V roce 1733 vynalezl John Kay létající raketoplán - vylepšení tkalcovských stavů a klíčový příspěvek k Průmyslová revoluce.
Raná léta
Kay se narodil 17. června 1704 v Lancashireské vesničce ve Walmersley. Jeho otec Robert byl farmářem a výrobcem vlny, ale zemřel dříve, než se narodil. Johnova matka byla tedy zodpovědná za to, že ho vychovává, dokud se znovu nevdá.
John Kay byl jen mladý muž, když se stal vedoucím jednoho z mlýnů svého otce. Vyvinul dovednosti jako strojník a inženýr a provedl mnoho vylepšení strojů v mlýně. Učil se ručně vyráběným rákosím a také navrhl kovovou náhradu za přírodní rákosí, které se stalo natolik populárním, aby se prodalo po celé Anglii. Poté, co cestoval po zemi, vyráběl, montoval a prodával své dráty, se Kay vrátil domů a v červnu 1725 se oženil s Bury.
Létající raketoplán
Létající raketoplán byl vylepšením tkalcovského stavu, který umožnil tkalcům pracovat rychleji. Původní nástroj obsahoval cívku, na kterou byla navinuta útková (příčná) příze. Normálně se tlačil z jedné strany osnovy (řada přízí, které se táhly podélně v tkalcovském stavu) na druhou stranu rukou. Z tohoto důvodu potřebovali velké tkalcovské stavy dva tkalce, aby hodili raketoplán.
Alternativně byl Kayův létající raketoplán vyvolán pákou, kterou mohl ovládat pouze jeden tkalec. Raketoplán dokázal vykonat práci dvou lidí - a rychleji.
V Bury John Kay pokračoval ve vývoji designu textilní stroje; v 1730 on patentoval šňůru a kroucení stroj pro česanou.
Tyto inovace však nebyly bez důsledků. V roce 1753 byl Kayův dům napaden dělníky z textilu, kteří byli naštvaní, že jeho vynálezy od nich mohou vzít práci. Kay nakonec uprchl z Anglie do Francie, kde zemřel v chudobě kolem roku 1780.
Vliv a odkaz Johna Kaye
Kayův vynález vydláždil cestu jiným mechanickým textilním nástrojům, ale nebylo by to asi 30 let - mechanický stav byl vynalezen Edmundem Cartwrightem v roce 1787. Do té doby zůstal Kayův syn Robert v Británii. V 1760, on vyvinul “drop-box,” který umožnil tkalcovským stavům používat více létat raketoplány současně, počítat s vícebarevnými wefts.
V roce 1782 Robertův syn, který žil s Johnem ve Francii, poskytl popis problémů vynálezce Richard Arkwright - Arkwright se poté snažil upozornit na problémy s patentovou obranou v parlamentu petice.
V Bury se Kay stal místním hrdinou. I dnes je po něm stále několik hospod, pojmenovaných jako Kay Gardens.