Keporkaků jsou velké savci. Dospělý je o velikosti školního autobusu! Zatímco keporkak není největší velryba v moři, je to jedna z nejznámějších pro svou strašně krásnou píseň a pro svůj zvyk vyskočit z vody nebo porušit.
Pokud hledáte hrb na zadní straně keporkaků, budete zklamáni. Velryba získá své společné jméno od způsobu, jakým se klenout zády před potápěním. Místo toho, abyste hledali hrb, sledujte gigantické ploutve. Vědecké jméno velryby, Megaptera novaeangliae, znamená „netopýrový New Englander“. Název se týká místa, kde Evropané viděli velryby, a neobvykle velkých prsních ploutví.
Další rozlišovací charakteristikou keporkaků je přítomnost knoflíky zvané tubercles na hlavě. Každý tubercle je v podstatě gigantický vlasový folikul, bohatý na nervové buňky. Zatímco vědci si nejsou zcela jisti funkcí tuberkulóz, mohou pomoci proudům velryby nebo pohybu kořisti. Produkují také to, co se nazývá „tubercle effect“, čímž zlepšují manévrovatelnost velryb ve vodě téměř stejným způsobem, jak háčky na křídle sovy zlepšují jeho let.
Rozeznatelnou vlastností hrbáčku je jeho baleen. Namísto zubů keporkaků a jiných velryb balvánských používají vláknité talíře vyrobené z keratinu k namáhání potravy. Jejich preferovaná kořist zahrnuje krill, malé ryby a plankton. Pokud velryba neotevře ústa, můžete říct, že je to baleen, pokud ano dva vyfukovací otvory na hlavě.
Keporkaků používá techniku krmení podle vynálezu nazvanou krmení bublinkovou sítí. Skupina velryb plave v kruhu pod kořistí. Jak velryby zmenšují velikost kruhu, kořist se uzavře v bublinovém prstenci „net“, což umožňuje velrybám plavat nahoru skrz střed kruhu a jíst četnou kořist najednou.
Vzhled: Keporkak má podsadité tělo, které je uprostřed širší než na koncích. Dorsální (horní) strana velryby je černá, se skvrnitou černou a bílou ventrální (spodní) stranou. Vzorek ocasních motýlů keporkaků je pro jednotlivce jedinečný, jako je lidský otisk prstu.
Velikost: Velryby keporkaků rostou na 16 metrů (60 stop) na délku. Samice jsou větší než samci. Novorozené tele má stejnou délku jako hlava matky nebo je dlouhé asi 6 metrů. Dospělá velryba může vážit 40 tun, což je asi polovina velikosti největší velryby, modrá velryba. Ploutve keporkaků dorůstají až 5 metrů (16 stop) dlouhé, což z nich činí největší přívěsek v říši zvířat.
Místo výskytu: Keporkaky se vyskytují v oceánech po celém světě. Podle NOAA migrují dále než kterýkoli jiný savec a cestují asi 5 000 kilometrů mezi krmivem a chovem. V létě se většina keporkaků vyskytuje v krmných oblastech s velkou šířkou. V zimě častěji ohřívají rovníkové vody.
Zvyky: Keporkaky cestují samy nebo v malých skupinách zvané lusky dvou až tří velryb. Pro komunikaci se velryby navzájem dotýkají ploutví, vokalizují a plácnou ploutve do vody. Členové podu mohou lovit společně. Keporkaky se vynořují z vody a stříkají zpět v akci nazývané porušení. Podle National Geographic, to je věřil velryby mohou porušit zbavit se paraziti nebo jednoduše proto, že si to užívají. Keporkaky se stýkají s ostatními kytovci. Existují zdokumentované případy, kdy velryby chrání zvířata před kosatky.
Životní cyklus: Keporky se stávají sexuálně dospělými ve věku pěti let, zatímco muži dospělí ve věku kolem sedmi let. Samice se chovají jednou za dva až tři roky. Námořní velryba se vyskytuje během zimních měsíců po migraci do teplých rovníkových vod. Muži soutěží o právo spřátelit se různými způsoby chování, včetně sparringu a zpěvu. Gestace vyžaduje 11,5 měsíce. Telecí sestry z tukem bohatého růžového mléka produkovaného matkou asi rok. Životnost keporkaků se pohybuje od 45 do 100 let.
Keporkak je známý pro jeho složitá píseň. Zatímco mužské i ženské velryby vokalizují pomocí chrochtání, štěkání a zasténání, pouze samčí zpěv. Píseň je stejná pro všechny velryby v jedné skupině, ale časem se vyvíjí a liší se od písní jiných velryb. Muž může zpívat hodiny, opakovat stejnou píseň vícekrát. Podle NOAA může být píseň keporkaků slyšitelná až 30 kilometrů daleko.
Na rozdíl od lidí velryby nevydechují, aby produkovaly zvuk, ani nemají hlasivky. Keporkaky mají v hrdle strukturu podobnou hrtanu. Zatímco důvod velryby zpívat není jasný, vědci věří, že muži zpívají, aby přilákali ženy a vyzvali muže. Píseň může být také použita pro echolokace nebo na stádo ryb.
Najednou byla keporkaků přivedena na pokraj vyhynutí velrybářský průmysl. V době, kdy moratorium začalo fungovat, se odhaduje, že populace velryb klesla o 90 procent. Dnes se tento druh částečně obnovil a má status ochrany „nejméně znepokojivý“ v Červeném seznamu ohrožených druhů Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN). Zatímco počet populací keporkaků kolem 80 000 to potvrdil minimální riziko vyhynutí, zvířata zůstávají ohrožena nezákonným lovem velryb, hlukem, střety s loděmi a smrtí zapletením s lovným zařízením. Čas od času dostávají určité domorodé populace povolení lovit velryby.
Počet keporkaků se stále zvyšuje. Tento druh je zvědavý a přístupný, takže hrby jsou základem cestovního ruchu pro velryby. Protože velryby mají tak širokou migrační cestu, mohou si lidé pozorovat keporkaků jak v létě, tak v zimě a na severní i jižní polokouli.