Řím byl kdysi jen malebným kopcovitým městem, ale brzy jeho schopný bojovníci a inženýři převzali okolní krajinu Itálie, poté oblast kolem Středozemního moře a nakonec ještě dále, rozšiřující se do Asie, Evropy a Afrika. Tito Římané žili v římské republice - časové období a systém vlády.
Slovo republika pochází z Latinská slova pro "věc" a "lid" res publica nebo respublica dále jen "veřejný majetek" nebo "obecná pečeť", jako online Lewisův a krátký latinský slovník definuje to, ale může to také znamenat administrativu. Termín republika jako první zaměstnaný jako popis římské vlády měl tedy méně zavazadel než dnes.
Římané, kteří už byli vyčerpaní svými etruskými králi, byli pobídnuti k akci poté, co člen královské rodiny znásilnil patricijského matrona jménem Lucretia. Římané vyhnali své krále a vyhnali je z Říma. Dokonce i jméno krále (rex) se stal nenávistným, což je skutečnost, která se stala důležitou, když císaři převzali kontrolu nad králem (ale odporovali jeho názvu). Po posledním z králů udělali Římané to, v čem byli vždy dobří - zkopírovali to, co viděli kolem sebe, a přizpůsobili ho do podoby, která fungovala lépe. Tuto formu nazýváme římskou republikou, která vydržela podle tradice 5 století, počínaje rokem 509 nl.
Římská republika následovala legendární období králů, i když historie s dávkami legendy pokračovala do období římské republiky, s historičtější dobou, která začíná teprve poté, co Gauls vyhodil Řím [viz bitva o Allia C. 387 B.C.]. Období římské republiky lze dále rozdělit na: