jeho ekosystému. (Dinosauři nedosáhli plné nadvlády na Zemi až do začátku jury, před 200 miliony let).
S ohledem na hospodářskou soutěž čelil omezeným zdrojům - a také s ohledem na to, že musí být zasaženy většími archosaurs - dává smysl, že Eoraptor byl relativně rychlý dinosaurus, o čemž svědčí jeho štíhlé stavění a dlouhé nohy. Přesto by to neoddělilo od ostatních všemocných plazů své doby; je nepravděpodobné, že by Eoraptor byl o něco rychlejší než ten malý, krokodíly dvounohé (a další archosauři), se kterými sdílel své stanoviště.
Do této doby jste možná zjistili, že (navzdory svému názvu) nebyl Eoraptor pravdivý dravec- rodina pozdních křídelních dinosaurů charakterizovaných dlouhými, zakřivenými, jedinými drápy na každé ze zadních nohou. Eoraptor není jediný takový terapeut, který zaměňuje začínající pozorovatele dinosaurů; Gigantoraptor, Oviraptor a Megaraptor nebyli ani technicky dravci, a mnoho skutečných dravců pozdější mezozoické éry ani nemá ve svých jménech řecký kořenový „dravec“!